安宁阁的钟声在京城上空回荡时,西域于阗国的使团正踏着朱雀大街的青石板缓缓前行。为首的使者身着织金锦袍,腰间挂着一枚镶嵌蓝宝石的令牌,神色肃穆,身后跟着数十名随从,抬着装满珍宝的礼盒,引得路人纷纷驻足。
沈清辞与苏云溪接到新帝旨意,在宫门处迎接使团。见那为首使者走近,沈清辞忽然注意到他腰间令牌上的纹路——竟是简化的青鸟图腾,与青鸟军的标记有着七分相似。
“于阗国使者摩罗,见过沈将军、苏姑娘。”使者躬身行礼,一口中原话说得极为流利,目光在两人脸上停留片刻,最终落在沈清辞胸前的月牙玉佩上,眼中闪过一丝异样。
苏云溪心中微动,指尖悄悄按住袖中的短匕。于阗国向来与中原交好,此次使团来访,名义上是庆贺新帝亲政,可这青鸟图腾的令牌,却透着不寻常的意味。
入宫面圣时,摩罗使者献上珍宝,又递上一封国书,言辞恳切,愿与中原永结盟好,互通贸易。新帝龙颜大悦,设宴款待使团。席间,摩罗使者频频举杯,目光却多次瞟向沈清辞,似有话要说。
宴席散后,摩罗使者借口游览皇宫,单独找到了沈清辞与苏云溪。他左右看了看,压低声音道:“沈将军,苏姑娘,实不相瞒,此次前来,并非只为结盟。我国皇室珍藏的‘梵天秘卷’被盗,而盗卷之人,腰间也挂着青鸟图腾的令牌。”
“梵天秘卷?”苏云溪皱眉,“那是什么?”
“是记载西域秘术的古籍,其中有操控傀儡、呼风唤雨之法,与青鸟军的秘术同出一源。”摩罗使者眼中满是焦急,“盗卷之人自称‘青鸟使者’,说要用秘卷复活青鸟军,建立横跨西域与中原的帝国。我国国王深知此事凶险,特命我前来求援,希望将军与姑娘能相助寻回秘卷。”
沈清辞心中一沉。苏文衍已死,青鸟军中枢被毁,怎会又出现“青鸟使者”?难道还有残余势力潜藏在西域,妄图卷土重来?
“盗卷之人有何特征?”沈清辞问道。
“他戴着青铜面具,身形高大,且精通易容之术,没人见过他的真面目。”摩罗使者补充道,“只知他往中原方向而来,且似乎对将军手中的月牙玉佩极为感兴趣。”
月牙玉佩能克制青鸟军秘术,那“青鸟使者”要复活青鸟军,必然需要玉佩作为钥匙。沈清辞与苏云溪对视一眼,都从对方眼中看到了决断。
“此事关乎西域与中原的安危,我们自然不会坐视不理。”沈清辞沉声道,“但京城刚定,我二人不便同时离开。我留守京城,防备暗流,云溪与你一同前往西域,寻回秘卷。”
“不行,太危险了。”苏云溪立刻反对,“西域路途遥远,且秘术诡异,我一人前往……”
“我与你同往。”一道熟悉的声音传来,林岳快步走来,神色坚定,“将军,末将愿随苏姑娘前往西域,护她周全,助她寻回秘卷。”
沈清辞点头,从怀中取出月牙玉佩,递到苏云溪手中:“此玉能克制秘术,你带在身边。若遇危险,便按之前的方法,用松雪墨传信,我即刻率军驰援。”
苏云溪接过玉佩,又将那半块松雪墨交给沈清辞:“你也保重,京城的安危,就交给你了。”
三日后,苏云溪与林岳跟着摩罗使团,踏上前往西域的路途。西域黄沙漫天,路途艰险,沿途不仅有戈壁沙漠,还有盗匪出没。好在摩罗使者熟悉地形,林岳武艺高强,苏云溪则凭借医书与秘术知识,多次化解危机。
行至昆仑山脉附近,使团忽然遭遇一伙蒙面人的袭击。这些人身形矫健,招式诡异,且能操控沙暴,显然是精通西域秘术的高手。林岳率军奋勇抵抗,却渐渐不敌,几名使团随从当场身亡。
苏云溪取出月牙玉佩,红光闪烁,沙暴瞬间平息。蒙面人见状,眼中满是忌惮,却仍不肯撤退,为首之人戴着青铜面具,正是摩罗所说的“青鸟使者”。
“交出月牙玉佩与梵天秘卷,饶你们不死!”青鸟使者的声音沙哑,像是刻意伪装过。
“秘卷本就是于阗国之物,你盗窃秘卷,操控秘术,残害生灵,今日便是你的死期!”苏云溪怒喝一声,短匕出鞘,与林岳一同冲向青鸟使者。
青鸟使者冷笑一声,抬手一挥,地面忽然钻出无数沙砾凝聚的傀儡,扑向众人。苏云溪将月牙玉佩的红光最大化,傀儡纷纷化为沙砾,可青鸟使者的秘术层出不穷,竟能不断召唤新的傀儡,两人渐渐陷入苦战。
激战中,苏云溪忽然注意到青鸟使者腰间的令牌,上面的青鸟图腾有一道细微的裂痕——那裂痕与当年镇国公腰间的残破玉佩一模一样!
“你与镇国公是什么关系?”苏云溪大喊。
青鸟使者身形一僵,似乎被说中了要害,攻势愈发凶悍:“多管闲事!”他一掌拍向苏云溪,掌风裹挟着沙砾,带着剧毒。
林岳见状,立刻挡在苏云溪身前,硬生生受了一掌,口吐鲜血。“苏姑娘,快走!”
苏云溪眼中满是焦急,她知道久战不利,当即取出松雪墨,点燃后掷向空中。松烟墨燃烧的香气随风飘散,远在京城的沈清辞胸前的墨锭瞬间发烫,他猛地站起身,眼中满是凝重。
“备兵!驰援西域!”
昆仑山脉的黄沙中,苏云溪扶着受伤的林岳,与青鸟使者对峙。她知道,沈清辞很快就会赶来,可在这之前,她必须守住月牙玉佩,拖延时间。而青鸟使者眼中的贪婪与狠厉,让她明白,一场更为凶险的对决,即将展开。
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