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七日后，江南临浦。
富庶繁华的鱼米之乡，此刻却被一层无形的恐惧死死扼住喉咙。
夜幕一降临，整座城池便如同一座巨大的坟场，万籁俱寂。
家家户户门窗紧锁，门缝里塞着浸过黑狗血的布条，门楣上挂着道士画的黄符，仿佛这样就能抵御那无孔不入的寒意。
可那声音，还是会准时响起。
笃，笃，笃。
不是急促的叩击，也不是粗暴的撞门，而是轻柔的、带着犹豫的、仿佛孩童伸出小手试探性的敲击。
声音回荡在死寂的街道上，也回荡在每一个紧绷着神经的活人心里。
“谁啊？”总有胆大或是不信邪的汉子，握着柴刀，隔着门板厉声喝问。
门外，一片死寂。
可当他松一口气，转身走回屋内时，一个幽幽的、仿佛贴着他后颈吹气的低语，便会清晰地钻入耳蜗：
“阿爹……我在铁脊坞的坑里……好冷啊……”
起初，人们只当是风声，是自己吓自己。
直到三天前，一个巡夜的更夫，亲眼看见一扇紧闭的朱门在无人触碰的情况下，自己“吱呀”一声缓缓洞开。
门外，静静地站着三个浑身湿透、面色青白的孩子。
他们手中各自提着一盏写着自己名字的白皮灯笼，灯笼里摇曳着鬼火般的幽绿光芒，散发出淡淡的腐水气味，像是从深潭底部打捞上来的陈年朽木燃起的火光。
孩子们不哭不闹，只是抬起头，空洞的眼睛直勾勾地望着屋里，眼白泛着尸蜡般的灰青色。
更夫吓得魂飞魄散，手中铜锣“当啷”落地，在青石板上滚出一串刺耳的余响。
仅仅是眨眼的工夫，那三个孩子连同灯笼，便化作三滩氤氲的水渍，在冰冷的青石板上迅速蒸发，只留下一股刺骨的阴寒，仿佛有冰针顺着脚底窜上脊背。
城中的大夫个个束手无策，最后只能捏造出一个病名——“忆症”。
患者不发烧，不咳嗽，却会凭空回忆起从未经历过的惨事，整日喃喃自语，伴随着剧烈的头痛和止不住的鼻血，仿佛有什么东西要从他们的脑子里钻出来。
《赤心录》的陶片残页上，早已浮现出冰冷的新字：“魂归有时，债偿有期。”
韩九一身破旧短打，脸上抹着锅灰，扮作一个走街串巷卖香烛的童女，悄无声息地潜入了这座被恐慌笼罩的城市。
街头巷尾，早已贴满了靖夜司的告示，措辞严厉：“严禁谈论死者，编造怪谈，违者以妖言惑众论处！”
城东最好的宅院，被改造成了“清心坊”，里面不时传出压抑的哭喊，夹杂着药汁泼洒在地面时发出的“滋啦”声，空气中弥漫着苦涩腥臭的焦糊味。
凡是被“忆症”缠身的人，都会被强制带入其中，灌下一种名为“忘忧汤”的漆黑药汁，服后嘴角常渗出暗红血丝，手指不受控制地抽搐，像要把脑中某些画面抠出来似的。
茶馆里，韩九缩在角落，竖起耳朵。
两名刚刚换值的靖夜司差役正压低声音交谈。
“他娘的，这差事真不是人干的！昨晚又拖走了十几个，哭得跟杀猪一样。”
“小声点！上头说了，这事透着邪性。他们怕的不是鬼上门……是怕活人记起来，到底是谁派的工，谁下的药，谁把他们的亲人名字从户籍上抹掉的！”
韩九的指尖轻轻一颤，指甲缝里藏着的、比尘埃更细微的“骨粉引”，已悄然无声地落入了两名差役的茶碗中。
那是一种巫药，剂量极微时不会害人，却能将人最深处的灵魂波动，放到最大——此刻，她甚至能听见那两人饮茶时喉头滚动的吞咽声，以及茶水滑入胃袋后激起的一丝隐秘震颤。
当夜，临浦城陷入了一场史无前例的集体梦境。
无论是高床软枕的富商，还是蜷缩在草堆里的乞丐，所有入睡之人都梦见了同一个场景——
他们戴着冰冷的青铜面具，在永无天日的黑暗地底，机械地挥动着铁镐，凿击着坚硬的岩石，每一次撞击都传来沉闷的“咚——咔”，震得掌心发麻，虎口裂开。
背后，穿着华服的监工面带微笑，口中念诵着听不懂却无比神圣的祷词，那是独属于皇室的祈福经文，音节如钟磬低鸣，在岩壁间反复回荡，带着令人昏沉的催眠之力。
第三夜，子时。
韩九联合瘸腿老汉，布下了筹谋已久的“七灯唤忆阵”。
他们在城中七口据说风水最好的古井旁，各自摆上了一盏粗陋的陶灯。
灯油里，混入了那些冤死民夫的骨灰，以及“斩妄之引”的碎屑——那是用被雷劈过的桃木心浸泡三年怨血制成，专破虚言幻境。
月上中天，韩九独自一人，如鬼魅般攀上了城中心最高的钟楼。
她从怀中取出一支短笛。
那笛子通体苍白，带着枯木的纹理，是用祝九鸦坟前一截被雷劈过的枯枝削成的。
她将骨笛凑到唇边，最后一滴血珠自她指尖逼出，滴落在笛身上，瞬间被吸收殆尽。
她开始吹奏。
诡异的是，钟楼之下，万籁俱寂，没有任何笛声响起。
但这无声的旋律，却像一把无形的钥匙，精准地插入了临浦城每一个沉睡者的梦境深处，猛地一拧！
笛音虽无声，却让七口古井的水面泛起同心圆涟漪，每一圈波纹都映出一张扭曲的人脸，五官缓缓扭动，似在无声呐喊；七盏陶灯火焰齐齐拉长，化作七道幽绿色光柱，直冲云霄，在高空交织成一张覆盖全城的蛛网状符纹。
那网每颤动一次，便有一户人家的梦境壁垒出现裂痕，如同薄冰龟裂，发出细微却清晰的“噼啪”声，仿佛记忆的封印正在崩解。
刹那间，全城入睡之人，无论男女老幼，同时在梦中睁开了双眼！
他们看见了真相。
“噗通……噗通……”
城中那七口古井，井水如沸腾般翻涌，紧接着，一道道浑身淌着污泥与鲜血的身影，挣扎着从井口爬了出来。
他们没有狰狞的面孔，没有怨毒的嘶吼。
他们不害人，只是沉默地、一个接一个地走向各自曾经的家门。
他们默默地站在门外，抬起僵硬的手，轻轻地、如同生前每一次归家那般，叩门三下——指节触上门板的瞬间，竟带起一丝潮湿的凉意，仿佛刚从泥水中捞起。
而后，留下一句清晰无比、足以刺穿所有人心防的话语：
“我还活着的时候，你们答应过，要替我说话的。”
次日清晨，天光乍亮，整座临浦城轰然炸开！
“我儿没战死！我梦见他了！他在地底下挖石头！官府骗我！”一个母亲抱着自己襁褓中的孙子，在府衙门前哭得撕心裂肺，泪水砸在石阶上，溅起细小的水花，带着咸腥的气息。
无数百姓冲上街头，他们手中举着连夜扎好的白色灯笼，上面用血写着自己亲人的名字，烛火在晨风中摇曳，投下颤抖的影子，将几位地方官员的府邸围得水泄不通，要求一个解释。
柳沉舟奉命率队镇压。
他铁青着脸，战马立在骚动的人群前，长刀出鞘，寒光凛冽，刀锋反射着初升的日光，刺得人睁不开眼。
“靖夜司办案，阻拦者，杀无赦！”
然而，他看似严密的封锁线，却在某个不起眼的角落，故意留下了一个缺口。
一群最为激愤的民众，怒吼着冲向了存放户籍档案的府库。
混乱中，柳沉舟策马经过一个跌倒的孩童身边，俯身将他拉起的瞬间，一枚刻着字的竹简，已经悄无声息地塞进了孩子的怀里。
“别怕，”他的声音低沉而急促，“去找那个……夜里吹骨笛的人。”
当夜，柳沉舟被靖夜司江南总指挥使秘密召见。
那是一个面容儒雅的中年人，正悠闲地品着茶，见他进来，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽。
“你以为你在救人？柳沉舟，你太天真了。”他放下茶盏，慢条斯理地说道，“你只是在亲手推开地狱的大门，加速末日的降临。”
话音未落，一缕比墨更黑的丝线，忽然从他宽大的袖袍中滑出，如一条有生命的毒蛇，缠绕上他的手腕，又迅速隐没。
柳沉舟垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的惊骇，恭敬地行礼，不动声色。
就在他躬身的那一刻，指尖轻轻一弹，一粒比盐粒更细小的“醒魂碱”粉末，划过一道微不可察的弧线，精准地落入了总指挥使面前那杯尚有余温的茶盏之中。
数十里外，城郊破庙。
夜露已重，韩九借着微弱的烛火，正在清点一张张由百姓自发写下的、新的冤名册。
纸页窸窣作响，指尖划过一个个名字时，仿佛能触到那些亡魂残留的体温与悲鸣。
瘸腿老汉拄着拐，站在庙门口，望着远方渐起的、带着腥气的浓雾，沙哑的嗓音里透着一股凝重。
“丫头，他们要动手了。”
话音刚落，五里之外，那座常年空置的皇家别院，骤然亮起了一片猩红色的灯笼。
数十盏灯笼连成一片，如同一只只睁开的魔鬼的眼睛，将半边夜空都映照得诡异而血腥。
隐约间，有数十名身穿皇室特供道袍的道士，盘膝结阵，开始吟诵艰涩的《净世经》，经文声如潮水般起伏，夹杂着铜铃摇动的“叮铃”声，形成一种令人头晕目眩的共振。
一股肉眼不可见的吸力，开始从地底深处传来，仿佛一张无形的大网，要将整座临浦城的生机都抽干榨净。
“阳魄聚灵阵……”瘸腿老汉的声音里充满了厌恶与决绝，“他们要抽取全城百姓的阳气，去喂养那个怪物了。”
韩九缓缓站起身。
她拿起那支苍白的骨笛，迎着那片不祥的红光，平静地说道：“他们以为我们在闹鬼……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹与她年龄不符的、冰冷而残酷的笑意。
“其实，我们只是来讨债的。”
说罢，她高高举起一直背在身后的焦木战旗，迎风猛地一展！
呼——！
旗帜在夜风中猎猎作响，旗面上那只用血线绣成的乌鸦，一双眼睛骤然爆发出两点刺目的红芒——火光映照下，那血线绣成的乌鸦仿佛活了过来，双目竟反射出烛焰般的红光，原来线中掺了从祝九鸦尸身上刮下的朱砂骨粉。
仿佛收到了某种召唤，在别院远处的山林暗影中，一盏、十盏、百盏……无数萤火般的光点，开始悄无声息地亮起，并朝着同一个方向，坚定地移动而来。
那是听过她故事的流浪儿，是被夺走丈夫的孤寡妇，是在战场上被抛弃的瞎眼老兵……
他们是这世上最卑微的尘埃，此刻，却提着灯，追随着那面焦木旗，汇成一股足以撼动黑夜的洪流。
