佩妮的手指还贴在托比亚的衣领上,信标嵌入布料的触感尚未消散。他的身体已经冷透,像一块被遗弃在寒夜里的石头。她没有再看那具扭曲的躯体,只是将魔杖收回袖中,转身时脚步没有半分迟疑。
斯内普跟在她身后半步,肩上的伤口渗出暗红血迹,染湿了黑袍的一角。他没有说话,但目光始终扫视着通道出口外的林影,右手悄然握紧了魔杖。
他们刚踏出地下基地的最后一级石阶,夜风便迎面扑来,带着泥土与腐叶的气息。远处传来几声短促的鸟鸣,随即戛然而止。佩妮正要激活系统回溯信标轨迹,眼前却猛地一黑——那只有她能看见的游戏面板,如同断电的屏幕,瞬间消失得无影无踪。
她心头一震,指尖下意识凝聚魔力,可咒语还未成型,便察觉体内魔力流转滞涩,仿佛被一层无形薄膜隔绝。
“禁魔结界。”斯内普低声说,声音压得极低,“范围不小,应该是从森林外围展开的。”
佩妮皱眉,目光越过他肩膀望向林间小径。月光斜照,树影斑驳,一个人影静静站在前方十步之外,手持魔杖,正是莉莉。
她的脸色苍白,嘴唇微微颤抖,眼神却异常坚定。“停下。”她说,“妈妈被他们抓走了。如果你们继续往前走,他们会杀了她。”
佩妮脚步一顿。她看着莉莉,那个曾经疏远、后来一点点靠近的妹妹,此刻像一尊被钉在原地的雕像,连呼吸都显得僵硬。
“他们在哪?”佩妮问。
“我不知道具体位置。”莉莉摇头,“但他们让我转告你们——放弃追查,否则艾琳活不过天亮。”
佩妮没有立刻回应。她注意到莉莉说话时,脖颈后方的发际线下,一道细长的阴影若隐若现,随着呼吸微微起伏,形状像一条盘踞的蛇。
她忽然想起托比亚临终前的记忆画面:克罗尔站在祭坛前,口中提到“容器”。不只是**,更是精神。那些被控制的人,意识会被缓慢侵蚀,直到成为传声筒。
而莉莉现在说的话,语气太稳,情绪却割裂。她明明恐惧,却又强行维持镇定;她声称母亲被抓,却无法说出任何细节。
更不对劲的是,艾琳惯用的护符是一枚银色四叶草,刻有家族符文。上次见面时,莉莉还曾笑着提起那是母亲唯一舍不得换下的东西。可就在刚才,她回答佩妮试探性提问时,竟说是“蓝宝石吊坠”。
谎言藏在细节里。
远处突然传来一声尖叫,短促而凄厉,紧接着又是一声闷响,像是有人摔倒在地。佩妮瞳孔一缩——那是玛丽的声音。昨天还在她面前磕磕巴巴念完漂浮咒的小女孩,今天却被拖进了这片森林。
“你听到了吗?”她盯着莉莉,“那是我们救出来的学生。她才十二岁。”
莉莉咬住嘴唇,手指微微发抖:“可妈妈……”
“所以你就让他们用一个孩子换另一个?”佩妮打断她,“你以为你现在说的是自己的话?还是别人塞进你脑子里的指令?”
莉莉猛地抬头,眼中闪过一丝挣扎,但很快又被执拗掩盖:“我不在乎你怎么想!你们从来不在乎家!你们只顾着救人、改革、建什么学院!可妈妈呢?她为你做过多少事?”
佩妮沉默了一瞬。她当然记得。艾琳是少数愿意接纳她的麻瓜母亲,在佩妮初来这个世界、还不懂如何掩饰异常时,是这个女人替她遮掩过一次失控的魔法。
但她更清楚,此刻的莉莉,已经被操控了。
斯内普缓缓侧移一步,挡在佩妮身侧,魔杖尖端悄悄对准莉莉背后的空地。他知道佩妮不会对她出手,所以他必须准备好——一旦莉莉发动攻击,他会在最短时间内制伏她。
“我不是不信你。”佩妮终于开口,声音放轻了些,“但如果我现在跟你走,玛丽就会死。还有其他学生,他们也在等着我们。你说妈妈重要,那他们的命就不重要吗?”
莉莉张了张嘴,似乎想反驳,却发不出声音。
佩妮向前迈了一步,动作不快,却带着不容置疑的压迫感。她抬起手,指尖泛起一层柔和白光,随即一道细如丝线的魔力缠绕而出,精准命中莉莉手腕。
莉莉的身体顿时僵住,四肢无法动弹,唯有眼睛还能转动。
“这是束缚咒。”佩妮说,“不会伤你,只会让你冷静下来。”
她从长袍内侧取出一枚小巧的玻璃瓶,瓶身刻有螺旋纹路,里面盛着淡绿色液体。她轻轻塞进莉莉掌心,五指合拢。
“这是清醒剂,能压制外来精神干扰。喝下去,然后去找庞弗雷夫人。如果你真的想救妈妈,就别让他们利用你当传话筒。”
莉莉的眼眶渐渐泛红,泪水无声滑落,滴在瓶身上,晕开一道水痕。
佩妮没再看她,转身走向斯内普。“走。”她说。
两人迅速转入密林深处,身影很快被浓重树影吞没。
莉莉独自站在原地,被定住的身体不能动,唯有手指还能微微蜷缩。她低头看着手中的药瓶,喉咙哽咽,却发不出声音。风吹过树梢,带起一阵沙沙声,像是某种低语在耳边回荡。
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