清晨六点十三分,门铃声将佐藤从半昏迷状态中惊醒。他踉跄着起身,发现自己的右腿已经失去了知觉——从脚掌到膝盖布满灰白色的网状纹路,像被一层半透明的蛛网包裹着。
透过猫眼,他看到森田由纪站在门外,怀里抱着一个冒着寒气的保温箱,眼睛下方挂着浓重的黑眼圈。佐藤刚解开防盗链,森田就挤了进来,迅速反锁上门。
脱裤子。她命令道,声音嘶哑。
什么?
你的腿!没时间了!森田已经打开保温箱,取出一支金属罐和几支密封的注射器。液氮的白雾从罐口溢出,在地板上凝结成霜。
佐藤勉强褪下睡裤,露出感染的小腿。森田倒吸一口冷气——菌丝网络已经形成了脉状结构,在皮肤下微微搏动。更可怕的是,有几处皮肤已经半透明,能看到下面黑色的菌丝束在蠕动。
比我想象的快24小时...森田戴上护目镜和厚手套,会疼,但必须阻止它到达腹股沟淋巴结。她调整液氮罐的喷嘴,准备好了吗?
佐藤刚点头,刺骨的寒流就冲击在他的小腿上。剧痛像千万根冰针同时刺入,他咬住沙发靠枕才没尖叫出声。皮肤表面瞬间结霜,下面的菌丝疯狂扭动,发出细微的吱吱声。
它们在抗议。森田冷静地观察,又喷了第二波。这次佐藤清楚地看到几条较粗的菌丝从毛孔中钻出,像垂死的蛇一样抽搐着。有效!现在这个——她拿起一支注射器,将淡蓝色液体注入佐藤大腿。
药物进入血液的瞬间,佐藤感到一阵奇异的清凉顺血管扩散,压制了皮肤下的蠕动感。疼痛减轻了,但右腿完全失去了知觉,像不属于自己一样瘫在地上。
暂时阻断了神经传导,给免疫系统争取时间。森田擦了擦额头的汗,突然剧烈咳嗽起来。她转身避开佐藤,但佐藤还是看到了她捂嘴的手帕上沾着黑色斑点。
你也感染了。佐藤陈述这个事实,而非提问。
森田苦笑,慢慢卷起左袖。绷带下不是普通伤口,而是一个硬币大小的溃疡,边缘整齐得像手术造成,中心嵌着一个微型电子装置,周围皮肤布满放射状的黑线。
自我监测器,她轻触装置,一个小型显示屏亮起数字,记录菌丝生长速度和抑制因子浓度。她突然抓住佐藤的手按在自己颈部,那里的皮肤下有明显的条索状硬块,它们已经到达我的脑干了。
佐藤触电般缩回手。森田的皮肤异常冰冷,而且...太光滑了,像覆盖着一层极薄的菌膜。
为什么帮我?佐藤声音发抖,你明明自身难保。
森田的瞳孔在昏暗光线中异常明亮。因为你是特别的。她指向佐藤的右腿,普通人感染后12小时就会失去自主意识,但你坚持了三天。你的免疫系统产生了某种干扰素...她突然歪头,像在倾听什么,你听。
佐藤屏息。起初只有公寓楼常见的水管嗡鸣,但渐渐分辨出墙壁内细微的沙沙声,像无数细丝在摩擦。更可怕的是,这些声音逐渐形成节奏,近似人类的呼吸频率。
它们在交流,森田低声说,整栋楼已经连成网络了。她打开手机展示热成像图——公寓墙壁呈现诡异的红色脉络,像血管一样分支蔓延,它们在地下室有个核心,通过垂直管道向各层输送养分。
佐藤想起梦中那片黑色森林。那不是梦,是它们在展示自己的形态。
突然,森田的监测器发出尖锐警报。她脸色骤变,冲向窗户——外面走廊的灯光一个接一个熄灭,但有什么东西在黑暗中移动。不是人影,而是更扭曲、不规则的形状。
它们发现我们了。森田快速收拾装备,抑制治疗引起了集体反应。她塞给佐藤一把钥匙,这是我实验室的。三楼最东侧房间有高压电击器,能暂时瘫痪菌丝活性。
你要去哪?佐藤抓住她手腕,发现皮肤下的硬块正在快速移动。
森田的表情突然变得异常平静。我当诱饵。它们最恨我,因为我一直在反抗。她指向佐藤的腿,你有六小时窗口期。找到地下室的主脑菌株,用这个——她从保温箱底层取出一个金属管,铝热剂,能产生2000度高温。
走廊传来湿漉漉的摩擦声,像无数潮湿的抹布在拖地。门缝下渗出黑色黏液,触碰到地板发出腐蚀的滋滋声。
没时间了!森田猛地拉开外套,露出腰间绑着的几个试管,这些是孢子抑制剂,爆炸会暂时瘫痪整栋楼的菌丝网络。她突然抓住佐藤的脸,强迫他直视自己,记住我现在的样子,而不是...等会看到的。
佐藤还没反应过来,森田已经冲向门口。在开门瞬间,佐藤看到她后背的衣服下有什么东西在剧烈蠕动,像要破体而出。
门关上了。几秒后,走廊爆发出一声非人的尖叫,接着是玻璃破碎的声音。佐藤拖着无知觉的右腿爬到窗边,看到楼下有几个扭曲的人形正追着一个奔跑的身影——那已经不太像森田了,她的右臂异常膨大,在路灯下泛着湿漉漉的黑色光泽。
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