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“哐当！”
最后一口行军锅，被伙夫用勺子，绝望地，刮了底朝天。
勺子和铁锅摩擦，发出刺耳的尖啸，像鬼哭。
最后一粒米，也没了。
那一点点可怜的米星，混着大量的浑水，被熬成了一锅，清得可以照见人影的“汤”。
这是锐士军团，最后的存粮。
三天！
整整三天！
蒲嚣，和他带去南阳郡的一百名锐士，如同泥牛入海，音讯全无！
负刍县，这座刚刚因为一碗热粥，而升起一丝生气的破败土城，再次，被死寂和绝望，彻底笼罩！
城中央，那口施粥的大锅，已经冰冷了。
那些曾经因为一碗粥，而对新县令，产生了一丝希望的百姓，又重新，躲回了他们那阴暗的窝棚。
他们透过门缝，用一种，比之前，更加复杂的眼神，窥视着。
有同情，有怜悯，也有一丝，果然如此的，嘲讽！
‘看吧，又是一个。’
他们见过太多，像吴起这样，初来乍到时，雄心壮志的官。
也见过太多，这些官，如何，被这片被诅咒的土地，活活地，逼走，饿死！
城北，那片由锐士们，亲手搭建起来的，简陋的营地里，气氛，同样压抑到了极点！
“咕……咕……”
士卒们的肚子，在愤怒地咆哮！
他们，停止了操练。
他们一个个，抱着他们那崭新的、却毫无用武之地的兵器，靠在墙角，眼神，空洞地，望着北方。
他们的心，在往下沉。
“将军……”
甘茂的嘴唇，干裂得，像龟裂的土地。他看着，那个，从始至终，都只是静静地，坐在官署门口，擦拭着他那柄青铜剑的男人。
“蒲司马他……会不会，出事了？”
“南阳郡的那些狗官，会不会……”他不敢说下去，“……扣下了我们的人？！”
周平没有说话。
但他那紧紧握着剑柄的、青筋毕露的手，已经，暴露了他内心的焦虑。
李赫擦拭着剑身的手，没有丝毫的停顿。
他的动作，依旧沉稳，依旧一丝不苟。
仿佛，外界的一切，都与他无关。
可只有他自己知道，他的心，也已经，悬到了嗓子眼！
他赌的，是楚悼王那道王命的威严！
他赌的，是阳城君那颗人头的震慑力！
他更赌的，是南阳郡守，那颗，不想被牵连进这趟浑水的，自保之心！
可他，唯独，算漏了一样东西。
那就是，人心，在这片贫瘠土地上的，腐烂速度！
就在这时！
“报——！”
一声不似人声的、撕心裂肺的尖叫，从城头传来！
一名负责在城头警戒的斥候，连滚带爬地，冲了过来，声音，因极度的兴奋，而变了调！
“将军！北边！北边有车队！”
“是蒲司马！蒲司马回来了！”
“轰——！”
整个营地，瞬间，炸了！
所有瘫坐着的锐士，都像被雷电击中一般，猛地，从地上一跃而起！
他们疯了！
他们咆哮着，冲向城门口，冲向那片，他们眺望了无数次的，北方的地平线！
地平线上，一列由数十辆牛车组成的、长长的车队，正卷起漫天烟尘，缓缓地，向着负刍县，驶来！
车上，装满了，沉甸甸的麻袋！
和一捆捆，闪烁着金属光泽的，崭新的铁器！
粮食！
工具！
他们，有救了！
“将军威武！”
不知是谁，第一个，用沙哑的嗓子，撕心裂肺地，吼了出来！
“将军威武！将军威武！”
山呼海啸般的欢呼声，响彻了整个负刍县！
那些躲在屋子里的百姓，也再次，探出了头。
他们看着那列，带来了生存希望的车队，看着那些，状若疯魔的士卒。
他们的眼中，那麻木的神色，终于，被一种，名为“震撼”的情绪，彻底取代！
李赫，缓缓地，站起身。
他将那柄，擦拭得，光可鉴人的青铜剑，“唰”的，插回了腰间。
他的脸上，终于，露出了一丝，如释重负的笑意。
他知道，他，又赌赢了。
……
官署之内。
蒲嚣，风尘仆仆，脸上，却带着一股，完成了使命的亢奋！
“将军！”他将一枚，属于南阳郡守的官印，和一卷，记录着物资数目的竹简，“砰”的，砸在了桌上！
“幸不辱命！”
“南d郡守，一开始，百般推脱！可当末将，将那块令牌，呈上去之后……”蒲嚣的脸上，露出一丝快意的狞笑，“他当场就吓尿了！”
“一万石粮食，十万斤铁器，一样不少！”
“他还说，他与阳城君那等叛贼，素无往来！他对将军您，敬仰已久！日后，但凡将军有任何差遣，他，万死不辞！”
周平和甘茂，听得，是眉飞色舞，快意无比！
李赫却只是，淡淡地，笑了笑。
‘场面话罢了。’
他知道，那个郡守，怕的，不是他吴起。
而是那块，能要了他命的令牌。
和令牌背后，那位，杀伐果断的，楚王。
“很好。”李赫点了点头，“传我的令。”
“分出一半粮食，赈济全城百姓。”
“另一半，作为军粮。”
“所有铁器，入库登记，明日起，分发下去。”
“另外……”
他走到那张，他亲手绘制的，负刍县地形图前。
他指着那条，干涸的河道，和上游，那片，被标记出来的，“黑色”的淤泥！
“明日，全军，出动！”
“我要，引汨水支流，改河道，开荒田！”
“我要让这片红色的土地上，重新，长出，能养活所有人的，庄稼！”
他的声音，充满了，不容置疑的力量！
可就在这时！
官署外，那个，始终在昏昏欲睡的老吏，却忽然，跌跌撞撞地，跑了进来！
他的脸上，第一次，露出了，一种，名为“焦急”和“恐惧”的神色！
“大人……不可啊！”
“怎么？”李赫眉头一皱。
“城外……城外，甘家、石家、马家的几位族老，联袂而来！”
“说……说是要，拜见新来的，县令大人！”
甘、石、马！
李赫的脑海中，闪过了蒲嚣带回来的情报。
这三家，正是盘踞在负刍县，以及周边地区，势力最大，根基最深的，三大宗族豪强！
他们，才是这片土地，真正的，无冕之王！
“让他们进来。”李赫的声音，冷了下来。
很快，三名身穿锦袍、气度不凡的老者，便在一众家丁的簇拥下，走进了这间，简陋的官署。
为首的，是甘家的族老，甘遂。
他头发花白，满脸皱纹，看上去，行将就木。
可那双，小小的眼睛里，却闪烁着，比狐狸，还要精明的光！
“呵呵，老朽甘遂，见过吴起大人。”
他对着李赫，拱了拱手，脸上，带着和煦的笑意。
“听闻大人，初来乍到，便为我负刍县，带来了万石粮食。此等恩德，老朽，代表全县百姓，谢过大人了。”
他嘴上说着感谢，可那语气，却像是在，夸奖一个，做了好事的晚辈。
“不敢当。”李赫淡淡地说道，“为君分忧，为民解难，乃是吴某，分内之事。”
“大人高义。”甘遂笑了笑，话锋一转，“不过，老朽今日前来，是有一事，想提醒一下大人。”
“哦？”
“大人，您有所不知。”甘遂指了指窗外，那片龟裂的土地，“我负刍之地，之所以贫瘠，非不为也，实不能也。”
“那条河，乃是神河。其河道之走向，乃天神之意，不可轻改。”
“若强行改道，必会，触怒神明，降下灾祸啊！”
他身旁，石家和马家的族老，也连连点头，一脸的忧心忡忡。
李赫看着他们，心中，一阵冷笑。
‘神明？’
‘你们，就是这片土地的神明吧！’
“多谢族老提醒。”李赫不动声色地说道，“不过，吴某，向来不信鬼神，只信人定胜天。”
“这河道，我改定了。”
“这荒田，我也开定了。”
甘遂脸上的笑意，终于，缓缓地，收敛了。
他那双小小的眼睛里，闪过一丝，冰冷的寒光。
“既然大人，心意已决，那老朽，也不便多言。”
他缓缓地，站起身。
“不过，老朽，还有最后一句话，想送给大人。”
他看着吴起，一字一顿地说道：
“这负刍县的百姓，世代，都受我三家庇护。他们，只信神明，也只听，我们这些，老家伙的话。”
“大人您，想开荒，想改河道，我们，不拦着。”
“可若是，没有百姓，为您效力。”
“老朽，倒想看看。”
“您这位，战无不胜的大将军。”
“要如何，凭着您手下那三千兵马，去移开一块石头，去挖起，一寸土地。”
