天启粮饷 第13章 洗白流水

天启元年正月初五巳时，锦衣卫北镇抚司，许显纯踩着廊下未化的残雪，手里攥着朱由校亲批的密令，墨迹“查李旦京中代理人”七个字，在阴冷的光线下泛着冷光，袖中除密令外，另有司礼监掌印太监王安的手谕，许其便宜处置海商事务。他是锦衣卫北镇抚司佥事，专司缉捕密探，此刻身后跟着四个精挑细选的缇骑，腰佩绣春刀，靴底嵌着铁掌，踏在青砖地上悄无声息。

“都记好了，”许显纯压低声音，刀刃般的目光扫过众人，“目标是‘通源号’的掌柜许三。线报说他是李旦在京里的总账房，管着所有丝绸、胡椒的暗线交易。记住，要活的，带至北镇抚司后院的‘听风房’，动静越小越好。”

缇骑们沉声应是。通源号在崇文门外的打磨厂街，门面不大，只卖些寻常南货，但若掀开后堂的地板，底下藏着的却是李旦船队从吕宋、日本运来的苏木、象牙，甚至还有走私的佛郎机火铳——这些事，锦衣卫的密档里记了三页纸，只是李旦势力太大，前朝一直没敢动。

许显纯摩挲着密令上“朱由校”的朱印，指尖冰凉。新君登基改元不过六日，竟连李旦这种盘踞东南沿海的海商巨鳄都盯上了，还要“借其名”，这背后的深意，绝非简单的缉私。他想起昨日都察院的动静，东林党人吵着要查内帑账目，忽然懂了——陛下是要给那笔“来路不明”的银子，找个合法的壳子。

午时，通源号后堂，许三正在核对账本，算盘珠子打得噼啪响。他穿着一身杭绸棉袍，手指上戴着枚羊脂玉扳指，看起来像个本分的生意人，只有眼角的刀疤暴露了他曾在海上跟倭寇拼过命的过往。

“许掌柜，北镇抚司的许佥事求见。”伙计的声音带着颤音，话音未落，许显纯已掀帘而入，绣春刀的刀鞘在门框上轻轻一磕，发出“当”的一声闷响。

许三猛地抬头，扳指在算盘上划出刺耳的刮痕。他瞬间堆起笑，起身作揖：“许千户大驾光临，小店蓬荜生辉……”

“少废话。”许显纯打断他，径直走到后堂的梨花木柜前，抬手按在柜角的铜环上——那是锦衣卫密档记的机关，能打开通往地窖的暗门。“李旦在日本的船，上月是不是运了三十万斤胡椒进宁波港？其中一半，通过你这通源号销给了顺天府的官宦人家，对吧？”

许三的脸唰地白了。这些是李旦最核心的暗线，连户部都查不到，锦衣卫竟了如指掌。他喉结滚动，刚想狡辩，许显纯身后的缇骑已上前一步，绣春刀半出鞘，寒光映在许三眼底。

“许佥事……这是何意？”许三的声音发紧，手悄悄摸向桌底的短铳——那是李旦给他防身用的。

“何意？”许显纯冷笑一声，从袖中甩出一卷账册，砸在许三面前，“这是你去年给魏公公送的‘孝敬’，两千两银子，换得通州码头的缉私队睁一只眼闭一只眼。要不要我现在派人去魏府对对笔迹？”

许三的手僵在桌底。他知道，锦衣卫既然敢动他，必然握了足够的把柄。

“跟我们走一趟。”许显纯做了个手势，缇骑们立刻上前，反剪许三的双臂，用浸过麻药的帕子捂住他的嘴。许三只来得及发出一声闷哼，便软倒在地，被缇骑像拖麻袋似的拖出后堂，后门早有一辆遮得严严实实的马车候着，车轮上裹着棉絮，碾过雪地悄无声息。

未时，北镇抚司听风房，许三在冰冷的铁椅上醒来，手腕被铁链锁着，磨得生疼。听风房四面是夹墙，墙上嵌着铜制的喇叭口，据说隔壁能听清这里掉根针的声音。许显纯坐在对面，手里把玩着一枚铜钱，正是李旦船队常用的“庆长通宝”。

“说吧，”许显纯把铜钱扔在桌上，“你家主子李旦，每年通过漕运夹带的银子，有多少流进了京城？”

许三咬紧牙关：“许佥事弄错了，我只是个寻常商人，不认识什么李旦……”

“不认识？”许显纯从怀中掏出一张纸，拍在许三面前，上面是李旦在平户港的船队分布图，标着每艘船的载货量和目的地，“这是上个月从倭寇窝里抄的，上面‘京中联络人：许三’七个字，跟你账本上的笔迹一模一样。”

许三的冷汗顺着鬓角往下淌。他知道，再硬撑下去，只会落得跟那些“谋逆嫌犯”一样的下场——北镇抚司的刑具房里，有比死更难受的法子。

“许佥事想怎样？”许三的声音发颤，终于松了口。

许显纯身体前倾，声音压得极低，带着不容置疑的威压：“陛下知道李旦的难处——海禁虽严，可东南数万人靠着他的船队吃饭，朝廷睁一只眼闭一只眼，已是默许。但现在，陛下要他帮个忙。”

他顿了顿，抛出条件：“往后，内帑每月会多一笔‘海税盈余’，来源记在李旦名下——就说是他从吕宋、日本的番商那里‘劝捐’的，或是贸易抽成的‘报效’。陛下不要他一分钱，只借他的名字用用。”

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