黑石给探险队安排的“住处”,是外城边缘一个废弃的小型水晶矿洞。
里面空荡荡的,只有一些干燥的苔藓铺在地上当床,还有一个用石头垒起来的、看起来几百年没生过火的简易灶台。
洞壁上的挖掘痕迹粗糙而原始,透着一股子临时将就的味儿。
“这就是你们的‘客房’。”黑石抱着胳膊站在洞口,语气硬邦邦的,“记住长老的话,别乱跑,别惹事。食物和水每天会有人送来。”说完,他转身就走,多一刻都不想停留。
铁拳一脚踢开脚边一块小石子,不满地嘟囔:“这待遇,比关犯人好不了多少!咱们可是帮他们拿到了地心莲华!”
扳手倒是很务实,已经开始检查洞窟的结构稳定性和空气流通情况。“至少有个遮风挡雨的地方,比在外面强。而且这里相对独立,方便我们商量事情。”
皮克将地心莲华小心地放在一块平整的石头上,那柔和的光晕给这简陋的洞窟带来了一丝暖意。“我们能进来,已经是第一步了。接下来,就是想办法取得他们更深的信任。”
小骨则走到洞壁旁,骨手轻轻触摸着那些粗糙的水晶断面。他的能量感知弥漫开来,细细“品尝”着这个聚落的能量流动。整体有序、稳定,带着大地的厚重感,但深处似乎隐藏着一丝…不易察觉的悲伤和压抑,源头仿佛来自聚落的核心区域。
【聚落能量场分析:表层稳定有序,底层蕴含集体性悲伤与警惕…核心区域存在高强度能量隔绝…】
就在这时,洞外传来一阵轻微的、不同于黑石那沉重脚步声的响动。一个看起来年纪不大、脸上还带着点稚气的聚落少年,端着一个木盘子,怯生生地站在洞口。盘子里放着几块黑乎乎的、像是某种根茎烤制的干粮,和几个装满了清水的木杯。
“长…长老让我给你们送吃的…”少年声音很小,眼睛好奇又害怕地瞟了一眼小骨的骷髅架子,飞快地把盘子放在地上,转身就想跑。
“小兄弟,等等。”皮克温和地叫住他,“谢谢你。你叫什么名字?”
少年停下脚步,犹豫了一下,小声说:“我…我叫石豆。”
“石豆,好名字。”皮克笑了笑,试图拉近距离,“我们是来自地面的旅人,没有恶意。只是想问问,你们这里…是不是遇到了什么困难?我看大家好像都很…紧张。”
石豆眨了眨眼,看了看皮克,又偷偷瞄了瞄散发着宁静光晕的地心莲华,似乎放松了一点。他压低声音说:“是…是因为岩心长老的儿子,石岩大哥…”
他话还没说完,洞外就传来了黑石严厉的呵斥:“石豆!多嘴什么!赶紧回去干活!”
石豆吓得一哆嗦,再也不敢多说,像只受惊的兔子一样飞快地跑掉了。
黑石阴沉着脸出现在洞口,警告性地瞪了皮克一眼,什么都没说,又离开了。
“岩心的儿子?”铁拳摸着下巴,“看来这老头的心病在这儿呢。”
接下来的两天,探险队老老实实地待在矿洞里,除了每天石豆来送饭时能简单聊两句,几乎接触不到其他聚落居民。送来的食物也仅仅是维持生存的最低标准,那黑乎乎的干粮硬得能崩掉牙,味道更是寡淡得像在啃木头。
“这伙食…比我当年逃难的时候还差!”包打听通过通讯器抱怨,声音带着哭腔,“你们在里面啃木头,我在外面喝风!这生意做得太亏了!必须尽快改善关系,提升待遇!”
第三天晚上,就在众人以为还要继续这种“软禁”生活时,石豆再次来了。这次他没有带食物,而是神色紧张地小声对皮克说:“长老…长老要见你和…和那个骨头先生。现在,悄悄的。”
皮克和小骨对视一眼,立刻起身。铁拳想跟上,被石豆拦住:“长老只说了见他们两个。”
跟着石豆,两人在昏暗的、迷宫般的聚落巷道中穿行,避开了主要的巡逻路线,最终来到了位于聚落最深处、靠近山壁的一个极其隐蔽的入口前。这里没有任何守卫,只有一块巨大的、看起来和山壁浑然一体的水晶石作为伪装。
石豆在一块不起眼的凹陷处按了一下,水晶石门无声地滑开,露出一条向下的、散发着微弱蓝光的阶梯。
“长老在里面等你们。”石豆说完,便匆匆离开了。
皮克和小骨走下阶梯,进入了一个秘密的洞窟。这里的空气更加冰冷,弥漫着一股淡淡的药味和…一种难以言喻的精神压迫感。
洞窟中央,岩心长老坐在他的水晶轮椅上,背影显得格外苍老和孤独。而在他面前,是一个用粗大的、闪烁着符文光芒的能量锁链禁锢着的人形生物。
那依稀还能看出是一个年轻的、身材魁梧的聚落战士,但他的皮肤呈现出一种不健康的灰白色,双眼紧闭,面容扭曲,仿佛在承受着巨大的痛苦。他的身体周围缭绕着淡淡的、扭曲的黑色能量,与之前见过的掠心者能量类似,但更加凝实和邪恶。他的喉咙里不时发出无意识的、充满痛苦和暴戾的低吼。
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