新怪谈百景 第546章 皮影

崇祯十七年三月，李自成的起义军攻破北京城。大明王朝二百七十六年的江山，在这一天摇摇欲坠。

城里乱成一团。火光冲天，哭喊声、马蹄声、兵器相交的金铁声混成一片。富裕人家早就收拾细软逃了，留下的大多是穷苦百姓，或是那些以为改朝换代也碍不着自己过日子的老实人。

王老实就是其中一个。

他在西市胡同口摆了个小吃摊，卖些豆汁、焦圈和简单的面食。五十多岁的人了，无儿无女，老伴前年染病走了，就剩他一个人守着这个摊子过活。这天城门破时，他还在揉面，邻居家的二狗子慌慌张张跑过来告诉他：“王叔，别忙活了，闯贼打进来了！”

王老实抬头看了看天，灰蒙蒙的，像是要下雨。他慢吞吞地说：“打进来就打进来吧，谁当皇帝，老百姓不都得吃饭？”

“他们杀人！”二狗子急得直跺脚，“见人就砍，抢东西，烧房子！”

王老实这才停了手上的活，皱起眉头。他看了看自己这个简陋却赖以生存的小摊，叹了口气：“那又能逃到哪去呢？”

傍晚时分，起义军真的来了。一队穿着破旧棉甲、手持大刀长矛的士兵冲进胡同，挨家挨户砸门。王老实躲在小摊下面的空柜子里，透过缝隙往外看。他看见邻居张秀才被拖出家门，就因为他手里紧紧攥着一本《论语》，被起义军认为是“明朝的忠犬”，一刀砍下了头。鲜血喷在胡同的土墙上，那颗头滚到王老实的摊子前，眼睛还睁着，直勾勾地盯着他。

王老实捂住自己的嘴，不敢出声。

接下来的几天，北京城成了人间地狱。起义军以搜捕明朝余孽为名，到处抢劫、杀人、强奸。街上尸体横陈，野狗啃食着无人收拾的尸首。有些尸体被啃得面目全非，只剩半截身子。起初人们以为是野狗凶猛，后来才发现不对劲——那些尸体上的牙印，不像是狗留下的。

王老实已经三天没敢正式开摊了，只偷偷做些吃的，卖给附近不敢出门的邻居。这天傍晚，他正准备收摊，一个穿着破烂官服的人踉踉跄跄跑进胡同。王老实认得他，是礼部的小官周铭，以前偶尔会来他摊上吃碗面。

“周大人，您这是...”王老实赶紧扶住几乎跌倒的周铭。

周铭脸色惨白，官帽不知丢哪去了，头发散乱，眼神惊恐：“它们...它们不是狗...”

“什么不是狗？”王老实问。

“吃人的那些...我看见了...”周铭喘着粗气，“是猫，巨大的猫！站着走路的猫！”

王老实心里一沉，以为周铭吓疯了。他扶周铭坐下，盛了碗热豆汁给他。周铭双手发抖，豆汁洒了一半在身上。

“我真的看见了，”周铭喝了几口豆汁，稍微平静了些，“就在刚才，我从衙门废墟那边过来，看见一个黑影蹲在尸体旁。我以为是人，叫了一声，那东西转过头来——”周铭的手抖得更厉害了，“那是一张猫脸，绿眼睛，满嘴是血，却像人一样咧开嘴笑。它、它穿着人的衣服，还戴着顶破帽子...”

王老实背后发凉。他想起这些天听说的那些事：夜里有人敲门，开门却不见人影；婴儿莫名其妙失踪；还有李屠户说的，他亲眼看见一具尸体自己站起来走了...

“它朝我走过来，”周铭继续说，眼睛直勾勾地盯着前方，仿佛又看到了那一幕，“像人一样站着走，尾巴在身后摇啊摇。它说...它说‘周大人，别来无恙’...”

“它会说话？”王老实惊愕。

“它认得我！”周铭几乎哭出来，“我不知道它是谁，但它认得我！然后它、它伸出爪子...那根本不是猫爪，是人的手，只是指甲又长又尖...”

周铭突然抓住王老实的手臂，力道大得惊人：“老王，你快逃吧，它们不只吃死人，也开始吃活人了！它们恨我们！恨所有人！”

“为什么？”

“因为...因为我们平时对它们...”周铭话没说完，突然眼睛瞪大，盯着胡同口。

王老实顺着他的目光看去，那里空无一人，只有傍晚的阴影越拉越长。

“它来了，”周铭猛地站起来，“我得走了，你也快躲起来！”

说完，他跌跌撞撞地跑向胡同另一端，很快消失在拐角处。

王老实心里发毛，赶紧收拾东西，把能藏的藏好，准备回屋里躲着。就在这时，他听见一声猫叫——不像平常听到的那种，这声音更低沉，更像...笑声。

他猛地转头，看见胡同口的墙头上，蹲坐着一只狸猫。普通的体型，花斑皮毛，在暮色中看不太清细节。王老实松了口气，看来周铭真是吓疯了，不过是只普通的野猫。

那狸猫又叫了一声，跳下墙头，向他走来。王老实这才注意到，它走路的姿态有些奇怪——不像猫那样四脚着地，而是后腿直立，前爪微抬，像人一样迈步。

王老实僵在原地，动弹不得。

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