天启元年三月十五日,寅末卯初,黎明前的寒气最是刺骨。乾清门前的丹陛之下,文武百官已按品秩肃立成行。深青或绯红的官袍在尚未散尽的晨雾中若隐若现,肃杀之气凝而不散。所有人的目光都聚焦在那扇紧闭的乾清门上,昨夜送达的六部奏报如同无形的巨石压在每个人心头——王化贞案的阴影尚未完全散去,辽东重建的巨轮已隆隆启动,不容喘息。
净鞭三响,撕裂了凝滞的空气。朱由校身着大朝礼服,在王安及内侍的簇拥下升座。年轻皇帝的脸上看不出太多情绪,唯有一双眼睛锐利如昔,扫过阶下群臣,带着审视与期待。
“各部奏事。”王安的声音平稳响起,开启了新一日的朝会。
兵部尚书崔景荣率先出班,声音洪亮,带着一丝不易察觉的振奋:“启奏陛下!‘辽人守辽土’方略已初显成效!据沈阳守将马祥麟、辽阳守臣孙元化急报:自奉诏之日起,两地全力征召屯民青壮。截止昨日酉时,沈阳已募得精壮辽民三千二百人,辽阳募得两千八百人!皆按圣谕,‘三丁抽一’,优先择选家破人亡、血仇在身、熟悉地形的壮勇!此六千青壮,现已完成初步点验造册,正严格按‘战兵’、‘辅兵’分编,基础操练已于昨日辰时同步展开!”
他顿了顿,继续道:“另,广宁方面。沈敬之已率员抵达,顺利接管秦民屏将军所留之一万新军。‘老兵带屯民’之制已着手推行,每十名经战火淬炼之老兵,统领三十名新募辽民青壮,编伍造册。磨合虽需时日,然老兵传帮带之模式,初显凝聚战力之效!辽西防线,正在重建筋骨!”
朱由校微微颔首:“甚好。募兵、编练,皆国之急务。马祥麟、孙元化、沈敬之,务须勤勉,依前旨所定目标,严加操演,不得懈怠。兵部需时时跟进,核查进度。”
户部尚书李汝华紧接着出列,他的奏报关乎钱粮命脉:“陛下,辽东抚恤及重建,粮秣银钱乃重中之重。内库拨付之第三批抚恤专款——粮五千石、白银三万两,已于昨日午时安全运抵山海关,现正加急转运辽阳!为解辽地燃眉之急,户部统筹通州仓廪,第三批物资——粮八千石、白银五万两、御寒棉衣两千件,已于今日卯时初刻装车完毕,自通州启运!沿途驿站已接急递,确保优先通行,预计五日后可抵辽阳交割!”
朱由校目光投向李汝华:“粮道乃生命线。山海关至辽阳段,着沿途卫所严加护卫,若有差池,唯该管将领是问!后续转运,亦需户部与兵部紧密协同,确保畅通。”
工部尚书王佐上前一步,奏报的是刀兵甲仗:“陛下,军械赶制,昼夜不息!遵旨意,工部军器局、鞍辔局等诸坊全力开工。截止昨日,新铸佛郎机炮子母铳十五门已验收合格!其中十门,已随户部第二批物资一同发往辽阳,以增孙元化火器营之威!另,赶制腰刀五千柄、弓箭五千副、精炼火药三千斤,均已完成入库核验,刀锋锐利,弓力强劲,火药干燥!此批军械,随时可听候调运,发往前线!”
“军械乃士卒手足。”朱由校语气凝重,“质量关乎性命!工部务必层层把关,所出器物,须件件精良!运抵前线,亦需熊廷弼、孙元化严加验收,若有粗制滥造,立斩督造官!”
刑部尚书周应秋的声音则带着一丝冷肃:“陛下,王化贞卸职待罪自辩,三日期限,至明日卯时即满。臣已数次遣员至午门内值房询问、催促,然至今未收到其片纸供词!按陛下圣裁及三法司规程,若明日卯时仍无供词呈递,即可视为‘支吾不供,自绝于君前’!臣请旨,若届时尚无供词,刑部将即刻行文锦衣卫,锁拿王化贞下诏狱,启动问罪程序!以彰国法!”
乾清门前一片沉寂。王化贞的命运,悬于最后的十二个时辰。朱由校面无表情,只淡淡道:“国法如山,期限既定,自当遵守。刑部依律而行,明日卯时为限,无供即拿。”
礼部尚书孙如游最后出列,奏请的是安抚人心之举:“陛下,辽东将士浴血,新军初建,朝廷举措,需昭告天下,以安宗室,以振民心。臣请旨,于四月初,陛下亲临太庙,行祭告之礼。一则禀告列祖列宗辽东防务之进展、新军编练之决心;二则祈佑将士奋勇,边疆稳固;三则示天下以朝廷整军经武、恢复辽东之志!此乃凝聚人心之要举,恳请陛下允准。”
朱由校略一沉吟:“准奏。礼部依制筹备,务求庄重肃穆。祭告之文,需详述将士之功,朝廷抚恤之策,及‘辽人守辽土’之方略,使天下人知朕心系辽东,志在恢复!”
巳时,朝会散去,朱由校并未回乾清宫,而是移驾武英殿。首辅叶向高率几位阁臣早已恭候。殿内炭火驱散了春寒,议题却比殿外更加沉重——如何抚恤那些为辽东流尽鲜血的军民。
叶向高手持一份详尽的奏本,声音沉稳而恳切:“陛下,辽东战事惨烈,将士殉国,百姓流离。当此危局,欲安辽土,必先安人心!欲安人心,则抚恤之典,不可不厚!臣等查阅《大明会典》,并参酌万历年间宁夏平叛、朝鲜御倭等重大边事抚恤成例,结合当下辽东实情,斗胆奏请陛下,允准按‘最高特例’执行抚恤!”
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