吉时至,钟鼓齐鸣。
大晏皇宫,太和殿内外,张灯结彩,锦绣铺地,一派盛世煌煌、万国来朝的恢弘气象。文武百官、宗室亲贵、命妇女眷,以及来自四面八方的使臣团,依品阶、依国别,鱼贯而入,按序落座。空气中弥漫着龙涎香、百和香以及各种名贵香料的气息,丝竹管弦之声悠扬悦耳,舞姬们彩袖翻飞,如同穿花蝴蝶,营造出一派祥和喜庆的氛围。
端坐于最高御座之上的,自然是今日的寿星——太后娘娘。她身着繁复庄重的绛红色凤穿牡丹朝服,头戴九龙四凤冠,珠翠环绕,虽已年过半百,但保养得宜,面容丰润,眉宇间带着长期养尊处优形成的威仪与一丝不易察觉的疲惫。皇帝萧景琰与皇后王明雪分坐两侧稍下的位置。
萧玉镜作为长公主,席位仅次于帝后,设于御阶之下的首位。她今日穿着一身正红色的蹙金绣鸾鸟朝服,妆容精致,风华绝代,却又带着一种清冷的疏离感,仿佛与周遭的热闹隔着一层无形的屏障。她目光平静地扫过全场,将每个人的神色尽收眼底,【朱阙镜心】悄然运转,映照出下方一片交织着忠诚、敬畏、嫉妒、算计的斑斓“色彩”。
首先,便是重头戏——万邦使臣献礼。
鸿胪寺卿高声唱喏,各国使团依序上前,献上奇珍异宝,说着吉祥话,场面既隆重又暗含较量。
突厥使团(左贤王带队,野心勃勃):
左贤王阿史那·土门是个身材魁梧、满脸虬髯的壮汉,他上前行了一个草原礼节,声如洪钟:
“尊贵的大晏太后,我突厥可汗特命本王献上西域汗血宝马十匹,雪山白雕一对,以及……北海夜明珠百颗!愿太后凤体安康,愿大晏与突厥,永息刀兵,互通有无!”
他嘴上说着吉祥话,但那眼神中的桀骜与审视,却毫不掩饰。尤其是那“永息刀兵”四字,说得颇有深意。
萧玉镜心中冷笑:永息刀兵?怕是暂时打不动了,想来探探虚实,争取喘息之机吧。那夜明珠倒是稀罕物,可惜,照亮不了狼子野心。
柔然使团(太子阿史那·咄苾带队,“热情”过头):
阿史那·咄苾今日换上了一身更加华丽的柔然太子礼服,显得英武不凡。他大步上前,目光却有意无意地瞟向萧玉镜的方向,朗声道:“小王阿史那·咄苾,代表父汗,祝太后娘娘福如东海,寿比南山!特献上草原千年人参王一株,七彩孔雀羽织就的‘百鸟朝凤’锦缎十匹,以及……能歌善舞的雪狐一对!”
他顿了顿,看向萧玉镜,琥珀色的眼眸中闪烁着毫不掩饰的炙热,
“久闻大晏长公主殿下风华绝代,若殿下不弃,这对灵巧的雪狐,愿献与殿下赏玩!”
此言一出,殿内微微哗然。这柔然太子,献礼给太后,却公然点名送给长公主?这殷勤献得也太明显了些!不少世家公子小姐都露出了看好戏的表情。
萧玉镜面上波澜不惊,心中却已给他记上了一笔。她微微颔首,语气疏离:
“太子殿下有心了。只是本宫不喜饲养活物,此等灵狐,还是留在太后宫中,为娘娘解闷为宜。”
轻飘飘一句话,既拒绝了礼物,又全了太后的面子。
阿史那·咄苾碰了个软钉子,脸上闪过一丝尴尬,但很快又恢复热情,哈哈一笑:
“殿下说的是!是小王考虑不周!”
心中却更加坚定了要将这朵高岭之花摘下的决心。
高句丽使团(王子金俊贤带队,彬彬有礼):
高句丽王子金俊贤是个面容白净、举止优雅的年轻人,他上前行了一个标准的大晏礼节,声音温和:
“小王金俊贤,奉父王之命,祝太后娘娘万寿无疆。特献上高丽参十盒,东海明珠一斛,以及我高句丽巧匠耗时三年雕琢的白玉观音坐像一尊,愿菩萨保佑娘娘安康。”
礼数周全,礼物雅致,显得十分有诚意。太后脸上露出了真切的笑容,微微颔首表示赞许。
南诏使团(公主段灵儿带队,娇俏灵动):
南诏公主段灵儿穿着一身色彩斑斓的民族服饰,颈戴银项圈,走起路来环佩叮当,像个误入凡间的精灵。她笑嘻嘻地上前,用带着软糯口音的官话说道:
“太后娘娘,灵儿代表父王给您祝寿啦!我们南诏没什么太好的东西,只有些山里的宝贝——解毒圣药‘朱睛冰蟾’一对,能引来百鸟的‘引凤木’一段,还有我们那儿最甜的芒果和菠萝,给您尝尝鲜!” 她笑容甜美,语气天真,让人生不出恶感。
这别具一格的礼物倒是让人眼前一亮。连萧玉镜都多看了她两眼,这南诏公主,看似天真烂漫,但能作为使节前来,恐怕也不简单。
西域诸小国联合使团(由楼兰王子尉迟真带队,琳琅满目):
楼兰王子尉迟真深目高鼻,颇具异域风情,他代表西域十几个小国献上礼物:和田美玉雕成的蟠桃、葡萄美酒夜光杯、栩栩如生的胡旋舞俑、以及各色香料、宝石……琳琅满目,令人目不暇接,充分展示了西域的富庶与特色。
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