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清漪园内，秋日阳光透过稀疏的云层，洒在临水草坪上，却驱不散空气中弥漫的紧张与期待。第一轮“指定食材”比试的结果已然揭晓，大宁朝凭借对黄河金鳞鲤更娴熟的处理和更符合评委口味的调味，略胜一筹。然而，这仅仅是开胃小菜，真正的较量还在后面。
端荣贵妃端坐在评判席上，脸上依旧维持着得体雍容的微笑，只是那笑意并未抵达眼底，反而在听到大宁朝获胜时，指尖微微收紧，捏紧了手中的团扇。她目光扫过台下正与副手低声交流、神色平静的林晚昭，心中冷哼：不过是仗着对河鱼的熟悉罢了，接下来的鹿肉，看你还如何逞能！
鸿胪寺官员再次走到场地中央，朗声宣布：“第一轮比试结束，大宁朝稍占优势。接下来进行第二轮——‘自由发挥’！双方厨师可自带食材，尽情展示本国美食精髓！限时一个半时辰！现在开始！”
“铛——！”
铜锣声响，标志着第二轮，也是最具看点的比试正式开始！
乌孙使团那边，巴图尔似乎被第一轮的失利激发了斗志，他深吸一口气，暂时抛开了因副手不配合而产生的烦闷，眼神变得专注而锐利。他低喝一声，与两名虽然态度微妙但此刻也不敢太过怠慢的副手一起，打开了他们带来的特质食材箱。
只见他们取出的，是两大块颜色深红、纹理间带着雪花般脂肪的上等鹿里脊，以及一些乌孙特有的香料，如沙葱、野茴香等。巴图尔显然是打算拿出看家本领，准备制作一道乌孙王庭招待贵宾时才会出现的烤鹿腿。他要用最原始的炭火炙烤，最大程度地激发鹿肉本身的野性香气和丰腴汁水，展现草原烹饪的豪迈与直接。
而大宁朝这边，当林晚昭不慌不忙地打开自己带来的食材箱时，观赛席上再次传来一阵压抑不住的低声议论。就连评判席上的几位大佬，也不由自主地向前倾了倾身子。
只见她取出的，赫然是昨日检查时那些“问题食材”——颜色明显暗沉、甚至边缘有些发粘的鹿肉，以及那几条依旧显得无精打采的黄河鲤鱼，还有那袋刚刚当众筛出沙砾的“御用精白面”！
“她……她竟然真的要用这些食材？”
“我的天，这鹿肉看着就不新鲜了！怎么能拿来做菜？”
“还有那鱼，看着都快不行了……”
“面粉虽然筛过了，可终究是次一等的啊！”
“小林行走这是……破罐子破摔了？还是另有高招？”
端荣贵妃看着林晚昭果真拿出了这些“废料”，嘴角抑制不住地向上扬起，眼中闪过一抹快意。她几乎已经预见到林晚昭将这些劣质食材做成难以下咽的菜品，在众目睽睽之下被评判嫌弃、被众人嘲笑的场景了！她甚至微微侧身，对身旁的成王殿下低声道：“王兄，您看这林行走，倒是颇有几分‘巧妇难为无米之炊’的‘勇气’呢。” 语气中的讥讽，毫不掩饰。
成王殿下微微蹙眉，没有接话，只是目光深沉地看着台下那个神色依旧镇定自若的青衣女子。阿史那亲王则露出了饶有兴味的表情，他似乎也很好奇，林晚昭要如何应对眼前的局面。
顾昭之坐在稍远一些的位置，面容平静无波，仿佛台下发生的一切都与他无关。只有熟悉他的人才能发现，他搭在扶手上的手指，几不可查地轻轻敲击着，显示着他内心并非毫无波澜。
面对众人的质疑和议论，林晚昭恍若未闻。她深吸一口气，与身边的孙师傅、赵师傅交换了一个坚定的眼神。按照昨晚制定的计划，第二轮，将由她亲自主理，孙、赵二位师傅全力配合。
“孙师傅，面粉就交给您了，按计划进行！”林晚昭语速飞快。
“林行走放心！”孙师傅重重点头，立刻开始用筛好的精细面粉调制面糊，准备烙制春卷皮。
“赵师傅，李四，鱼交给你们，按我昨天教的方法，取肉弃形，做成鱼蓉！”林晚昭继续吩咐。
“是！”赵师傅和李四应声，立刻捞起一条鲤鱼，开始熟练地刮鳞、去骨、取肉。李四更是双刀齐下，“哒哒哒”的剁肉声再次密集响起。
而林晚昭自己，则站到了主案板前，目光落在了那块品相不佳的鹿肉上。她挽起袖子，露出了两截白皙却有力的手腕。她先是将鹿肉放入清水盆中，加入大量的盐，用力揉搓清洗，试图洗去表面可能存在的粘液和异味。然后，她将清洗后的鹿肉放在案板上，手起刀落！
寒光一闪！乌孙宝刀中的主厨刀在她手中如同拥有了生命，精准而迅捷地切掉了鹿肉边缘所有颜色异常、触感发粘的部分，只留下中心一小块颜色相对正常、质地尚可的“精华”。这一番操作，果断而狠辣，弃用的部分几乎占了整块鹿肉的三分之二！看得观赛席上众人眼皮直跳，既心疼那被弃用的肉，又惊叹于她的决断力。
取得“幸存”的鹿肉后，林晚昭再次运刀如飞，将其切成粗细均匀、堪比牙签的细丝。乌孙宝刀的锋利在此刻展现得淋漓尽致，切割肉丝时几乎听不到纤维断裂的滞涩声，只有利刃破空的轻微风声。不过片刻，一堆细如发丝的鹿肉丝便整齐地码放在了盘中。
接着，她取来一个海碗，倒入烈性的烧刀子酒，将鹿肉丝放入其中，用力抓揉。高度白酒辛辣的气息弥漫开来，起到了进一步的去腥杀菌作用。抓揉片刻后，她倒掉酒液，又加入大量的葱姜末、蒜蓉、花椒粉、辣椒粉、孜然粉，以及适量的酱油和一点点糖来平衡味道。她下手极重，调料几乎将鹿肉丝完全覆盖、包裹，力求让每一根肉丝都充分浸润在浓烈的复合香味之中。
腌制鹿肉丝需要时间，林晚昭将其放在一旁，转身去看鱼蓉的进度。赵师傅和李四已经将两条鲤鱼的纯净鱼肉取下，反复漂洗后，由李四剁成了极其细腻的鱼蓉。林晚昭接手过来，加入葱姜水、盐、胡椒粉和一小块猪油，然后开始顺着一个方向，奋力搅打。她的手臂稳健有力，动作充满了节奏感，鱼蓉在她手下逐渐发生了变化，从最初的松散变得黏稠、上劲，充满了胶质感，抓在手里感觉弹性十足。
与此同时，孙师傅那边也已经烙制出了数十张薄如蝉翼、透亮如纸的春卷皮，一张张叠放在盘中，如同精美的艺术品，引得附近观赛的人阵阵低呼。
时间一分一秒地过去，灶台区香气愈发浓郁复杂。乌孙那边，巴图尔的烤鹿腿已经在炭火上滋滋作响，鹿腿被烤得外皮焦香，油脂不断滴落，激起阵阵火苗，混合着乌孙香料的独特气息，散发出原始而诱人的肉香，令人食指大动。
而大宁朝这边，林晚昭的“绝境香辣鹿肉丝”也进入了最后的爆炒阶段。她将炒锅烧得滚烫，倒入宽油，油温升至八成热时，将腌制好的鹿肉丝迅速倒入锅中！
“刺啦——！！！”
一声巨响，伴随着冲天而起的蒸汽和无法形容的霸道香气，瞬间席卷了整个赛场！那香气浓烈、刺激、鲜活！麻辣鲜香，层次分明，带着一股子不服输的狠劲，仿佛在向所有人宣告它的存在！浓烈的花椒麻香、辣椒的炽烈焦香、孜然的异域风情、以及葱姜蒜的辛香，完美地融合在一起，形成一股强大的嗅觉冲击波，甚至隐隐将旁边乌孙烤鹿腿的香气都压了下去！
观赛席上不少人被这突如其来的香气刺激得精神一振，忍不住深深吸气，口水不由自主地分泌。就连评判席上的几位，也不由自主地坐直了身体，目光灼灼地看向大宁朝的灶台。
林晚昭站在灶前，神色专注，动作迅捷。她手持锅铲，快速翻动，让每一根鹿肉丝都在热油中均匀受热，迅速收缩，表面泛起诱人的焦黄色。整个过程不过几十秒，她便迅速将炒好的鹿肉丝捞出控油。此时的鹿肉丝，颜色红亮，干香四溢，混合着各种香料，看起来就令人垂涎欲滴！
紧接着，她将打好的鱼蓉，用手挤成了一颗颗圆润雪白的鱼丸，下入了旁边赵师傅早已准备好的、清澈见底的鸡高汤中。鱼丸在微沸的汤中沉浮，逐渐变得饱满，如同颗颗白玉，在清汤中载沉载浮，赏心悦目。这道“清汤白玉鱼丸”看起来清淡雅致，与旁边浓墨重彩的香辣鹿肉丝形成了鲜明的对比。
最后，孙师傅将烙好的春卷皮摊开，放入适量炒好的香辣鹿肉丝，灵巧地卷成一个个小巧的春卷，接口处用面糊粘好。李四则将油锅烧热，将春卷下锅炸制。伴随着“滋滋”的声响，春卷迅速变得金黄酥脆，散发出诱人的焦香。这便是“金丝玲珑卷”！
当铜锣声再次响起，宣告第二轮比试结束时，大宁朝的灶台上，三道菜品同时完成——色泽红亮、香气霸道的“绝境香辣鹿肉丝”；汤清丸白、清淡雅致的“清汤白玉鱼丸”；以及外皮金黄酥脆、内馅若隐若现的“金丝玲珑卷”。
而乌孙那边，巴图尔的烤鹿腿也正好出炉，巨大的鹿腿被烤得外焦里嫩，散发着粗犷的肉香，被分割成小块，搭配着简单的盐和香料呈上。
双方的菜品被再次同时呈上评判席。
这一次，评判们的目光首先被大宁朝这三道风格迥异却相得益彰的菜品所吸引。那强烈的视觉冲击和复合的香气，让人忍不住想要一一品尝。
他们首先品尝了“清汤白玉鱼丸”。鱼丸入口，极致的嫩滑与惊人的弹牙感瞬间征服了味蕾，轻轻一咬，仿佛能在齿间感受到那q弹的阻力，随后便是鱼肉纯粹的鲜甜在口中化开，配合着清澈鲜美的鸡汤，滋味清爽而曼妙，完全尝不出任何鱼腥味或异味。
“妙！太妙了！”鸿胪寺卿忍不住击节赞叹，“这鱼丸口感之佳，堪称一绝！鲜甜弹牙，汤清味醇，将鲤鱼的优点发挥到了极致！”
阿史那亲王也连连点头，通过通译说道：“这鱼丸的口感，确实前所未见，嫩滑弹牙，味道纯净，非常好！”
接着，他们尝了一口“绝境香辣鹿肉丝”。那霸道的麻辣鲜香瞬间在口中炸开！鹿肉丝干香耐嚼，在各种香料的包裹下，展现出的是一种复合而浓烈的美味，麻辣过瘾，孜然香气画龙点睛，让人忍不住一口接一口，额头冒汗，却大呼过瘾！完全掩盖了鹿肉本身可能存在的任何细微缺陷。
“好！够劲！”成王殿下显然很喜欢这种重口味，吃得眼睛发亮，“这鹿肉丝香辣可口，滋味十足！下酒最好不过！”
光禄寺卿细细品味后，也颔首道：“香料运用得恰到好处，味道层次丰富，火候掌握精准，鹿肉丝干香而不柴，难得！”
最后是“金丝玲珑卷”。评判们小心地夹起一个，咬破那酥脆到极致的外皮，发出“咔嚓”的轻响，里面香辣的鹿肉丝暴露出来，热气和香气一同涌出。酥脆与香辣，清淡与浓烈，在口中形成了完美的层次感和平衡，令人回味无穷。
“这春卷皮，薄脆异常，堪称一绝！内馅更是相得益彰！”几位评判纷纷称赞。
相比之下，乌孙的“烤鹿腿”虽然也体现了草原风味，鹿腿肉质本身也算上乘，烤制火候也到位，但在创意、技法的精妙和味道的层次感上，显然落了下风。尤其是与林晚昭那三道充满巧思和匠心的菜品相比，显得有些单调和直接。
结果不言而喻。
鸿胪寺官员高声宣布：“第二轮‘自由发挥’比试，大宁朝胜！”
观赛席上顿时响起一片热烈的掌声和赞叹声。众人看向林晚昭的目光，充满了敬佩和不可思议。她竟然真的用那些被动了手脚的“废料”，做出了如此惊艳的菜品！这已不仅仅是厨艺高超，更是智慧与应变能力的体现！
端荣贵妃脸上的笑容彻底消失，脸色阴沉得几乎能滴出水来。她死死攥着手中的帕子，指甲几乎要嵌进掌心。她怎么也没想到，林晚昭居然能绝地翻盘，而且赢得如此漂亮！这简直是将她的脸面按在地上摩擦！
阿史那亲王虽然为自家厨师的再次失利感到些许遗憾，但更多的却是对林晚昭厨艺的由衷钦佩。他通过通译，对成王和贵妃说道：“大宁朝厨艺，果然深不可测！小林行走化腐朽为神奇的本事，令本王大开眼界！心服口服！”
成王殿下哈哈一笑，心情愈发舒畅：“亲王殿下过誉了。小林行走不过是尽了本分而已。” 他看向林晚昭的目光，赞赏之色更浓。
林晚昭站在灶台前，微微喘息着，额头上带着细密的汗珠。听着周围的掌声和赞誉，她心中却没有太多激动，只有一种如释重负的平静。她用实力证明了自己，也守护了大宁朝美食的尊严。
她悄悄抬眼，望向评判席上的顾昭之。只见他依旧端坐，神色淡然，但在她看过去的那一刻，他几不可查地对她微微颔首，那深邃的眼眸中，清晰地映着她的身影，以及一丝难以言喻的……骄傲？
林晚昭的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起圈圈涟漪。她连忙低下头，掩饰住微微发烫的脸颊。
首轮险胜，次轮碾压。
经此两轮，胜负的天平已彻底倾向大宁朝。接下来的第三轮“甜品对决”，似乎已失去了悬念。但这场友谊赛，那位来自安远侯府的小林厨娘，已然用她神奇的双手和智慧的头脑，征服了在场绝大多数人的心。
匠心独运，化凡为奇。
这一日，“小林行走”林晚昭的名字，注定将以更加闪耀的方式，刻入京城美食界的传奇之中。
