晶岩聚落的日子,在一种忙碌又带着点诡异的平静中过了几天。
包打听到底还是没完全放弃他的“商业帝国”,只不过把业务从线下转到了线上——主要是通过通讯器,在聚落内部网络里,远程指导几个被他发展成“下线”的、脑子比较活络的年轻人,偷偷贩卖一些从“钻地鼹鼠”上拆下来的、在他看来“没啥大用”的旧零件,或者用能量电池跟族人换些地底特色的“土特产”,美其名曰“资源优化配置”。
用他的话说:“骨爷睡着了,咱们的日子还得过,生意还得做!这叫未雨绸缪,积累唤醒资金!”
这天,他正猫在分配给自己的那个小洞穴里,美滋滋地清点着用半块压缩饼干换来的几块成色不错的荧光水晶,通讯器里突然传来了皮克的声音,召集核心成员开会。
“准没好事…” 包打听嘟囔着,恋恋不舍地放下他的“宝贝们”,屁颠屁颠地往作为临时指挥中心的大洞窟跑。
指挥中心里,气氛比前几天稍微轻松了一点。铁拳抱着胳膊靠在岩壁上,看样子是刚操练完新兵,浑身还冒着热气。扳手在调试一个看起来像是大锅盖的信号增强器。阿夏的虚拟投影也在,她在地面基地远程参与。
“人都齐了。”皮克揉了揉眉心,脸上带着疲惫,但眼神很亮,“聚落这边初步稳定了。我们不能一直窝在这里。‘观测者’只是被暂时屏蔽,威胁还在。而且,小骨的情况…”
他看了一眼旁边光幕上显示的光茧实时数据,那平稳的曲线代表着沉睡,也代表着未知。
“我们需要了解更多。”皮克调出了一份地图,是旧时代的地面区域图,上面标记着图书馆基地的位置。“我打算带一部分人,先回地面基地。一方面,确认屠夫他们的情况,整合地面的力量。另一方面,基地里可能还有我们之前没发现的、有价值的资料。”
“同去!”铁拳第一个响应,他掰了掰手腕,骨节咔吧作响,“老子在这地底下都快憋出蘑菇了!正好回去活动活动,看看还有哪些不长眼的怪物敢冒头!”
扳手推了推眼镜(这次是个实体眼镜,他自己用废弃水晶磨的):“同意。基地的数据库或许有关于‘情感能量’或‘心魇’项目的其他线索。而且,‘钻地鼹鼠’需要地面工厂的设备和材料才能彻底修复。”
包打听一听要回地面,眼睛顿时亮了:“回基地?好事啊!咱们的固定资产还在那儿呢!正好回去清点一下损失,看看有没有啥能变现的…不是,是看看有没有啥能利用起来的!”
阿夏的投影也点了点头:“地面基地的生态温室需要维护,新的作物也在培育,我暂时走不开。你们回去,正好可以把一些培育好的抗辐射作物种子带过去。”
决议很快达成。皮克、铁拳、扳手,以及包打听这个“财务总监”先行返回地面。阿夏和部分晶岩战士留守聚落,继续研究和守护光茧。
再次乘坐着修修补补的“钻地鼹鼠”回到地面,穿过那熟悉的、布满尘埃和变异藤蔓的通道,重新呼吸到那带着辐射尘埃和腐朽气息,却又无比熟悉的空气时,几个人心情都有些复杂。
图书馆基地映入眼帘。相比他们离开时,外围的防御工事明显被加固过,多了不少粗糙但实用的掩体和陷阱。墙壁上还残留着一些能量武器灼烧和利爪刮擦的痕迹,无声地诉说着他们离开后这里并不平静。
“屠夫!老子回来了!” 铁拳一下车,就扯着嗓子大吼。
很快,一个独臂、满脸疤痕、浑身煞气比之前更重的壮汉,带着一队同样眼神锐利、身上带着伤的守卫从基地大门内走了出来,正是屠夫。
他看到皮克几人,尤其是看到他们虽然疲惫但基本完好,紧绷的脸上难得地露出一丝几乎看不出的松动。
“还没死光?命挺硬。”屠夫的声音依旧沙哑难听,他独臂挥舞了一下,指向基地,“进来吧。你们不在,老鼠和苍蝇来了不少,刚清理干净。”
进入基地内部,情况比外面看起来要好一些。主要结构完好,人们虽然面带菜色,眼神却不再是最初那种麻木,多了几分坚韧。看到皮克他们回来,许多人都停下了手中的活计,投来混杂着好奇、敬畏和一丝希望的目光。
“情况怎么样?”皮克直接问屠夫。
“死了一些,残了一些。”屠夫言简意赅,“来了几波掠食者,规模不大,被我们打退了。最大的麻烦是‘辐射尸鬼’,数量多,不怕死,处理起来麻烦。物资…紧缺。”
包打听立刻凑上来:“紧缺到什么程度?有没有做过资产评估?坏账率多少?还有没有能抵押…哎呦!” 他被铁拳不耐烦地扒拉到一边。
扳手则更关心技术问题:“基地的能源和防御系统运行状态如何?数据库有没有受损?”
屠夫领着他们来到主控室:“能源还行,靠之前的储备和一个小型地热发生器撑着。防御系统被打坏了一些,正在修。数据库…大部分完好,但有几个区域在之前的动荡中物理受损了,还没来得及彻底排查。”
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