残阳如血,将大楚旧地染上一层悲壮的苍黄。
永安城,这座曾经繁华的边陲重镇,此刻城门洞开,如同一位饱经风霜的老人,张着干裂的嘴,无声地诉说着岁月的侵蚀。城墙上,大炎王朝的旗帜被扯下,扔在地上,取而代-代之的,是一面绣着“楚”字的玄色战旗。旗帜有些旧了,边缘还带着磨损的痕迹,却在猎猎风中,固执地舒展着。
楚瑶按着剑,一步一步走在永安城的主街上。
脚下的青石板路坑坑洼洼,路旁的店铺大多门窗破败,蛛网悬挂。空气中弥漫着一股尘土与腐朽混合的怪味,全然没有她记忆中那般车水马龙、酒肆飘香的景象。
一些胆大的百姓从门缝里探出头来,眼神里混杂着麻木、恐惧,还有一丝微不可查的希冀。当他们的目光触及楚瑶身上那套精致却染着风尘的甲胄,以及她身后那百余名神情肃杀、气血沉凝的旧部时,又都慌忙缩了回去。
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“公主,城守府已拿下,府库空虚,只余些许陈粮。”一名唤作陈忠的老将走到她身侧,声音沙哑地禀报。他曾是楚瑶父亲的亲卫,如今两鬓斑白,眼角的皱纹里,刻满了忠诚与沧桑。
楚瑶的脚步没有停下。她看着眼前这座死气沉沉的城,心中那份收复失地的喜悦,被一种更沉重的情绪所取代。
这便是她要复的国,这便是她要救的民。
“传令下去,安抚城中百姓,不得有任何滋扰。另,开府库,于城中设粥棚,让所有人都有一口热粥喝。”楚瑶的声音不大,却异常清晰。
“可是公主,我们的粮草本就不多,还要供给军士……”陈忠有些迟疑。
“军士的口粮,减半。”楚瑶的语气不容置喙,“我们是回来光复故土的,不是来当另一群强盗的。民心,比粮草更重要。”
陈忠看着楚瑶坚毅的侧脸,浑浊的眼中闪过一丝欣慰,重重地抱拳:“末将,遵命!”
楚瑶没有入主城守府,而是直接登上了北面的城楼。这里是永安城防御的重心,也是直面大炎王朝腹地的第一道防线。
她扶着冰冷的城垛,眺望北方。暮色四合,远方的地平线被黑暗缓缓吞噬,仿佛一张择人而噬的巨口。
她知道,拿下永安城,只是一个开始。这就像在沉寂的棋盘上,落下了一枚微不足道的棋子。但这一子,必然会惊动棋盘另一端那个强大的对手。
“江晚星……”楚瑶在心中默念着这个名字。
她打开了只有自己能看到的系统面板。
【客户:楚瑶】
【绑定系统:女帝复仇系统】
【当前任务:复国奠基(1/3),收复大楚旧城‘永安城’(已完成)】
【任务奖励:气运值 5000,解锁系统功能‘城防增幅’】
她的指尖,轻轻划过“城防增幅”那一行字。
【城防增幅:消耗气运值,可短暂提升城池防御力,强化城墙坚固度,并为守城将士附加‘坚韧’状态,削弱痛感,提升耐力。】
这便是她敢于孤军深入,拿下永安城的底气。江晚星给她的这个“系统”,就像一个看不见的军师,总能在最关键的时候,提供最需要的东西。
可这种依赖,也让楚瑶感到一丝隐秘的不安。她仿佛是一个提线木偶,无论做出怎样惊天动地的举动,背后都有一根看不见的线,牵在那个名为江晚星的“总代理”手中。
她复的是大楚的国,还是在为江晚星的版图,打下一块飞地?
这个念头只是一闪而过,便被她强行压了下去。现在,想这些还太早。活下去,守住这座城,才是首要。
夜色渐深,城楼下的粥棚前排起了长队。那些麻木的脸上,终于有了一丝生气。楚瑶的旧部们,一半在城墙上警戒,一半在城中巡逻,纪律严明,秋毫无犯。
一切,似乎都在朝着好的方向发展。
然而,就在子时刚过,万籁俱寂之时——
“呜——呜——”
一声苍凉而急促的号角,划破了永安城的宁静。
城东方向,负责警戒的哨兵,用尽全身力气,吹响了敌袭的警报。
楚瑶猛地睁开在城楼上闭目养神的双眼,眼中没有丝毫睡意,只有一片冰冷的警觉。她一步跨到城墙边,向东望去。
只见远方的夜幕下,一条火龙正在迅速靠近。火光下,隐约可见一片片整齐移动的黑影,甲胄的反光在火把的映照下,连成一片冰冷的铁流。马蹄声与脚步声混杂在一起,沉重而富有节奏,像一柄柄巨锤,敲打在每个人的心上。
“公主!是……是大炎的军队!”陈忠快步奔上城楼,声音里带着一丝难以置信的惊骇,“他们的反应,怎么会这么快!”
从他们入城到此刻,不过短短三个时辰。就算大炎的探子第一时间将消息传回,附近的驻军也不可能在这么短的时间内集结并赶到。
除非……他们早就等在了附近!
楚瑶的心猛地一沉。这是一个陷阱。大炎王朝或许是故意放空永安城,引诱他们这些前朝余孽自投罗网。
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