“观测者?啥玩意儿?听起来像个偷窥癖!”包打听挠着头,看着那串已经消失的坐标代码,一脸晦气,“临死还放狠话,一点职业道德都没有!差评!”
铁拳对着“铁腕”那堆彻底无声息的残骸啐了一口:“管他什么者,敢来照样锤扁!”
扳手小心地收好那颗记录着“机械食谱”的白色核心,眉头紧锁:“事情没那么简单。‘铁腕’最后的话不像单纯的恐吓。这个‘观测者’恐怕才是真正的麻烦。”
皮克点了点头,压下心中的不安,环顾四周:“先处理眼前的事。熔炉能量平息了,但这里还有成千上万的‘共生者’需要安置。”
随着“铁腕”的死亡和“熔炉”的停摆,整个锈蚀峡谷仿佛都陷入了一种诡异的寂静。原本无处不在的机械嗡鸣和能量脉动消失了,只有偶尔传来的金属冷却的噼啪声,以及……从各个通道、各个角落渐渐响起的,带着迷茫和虚弱的交谈声。
那些原本被控制的“共生者”和低阶净除者,眼中的红光逐渐熄灭,取而代之的是困惑与清醒。他们看着自己部分机械化的身体,看着周围一片狼藉的战场,记忆如同潮水般涌回,痛苦、愤怒、后怕……种种情绪交织。
团队几人互相搀扶着,走出球形空间,来到外围一处较高的平台上。下方,是如同蚂蚁般从各个出口涌出、聚集在广场上的“共生者”们,他们仰着头,目光复杂地看着平台上这几个陌生的、却终结了他们噩梦的人。
就在这时,一道微弱但清晰的意念波动,从尚未完全消散的熔炉余烬中传出,是初代铸匠那残存的意识,带着无尽的疲惫和解脱:
“年轻的旅者们……感谢你们……终结了这场由我错误开端酿成的悲剧……”
“铸铁商会……不该是这样的……”
“我推荐……‘老钉子’……他保持着清醒,也拥有智慧……他能带领幸存者……找到新的路……”
随着这道意念,一个站在人群前方、须发皆白、半边脸和一条手臂都是机械结构的老者,身体微微一震,眼中流露出悲伤与了然。他正是之前警告过团队的那位老“共生者”。
皮克深吸一口气,上前一步,朗声对着下方的人群喊道:“铸铁商会的同胞们!‘铁腕’的暴政已经结束了!熔炉的抽取也停止了!你们自由了!”
广场上先是一片死寂,随即爆发出巨大的喧哗!哭泣声、欢呼声、不敢置信的疑问声交织在一起。
老钉子,或者说“老钉子”,在几个年轻“共生者”的搀扶下,缓缓走上平台。他对着团队深深鞠了一躬,机械手臂发出轻微的摩擦声。
“谢谢……谢谢你们。”他的声音带着老迈和沙哑,却充满了真诚,“没有你们,我们最终都会变成‘熔炉’的燃料,或者……像他一样迷失的怪物。”
他看向下方激动的人群,提高了音量:“乡亲们!噩梦醒了!但我们还得活下去!锈蚀峡谷是我们的家,我们不能抛弃它!我们要重建家园,建立一个真正为了生存,而不是为了某个疯子野心的商会!”
他的话语朴实,却充满了力量,迅速安抚了躁动的人群。幸存者们开始自发地组织起来,救助伤员,清理废墟,评估损失。
看着这一幕,包打听的小眼睛滴溜溜地转了起来。他凑到老钉子身边,脸上堆起生意人特有的热情笑容:“老爷子,恭喜恭喜啊!新官上任,百废待兴!您看,这次要不是我们图书馆冒险小队仗义出手,力挽狂澜,咱们这商会恐怕就……咳咳,是吧?”
老钉子何等人物,活了大半辈子,一看包打听这架势就明白了七八分,苦笑道:“这位……包先生,有什么话就直说吧。商会现在一穷二白,除了废铁,恐怕没什么能报答各位的。”
“哎!见外了不是!”包打听一拍大腿,“谈报答多伤感情!我们图书馆一向秉持着互助互利、共同发展的原则!你看啊,你们这儿别的不多,就是机械技术厉害,各种零件废料……啊不是,是各种可再生资源丰富!我们图书馆呢,有点渠道,有点信息,还有点……微薄的库存。”
他不知从哪里掏出一张皱巴巴、还沾着点油污的纸,上面是他刚刚用炭笔歪歪扭扭写好的所谓《合作备忘录》。
“你看,咱们可以签订个长期合作协议嘛!”包打听指着纸上的条款,“比如,贵商会负责提供技术支持和……呃,部分废旧物资的回收处理;我们图书馆呢,可以提供外界信息共享、部分稀缺物资引进,必要的时候,还可以提供一点点……有限的武力咨询和人道主义援助?当然,具体细节我们可以慢慢聊,价格好商量!”
皮克在一旁听得直捂脸,但又不好打断。扳手则是一副“我就知道”的表情。铁拳压根没听懂,只觉得包打听又在搞些弯弯绕绕。
老钉子看着那份堪称“丧权辱国”的备忘录草案,嘴角抽搐了一下,但看着包打听那“真诚”(实则奸商)的眼神,又看了看下方正在艰难自救的同胞,以及团队几人身上明显的伤势和疲惫,最终叹了口气。
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