心钥号脱离初火防线,如同离弦之箭,一头扎进前往“尘埃之环”的亚空间航道。舰桥内气氛凝重,与哈尔西的冲突暂时抛在脑后,眼前未知的精神污染危机才是首要任务。
“尘埃之环,并非天然星域,”艾雯调出资料,语速飞快,“它是一个巨型小行星带,被‘岩核矿业’改造,建立了数十个依托大型小行星建造的矿业空间站和生态圆环。总人口约八十万,以矿工及其家属为主。信号来源是最大的中央空间站——‘磐石号’。”
“信号中断前的最后描述是‘星尘在低语’,矿工疯狂互噬……”凯重复着关键信息,眼神锐利地检查着武器,“听起来不像简单的精神污染,更像某种……群体性癔症被实体化。”
索拉闭目感应,脸色微微发白:“前方的亚空间……很不‘干净’。弥漫着一种细微、粘稠的负面情绪碎屑,像是……恐惧和绝望的尘埃。”
数小时后,心钥号脱离亚空间,抵达尘埃之环外围。
眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
原本应该繁忙穿梭的矿船航道空空荡荡,只有一些失控的采矿船如同醉汉般漫无目的地漂浮、碰撞。大大小小的空间站静默地悬浮着,外部灯光大多熄灭,如同墓园中的墓碑。而最令人心悸的是,那些漂浮的星尘、小行星的表面,甚至空间站的外壳上,都覆盖着一层极其微弱的、仿佛在自主呼吸般的幽蓝色荧光!
那就是“星尘低语”的源头?
“检测到高强度、无差别精神污染场!”艾雯的声音带着一丝紧张,“覆盖整个星域!强度……还在缓慢提升!磐石号空间站是污染的核心源!”
“尝试联系任何幸存者。”凯下令。
通讯频道内只有一片死寂的沙沙声,偶尔夹杂着意义不明的呓语、尖叫或哭泣的碎片,仿佛有无数亡魂在电磁波中哀嚎。
“心钥号无法直接靠近核心区,精神屏蔽层压力过大。”驾驶员报告,“需要乘坐小型登陆艇进入。”
“突击小队,准备登陆磐石号。”凯站起身,看向索拉,“灵能大师,我们需要你的力量构筑最后的精神防线。”
索拉郑重地点了点头,双手虚按,一层柔和的灵光笼罩在凯、艾雯以及另外三名精选的陆战队员身上。
登陆艇“夜鸦号”脱离心钥号,如同小心翼翼靠近瘟疫区的飞蛾,驶向那死寂的、散发着幽蓝荧光的磐石号空间站。
越是靠近,那股精神压迫感就越强。即使有索拉的灵能护盾,众人也感到心烦意乱,脑海中不时闪过一些压抑、悲伤或愤怒的记忆片段。空间站的对接口扭曲变形,仿佛被某种力量从内部破坏过。凯直接用切割器强行打开了一道入口。
舱门开启的瞬间,一股混合着血腥、锈蚀以及某种难以形容的、甜腻中带着**的气味扑面而来。通道内的应急灯忽明忽灭,幽蓝色的荧光如同苔藓般在墙壁、地板和天花板上蔓延,仿佛拥有生命般微微蠕动。
地上散落着工具、个人物品,以及……已经干涸发黑的血迹和零星的碎骨。墙壁上布满了抓痕和撞击的凹坑。
“没有尸体……”一名陆战队员压低声音,紧张地环顾四周。
就在这时,前方拐角处传来一阵细微的、仿佛指甲刮擦金属的声音。
“警戒!”凯举起武器,小队成员迅速散开,占据有利位置。
一个身影摇摇晃晃地从拐角后走了出来。那是一名穿着矿业工装的男人,但他此刻的状态极其诡异——双眼圆睁,瞳孔却涣散无光,完全被幽蓝色的微光充斥;脸上带着一种僵硬的、似笑非笑的表情;嘴角流着涎水,喉咙里发出“嗬嗬”的低喘。他的双手手指血肉模糊,显然就是刚才刮擦声的来源。
他仿佛没有看到小队成员,只是漫无目的地向前走着,直到差点撞上凯。
“站住!表明身份!”凯厉声喝道。
那矿工猛地停下脚步,僵硬的脖子缓缓转向凯,被蓝光充斥的眼睛直勾勾地“看”着他。突然,他咧开嘴,发出一种非人的、混合着痴笑与呜咽的声音:
“听到了……星尘在唱歌……好美……加入我们……融为一体……”
话音未落,他猛地张开双臂,如同野兽般扑向凯!速度竟然奇快!
凯侧身闪避,同时用枪托狠狠砸在对方颈侧。若是常人,这一下足以致昏。但那矿工只是踉跄了一下,仿佛毫无痛觉,再次嘶吼着扑上!他的力量大得惊人!
“他被完全控制了!物理打击效果不佳!”凯一边格挡一边喊道。
索拉眼神一凝,一道纯净的灵能冲击射向矿工。矿工身体猛地一颤,眼中的蓝光剧烈闪烁,动作停滞了一瞬,发出痛苦的嘶嚎,但随即又变得更加狂躁!
“污染已深入骨髓!我的灵能只能暂时干扰,无法净化!”索拉脸色难看。
“不得已了!”凯眼神一冷,扣动扳机。一道高能脉冲精准地命中矿工头部。矿工身体僵直,眼中的蓝光迅速黯淡,直挺挺地倒了下去,不再动弹。
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