“沉寂回廊”并非得虚名。
舰队甫一脱离那条古老而颠簸的引力跃迁通道,就被无边的、令人窒息的死寂所吞没。这里的空间仿佛被某种巨大的力量蹂躏过,又随意丢弃遗忘。星辰稀疏黯淡,光芒仿佛被无形的幕布吸收,无法照亮这片广袤的虚无。巨大的、扭曲的星云残骸如同宇宙巨兽腐烂的尸骸,凝固在真空之中,散发着冰冷的绝望气息。传感器屏幕上一片雪花般的混乱杂波,偶尔闪现的也是毫无意义的幽灵信号和扭曲的空间读数。常规的导航系统彻底失灵,唯有零号怀中那块晶片与林风左手晶体共同激活的古老星图,如同黑暗深渊中唯一闪烁的微弱路标,指引着K-17“守护者遗产”火种库可能存在的大致方向。
“血牙号”如同盲人般,依靠着星图的微弱感应和莉亚、零号竭尽全力的实时计算,在危机四伏的空间中艰难航行。每一次微小的航线调整都伴随着巨大的风险。
“左舷三号探测球失去信号!疑似被隐形空间裂缝吞噬!” “注意!前方检测到异常引力旋涡,强度足以撕裂巡洋舰!紧急规避!” “右翼护航舰‘坚定号’报告,其引擎舱遭到未知能量体侵蚀,金属正在快速晶化!”
坏消息一个接一个传来。起义舰队仅存的几艘护卫舰又有一艘因躲闪不及,被突然出现的引力暗礁扯成了碎片,爆炸的火光在死寂的黑暗中只短暂地闪烁了一下,便彻底湮灭,连哀嚎都来不及传出。
舰桥内的气氛比外面的空间更加冰冷。时间一分一秒地流逝,距离恒星牢笼失效只剩下不到五十标准时,而舰队的前进速度却因恶劣的环境而远低于预期。照这个速度,根本不可能及时赶到坐标点。
“该死!这鬼地方根本就是一片宇宙坟场!”赤瞳一拳砸在指挥椅上,焦躁几乎溢出眼眶,“按照这个龟速,等我们找到那什么鬼火种库,克劳德早就脱困把我们都捏死了!”
莉亚双眼布满血丝,死死盯着屏幕上不断刷新的混乱数据和星图的微弱路径光晕,试图找出更安全快捷的路线,但显然是徒劳。零号则不断尝试用自身的精神力去感知周围环境,但每次延伸出去,都仿佛触碰到冰冷粘稠的污泥,反馈回来的只有空洞的回响和令人精神刺痛的低语,那是空间结构本身不稳定带来的“噪音”。
林风沉默地站在一旁,左臂的晶体依旧保持着与星图的共鸣,散发出稳定的、 albeit 微弱的光芒。他能感觉到,目标就在前方,那片空间的“质感”与周围截然不同,更加“坚实”,但也更加…“危险”。一种被窥视的感觉若有若无地萦绕着他,仿佛有什么东西在这片死寂中悄然注视着这支闯入的渺小舰队。
突然,毫无征兆地,主屏幕上的星图投影剧烈地闪烁起来,其标注的通往K-17的路径线开始变得模糊、扭曲!
“怎么回事?!”莉亚惊呼。
“干扰…强大的空间干扰!”零号捂住额头,露出痛苦的神色,“来自…我们正前方!有什么东西…要出来了!”
几乎就在她话音落下的瞬间,舰队前方的空间如同被投入石子的水面般,荡起巨大的、无声的涟漪!紧接着,一个庞大到超乎想象的阴影缓缓从虚空中“浮”现!
那并非舰船,也非星体,而是一头…生物!
它的体型甚至超过了“血牙号”,通体覆盖着仿佛由星辰碎片和暗物质凝聚而成的厚重甲壳,甲壳上遍布着古老而神秘的天然纹路,闪烁着幽暗的光芒。它的形态模糊而变幻不定,时而如同巨鲸,时而如同多足的星间水母,无数条巨大的、半透明的能量触须在真空中缓缓摆动,每一次摆动都引动着周围的空间发生细微的褶皱。它的头部没有明显的五官,只有一个不断旋转、吞噬光线的巨大涡流,仿佛一个微型的虫洞入口!
“星…星鲸?!”零号失声叫道,声音里充满了难以置信的恐惧与…一丝奇异的敬畏,“传说中以星尘和时空能量为食,能在维度间遨游的古老生物!它们通常温和…但这里是它的巢穴范围!我们闯入它的领地了!”
这头突然出现的星鲸似乎刚刚完成一次跨维度游弋,它那巨大的涡流之口缓缓旋转,散发出令人心悸的吸力,仿佛连光线都无法逃脱。它似乎注意到了这支渺小的舰队,庞大的身躯微微转向,那无形的“目光”所带来的压迫感,让舰桥上的所有人都感到呼吸一滞。
“它…它注意到我们了!”传感器员的声音带着哭腔,“能量读数飙升!它的目标是我们!”
星鲸并没有立刻发动攻击,但它那巨大的能量触须开始缓缓抬起,指向舰队所在的方向。触须尖端凝聚起令人不安的幽蓝色电光,显然不是什么友好的问候。
“撤退!立刻撤退!”赤瞳第一时间做出反应。
然而,已经晚了。星鲸似乎只是轻轻挥动了一下触须,舰队周围的空间瞬间变得如同胶水般粘稠!“血牙号”和其余舰船的引擎发出过载的悲鸣,速度骤然降至几乎停滞!常规的跃迁引擎在这种极不稳定的空间结构下根本无法启动!
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