烛火熄灭的刹那,铜匣内传来一声低鸣,像是某种东西在挣扎。沈明澜指尖一紧,腰间玉佩骤然震颤,识海中竹简翻卷,系统瞬间弹出警示:【火种诏活性增强,邪能渗透率上升至百分之十七】。
他未动,只将左手覆上铜匣,文气缓缓注入,压制那股躁动。冷汗顺着额角滑下,不是因为痛,而是识海深处传来的压迫感——仿佛有无数双眼睛在黑暗里盯着他。
顾明玥推门而入时,正看见这一幕。
她脚步极轻,却仍惊动了空气中残存的文息。沈明澜抬眼,目光穿过昏暗室内,落在她脸上。黑眼罩下的右眼微微发烫,那是破妄之瞳的预警反应。
“你还活着。”她说,声音很淡,像风掠过枯叶。
“你希望我死?”他反问,语气平静。
她没答,只是走近,在桌边坐下。青玉簪在烛光下泛着微光,随时可化为短剑。她从袖中取出一张折叠整齐的纸条,放在桌上:“影阁刚送来的情报。蚀月教‘七杀堂’全员出动,目标名单已锁定京城三十六位文臣、十二位武将,以及……你。”
沈明澜垂眸扫过纸条,眉头微蹙。名单上的名字并非随意挑选,全是曾在文渊阁任职、或参与过地脉勘测的核心人物。
“他们要清场。”他低声道,“地火爆发前,先斩断所有可能干预的人。”
“不止。”顾明玥补充,“林玄机半个时辰前传信,说三皇子府昨夜调换了辰星堂守卫,新来的八人皆无户籍记录,且身上带有蚀月教独有的‘血纹刺青’。”
沈明澜眼神一沉。
这意味着,敌人的手已经伸进了皇宫禁地。
他站起身,走到墙边悬挂的地脉图前,手指划过龙首原的位置。“三天后子时,地宫开启,火种诏若被激活,文脉断裂,百里化墟。而现在,他们在杀人——用最直接的方式,抹除所有变数。”
“所以你打算怎么做?”顾明玥看着他,“正面迎战?还是继续藏在这间屋子里,等他们一个个把刀架到脖子上?”
沈明澜转身,目光如刃:“我要让他们自己露出破绽。”
话音未落,窗外一道灰影掠过檐角,随即轻叩三声窗棂。沈明澜挥手,一道文气拂开窗栓,一人翻身而入,正是影阁暗桩。
“大人,城南‘文心楼’外发现尸体,胸口插着刻有七星符的匕首,面容被毁,但衣饰确认是太学院博士周元礼。”
顾明玥霍然起身:“他昨日还在主持春闱预考!”
“故意的。”沈明澜冷冷道,“杀人不留名,只为制造恐慌;毁容示众,是要震慑士林。这是心理战,比刀剑更狠。”
他转向暗桩:“尸体可曾移动?”
“未动,现场已封锁。”
“好。”沈明澜取笔蘸墨,在纸上疾书两行字,“立刻将此令送往林玄机手中,命他即刻放出风声——就说周博士临死前留下半句遗言:‘星轨偏移,北邙见鬼’。”
暗桩领命而去。
顾明玥皱眉:“这种话,他们会信?”
“不需要他们全信。”沈明澜收笔,“只要有一两个人怀疑,就会有人去查。而一旦开始查,就会发现辰星堂的星图每日变动,进而牵出三皇子与萧砚的勾结。”
他顿了顿,眼中寒光闪动:“恐惧让人闭嘴,但猜忌,能让整个朝廷乱起来。”
顾明玥沉默片刻,忽然问道:“你不怕打草惊蛇?”
“蛇早就醒了。”他望着窗外渐亮的天色,“我只是想知道,它到底有多长。”
就在此时,玉佩再度震动。
【紧急情报接入:林玄机密报】
【内容摘要:蚀月教七杀堂刺客已潜入京城,分作七路,今夜行动,首要目标——沈明澜】
沈明澜冷笑:“来得正好。”
他转身从柜中取出一方锦盒,打开后是一枚青铜令符,形似古篆“文”字。这是他昨夜以《考工记》机关术复刻的文脉令符,虽不能完全替代真品,但足以骗过地宫外围阵法。
“今晚我不会待在这里。”他说,“我会出现在他们最意想不到的地方。”
“哪里?”顾明玥问。
“文心楼。”他将令符收入怀中,“周博士死在那里,说明那里有线索。而且——”他看向她,“死人最容易引出活刺客。”
顾明玥盯着他看了许久,终于点头:“我陪你去。”
“不行。”他摇头,“你去另一处。林玄机说,七杀堂有两名刺客伪装成药铺学徒,潜伏在东市仁和堂。你去盯住他们,若他们异动,立即截下。”
“那你呢?”
“我自有安排。”他走向门口,忽又停下,“记住,不要留活口。这些人不是普通的杀手,他们是带着使命来的,宁可错杀,也不能让他们完成任务。”
顾明玥握紧了青玉簪:“如果他们背后还有主使呢?”
“那就让他亲自下场。”沈明澜推开门,晨光洒在他肩头,“我等着。”
日头渐高,京城街巷恢复喧嚣。茶楼酒肆议论纷纷,周博士暴毙的消息早已传开。街头巷尾贴出告示,官府宣称“凶案正在调查”,但民间已有流言四起。
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