水晶瓶在桌上轻轻震了一下,像是被什么从内部叩击。佩妮没有伸手去碰它,只是盯着那层封存的红光在玻璃内壁缓缓流转,如同活物呼吸。
斯内普站在桌边,指尖还残留着刚才检查屏障时的凉意。他没说话,只是将药箱重新打开,取出一支装着银灰色液体的小瓶,轻轻放在佩妮手边。
“这是昨晚调配的魔力稳定剂。”他说,“回溯过程中,意识容易与时间流剥离,你需要锚定现在。”
佩妮点了点头,目光仍落在羊皮纸上。名单上的字迹已经清晰了许多,墨色加深,仿佛刚写上去不久。她用羽毛笔在“适配体α”下方划了一道横线,然后写下新的推断:“实验未终止——信号残留周期超过二十年,说明控制网络仍在运行。”
斯内普扫了一眼那行字,声音低沉:“克罗尔不是主谋。他只是一个执行者,甚至可能是被利用的工具。”
“但他是唯一留下痕迹的人。”佩妮抬起眼,“他的行动轨迹、研究方向、出入记录……这些是我们能抓住的线索。”
她合上笔记本,系统界面在脑海中浮现。金色任务框静静悬浮:【摧毁“纯血之影”总部】。下方一片空白,只有四个小字——目标未解锁。
她尝试调出追踪类道具,界面却弹出提示:【功能受限,当前世界线无法定位目标实体】。
“不行。”她低声说,“常规手段进不去。”
斯内普从怀中取出一本残破的日志,封面烫金早已剥落,只剩下一角模糊的霍格沃茨校徽。他将书页摊开,指着其中一行批注:“克罗尔在职期间,曾七次申请进入禁忌森林深处,理由是‘古代符文实地勘测’。审批人是邓布利多,但他加了备注——仅限白天,不得携带**祭品。”
佩妮接过日志,快速翻阅。每一条记录都标注了具体日期和返回时间,唯独最后一次没有归程记录。
“他没回来?”她问。
“失踪三天。”斯内普答,“后来被人发现昏倒在禁林边缘,手里攥着一块刻满蛇形纹路的石板。校方封锁了消息,只说是精神失常。”
佩妮的目光停在那块石板的简笔画上。图案并不完整,但中央的螺旋结构让她心头一动。她闭上眼,调动系统中的知识库,将现代几何学中的“拓扑映射”概念转化为魔法可识别的语言。
一道微光闪过脑海。
“这不是普通的遗迹。”她睁开眼,“这是一个嵌套式空间节点,需要用特定频率的魔力共振才能激活入口。克罗尔的研究方向不是古文字,是空间折叠技术。”
斯内普沉默片刻,点头:“我母亲曾经提过类似的东西。她说,在老一代纯血家族中,有个秘密据点藏在‘看不见的地方’,只有通过血缘或契约共鸣才能进入。”
“而克罗尔,恰好两者都具备。”佩妮站起身,走到窗前。夜色浓重,城堡灯火稀疏,唯有塔楼顶端还亮着几盏守夜灯。
她望向禁忌森林的方向,那里漆黑一片,连风声都被吞噬。
“我们找不到现在的位置。”她说,“但如果回到过去,亲眼看见他进入那个地方呢?”
话音落下,系统界面骤然震动。
【检测到可行路径】
【是否启用“时空回溯咒”?】
【消耗积分:1500(当前积分:1320)】
【警告:回溯时间超过十年,存在因果扰动风险】
佩妮盯着那串数字,眉头微蹙。差180分。
“积分不够。”她转身看向斯内普,“最近的任务奖励都没满额发放,系统判定部分行动‘未达普及标准’。”
斯内普走到书架前,取下一本厚重的《初级魔药教学实录》,翻开夹页,抽出一张泛黄的任务卡。
“这是我上周提交的‘麻瓜学生基础魔药课’评估报告。”他说,“你当时让我代交,系统应该已经录入。”
佩妮接过卡片,注入一丝魔力。卡片表面浮现出细小的文字:【任务完成度:97%|奖励积分:180|状态:待确认】
她心中一紧。“为什么卡在这里?”
【原因:教学对象含两名混血家庭子女,不符合“纯粹麻瓜背景”条件】——系统冷冰冰地回应。
“荒谬。”她冷笑一声,“普及魔法难道还要看出身?”
“但它认规则。”斯内普平静地说,“你可以强行跳过,但代价是你之后的所有任务都会被降级审核。”
佩妮沉默了几秒,忽然抬手,将卡片撕成两半。
“我不需要它来定义什么是普及。”她将碎片投入壁炉,火焰瞬间吞没纸屑,“我要的是结果,不是流程。”
系统界面剧烈闪烁,随即弹出新提示:【异常操作 detected。补偿机制启动:临时授信额度 180积分,有效期至任务完成】。
【时空回溯咒】选项变为可点击状态。
她深吸一口气,手指悬停在虚拟按钮上方。
“一旦启动,我们就不能再以现在的身份干预过去。”她说,“任何改变都可能让现有的时间线崩塌。莉莉的记忆、你的成长、我的系统……全都可能消失。”
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