积分到账的提示音还在意识里回荡,佩妮刚收回手,系统界面却猛地一震。任务栏中央骤然亮起刺目红光,一行新指令强行弹出:【回收被盗魔药材料——限时两小时】。
她手指一紧。
斯内普正转身要走,听见她开口,脚步立刻停住。“别走。”她说,声音压得很低,“出事了。”
他没问是什么事,只看了她一眼,便退回到她身侧。她抬手在空中虚划,调出系统坐标。绿色光点在视野角落闪烁,指向禁林边缘,靠近黑湖西岸的灌木带。
“不是巡逻路线。”她低声说,“但脚印很新。”
两人穿过走廊,避开晚间巡查的管理员,从西侧矮窗翻出城堡。夜风贴着湖面吹来,带着湿冷的水汽。他们沿着林缘疾行,脚步落在枯叶上几乎无声。
接近坐标点时,佩妮蹲下身。泥土松软,几道蹄印嵌在泥里,边缘泛着微弱银光。她指尖轻点地面,默念咒语。一道淡蓝色光纹从脚印延伸出去,像电流般在地表游走,勾勒出一段断续轨迹。
“灵迹显形。”她收回手,“独角兽来过,不止一次。而且——它被施了控灵术。”
斯内普半跪下来,手指掠过一簇压倒的草茎。他嗅了嗅指尖,眉头微皱。“狼毒乌头。”他说,“魔药储藏室上周少了三株。现在知道去哪了。”
佩妮站起身,目光扫向林子深处。“有人用独角兽牵引魔药,再借它的洁净魔力掩盖痕迹。手法很熟。”
“目的呢?”斯内普声音冷。
“卖。”她说,“黑市。”
他们顺着光纹继续推进,直到一片扭曲的老橡树前。其中一棵树干中空,裂口朝内,形成天然遮蔽。佩妮做了个手势,两人贴到树后。
里面有人。
马尔福祖先辈站在洞口,背对着他们,手里攥着一个油布包。对面是个穿深灰斗篷的男人,脸藏在兜帽下,只露出一截苍白的下巴。他伸出手,掌心躺着一把短匕,刃身漆黑,纹路如蛛网,边缘泛着暗红光泽。
“黑魔法契约匕。”斯内普极轻地说,“禁止流通品。”
佩妮已调出系统界面。匕首上方浮现出红色波动标记,频率紊乱,带有侵蚀性。她指尖在虚拟栏位一划,调出改良版缴械咒的预设程序——这是她用知识转化功能将“能量中和”概念重构后的成果,专用于瓦解黑魔法武器。
洞内,马尔福正把油布包递过去。“货验清楚。”他说,“别等出了林子再扯皮。”
商人接过,打开一角,露出三株沾着泥土的狼毒乌头。他点头,将匕首往前一送。
就在交接瞬间,佩妮抬手,魔杖轻点。
无声无息,一道透明波纹扩散出去,精准罩住匕首。那黑刃猛地一颤,表面红光骤灭,蛛网纹路崩解,整把刀瞬间缩水,变成一把孩童玩具用的铁皮匕首,叮当一声掉在枯叶上。
商人猛然抬头。
马尔福也愣住,低头看那把小刀,脸色骤变。“谁?!”
佩妮从树后走出,斯内普紧随其后。她没看马尔福,目光锁定商人。“这东西,”她说,“在霍格沃茨范围内使用,等同于向校方宣战。”
商人没说话。他右手一翻,袖中滑出另一把短刃,正要抬手,佩妮魔杖已先一步指向他胸口。
“别动。”她说,“你刚才启动了追踪反制咒,对吧?可惜——”她顿了顿,“我提前切断了它的魔力耦合。”
商人僵住。
斯内普这时已绕到洞口另一侧,堵住了退路。他的魔杖始终垂在身侧,但手指微微张开,随时能发动飞来咒或束缚咒。
几秒死寂。
商人突然冷笑一声,左手猛地往地上一拍。一道灰烟炸开,遮住视线。等烟散去,他人已不见,只留下那只玩具匕首和一个掉在地上的暗色钱袋。
佩妮立刻上前捡起袋子。布料厚实,表面绣着一枚徽章——蛇缠匕首,下方刻着古体字“S.N.”。她手指一顿。
斯内普也看见了。
他没说话,但呼吸微不可察地顿了一下。那徽章他认得。是他家族的旧印,二十年前就停用了。怎么会出现在一个黑市商人手里?
佩妮迅速将钱袋塞进内袋。她刚收好,远处便传来脚步声和说话声。
“这边有动静!”是魔药教授的声音,“快!”
马尔福还站在原地,脸色阴沉。他盯着佩妮,像是要把她看穿。“你搞什么鬼把戏?”他咬牙,“那匕首本来就是玩具,你装神弄鬼,想栽赃我?”
“我没说那是你买的。”佩妮平静道,“但你确实在交易现场。”
“我路过!”他吼,“看见有人丢东西,过来瞧一眼!”
“然后顺手捡走油布包?”斯内普忽然开口,声音冷得像冰。
马尔福一僵。他下意识摸了摸口袋,却发现那包狼毒乌头不见了——早在烟雾炸开时,就被斯内普用无声飞来咒取走,此刻正安静躺在他袖中。
教授和管理员赶到时,只看到空树洞、一把玩具匕首,和三个站在外围的学生。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!