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四方馆“融合宴”的成功，如同在平静的湖面上投下了一颗石子，漾开的涟漪远远超出了林晚昭的预期。不仅鸿胪寺的官员对此次交流活动赞誉有加，将其作为典范写入呈送给皇帝的奏报中，连带着“小林行走”的名声，也在京城的上层圈子里更加响亮起来。如今，哪家夫人小姐举办宴会，若能请到林晚昭帮忙设计一两道新奇菜式，那便是极有面子的事情。
然而，对这些虚名，林晚昭倒并不十分在意。让她真正感到开心和充实的，是经过此次宴会，她对“天穹之泪”的运用更加得心应手，对融合两国风味的理解也更深了一层。她的小本子上，又密密麻麻地记录了许多新的灵感和实验数据。
这日，她正在听竹轩的小厨房里，对照着本子，尝试用“天穹之泪”的香料粉末，混合蜂蜜和果醋，调制一种新的烤肉酱。小桃在一旁帮忙控制火候，李四则在砧板上练习着将萝卜切成能穿针的细丝——这是林晚昭给他布置的“功课”，美其名曰锻炼耐心和稳定力。
忽然，院门外传来了通传声，墨砚领着一个人走了进来。
林晚昭抬头一看，不由愣住了。来人竟是乌孙御厨巴图尔！
此时的巴图尔，与之前擂台上那个眼神倨傲、气势汹汹的壮汉判若两人。他换上了一身相对朴素的乌孙常服，那张饱经风霜的粗犷脸庞上，带着几分显而易见的局促和……不好意思？他手里还提着一个用油纸包得严严实实、散发着浓郁奶香的东西。
“巴图尔大师？”林晚昭放下手中的活计，擦了擦手，有些惊讶地迎上前。墨砚对林晚昭点了点头，示意无妨，便退到了一旁，显然早已知情。
巴图尔见到林晚昭，先是习惯性地想挺直腰板，但随即又微微躬了躬身，动作有些僵硬。他张了张嘴，似乎想用官话说什么，但憋了半天，脸都有些红了，也没说出个完整的句子，只好求助般地看向旁边跟着的一位鸿胪寺派来的通译。
通译忍着笑，上前解释道：“林行走，巴图尔大师今日冒昧来访，是……是想向您请教。”
“请教？”林晚昭更惊讶了，指了指自己，“向我？”
巴图尔通过通译，用力点头，语气带着前所未有的诚恳（经由通译转述）：“是的，小林行走。上次擂台比试，您的‘酥月’让我心服口服。前几日的融合宴，我虽未能参加，但听亲王殿下和同僚们描述，对您的厨艺和巧思更是佩服。我……我巴图尔在草原上做了几十年饭，自以为烤肉炖肉已是极致，直到见了您的菜才知道，食物还可以有如此多的变化和……和意境。”
他顿了顿，似乎有些难以启齿，但还是继续说道：“我们乌孙人，性子直，有什么说什么。我这次来，不是挑战，是真心想跟您学学……学学你们宁朝的点心是怎么做得那么酥，那么香，那么好看的？还有，您是怎么把那些调料用得那么恰到好处的？”
说着，他将手里那个硕大的油纸包往前一递，瓮声瓮气地道：“这是我自己做的，我们乌孙最好的奶疙瘩，用的是雪山脚下最肥美的母羊头道奶，反复捶打、晾晒而成的，最是醇厚耐嚼，能存放很久。送给您，算是……算是拜师的见面礼！”
林晚昭看着那块比她脸还大的、硬邦邦、黄澄澄的奶疙瘩，又看看巴图尔那副紧张又期待、宛如上交作业的小学生般的模样，一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
她这一笑，巴图尔更紧张了，黝黑的脸上竟然透出了一点可疑的红晕，眼神都有些躲闪。
林晚昭连忙止住笑，心里却觉得这位之前看起来凶神恶煞的乌孙大叔，此刻竟有几分反差萌的可爱。她双手接过那沉甸甸的奶疙瘩，入手便知分量十足，奶香扑鼻，确实是好东西。
“巴图尔大师，您太客气了。”林晚昭笑着说道，语气真诚，“厨艺之道，本就是互相学习，共同进步。您愿意交流，我高兴还来不及呢，说什么拜师不拜师的。这奶疙瘩我收下了，看着就是好东西！回头我试试用它来做点心，说不定别有风味呢！”
听到林晚昭愿意交流，还夸他的奶疙瘩，巴图尔顿时松了口气，脸上露出了如释重负的笑容，连连点头。
于是，一场跨越了语言和文化障碍的厨艺交流课，就在安远侯府听竹轩的小厨房里，热火朝天地开始了。
林晚昭先是从最基础的和面讲起。她取来大宁的精白面粉和乌孙的粗麦粉，对比给巴图尔看，解释不同面粉的蛋白质含量（她用“筋力”来代替）和吸水性差异，适合制作什么样的面点。
“你看，我们的精白面，筋力强，吸水性好，适合做需要抻拉、发酵的面食，比如面条、包子、馒头。”林晚昭一边说，一边熟练地演示着和面的手法，加水、搅拌、揉搓，“水要分次加，顺着一个方向搅，让面粉和水充分融合……对，就是这样，感觉到面团的‘脾气’了吗？它现在有点粘手，说明水稍微多了点，可以再撒一点点干粉……”
巴图尔瞪大了眼睛，看着林晚昭那双看似纤细、却充满力量与技巧的手，如同变魔术般将粉末状的面粉揉成一个光滑柔软的面团，觉得无比神奇。他在草原上做馕饼，向来是面粉、奶、水、油一股脑倒进去，然后用蛮力揉到均匀为止，何曾想过这里面还有这么多讲究？
他学着林晚昭的样子，小心翼翼地和面，那粗壮的手指对付起柔软的面团来，显得有些笨拙，不是水加多了糊一手，就是面太干了裂开。林晚昭也不恼，耐心地指点，甚至上手帮他调整：“手腕用力，对，用手掌根部去推，不是用指头去抓……感觉怎么样？”
巴图尔憋着气，额头上都冒出了细汗，好不容易揉成一个还算像样的面团，长长舒了口气，用乌孙语对通译嘟囔了一句。通译忍着笑翻译：“大师说，这比驯服一匹烈马还难……”
厨房里顿时响起一阵善意的笑声，连守在门口的墨砚，嘴角都微微抽动了一下。
接着是调味。林晚昭搬出她的“宝贝”——各种瓶瓶罐罐，酱油、醋、黄酒、豆豉、腐乳、蜂蜜、饴糖……以及那盒“天穹之泪”。她一一让巴图尔闻，甚至蘸一点点尝。
“这是我们大宁的酱油，用豆子发酵的，主要提鲜；这是陈醋，粮食酿的，酸味醇厚，解腻开胃；这是花雕酒，去腥增香的一把好手……您尝尝这个腐乳，闻着有点冲，但用来炖肉或者做蘸料，别有风味……”
巴图尔如同进了大观园，每尝一种，脸上就露出一种新奇的表情，尤其是尝到腐乳时，那眉头皱得能夹死苍蝇，但细细品味后，又露出了若有所思的神色。
轮到“天穹之泪”时，林晚昭更是详细讲解了它的香气层次和运用禁忌：“这香料香气很复杂，所以用量一定要少，起到画龙点睛的作用就好，多了反而会掩盖食材本身的味道。它适合搭配一些本身味道清淡的，或者需要提升清新感的菜肴，比如鱼、鸡、一些蔬菜瓜果……”
巴图尔听得连连点头，看着那盒香料的眼神，充满了敬畏。他之前只用它来熏烤大型的肉食，从未想过还能有如此精细的用法。
最后是实践环节。林晚玄决定教巴图尔做一道相对简单、又能体现酥脆口感的点心——核桃酥。她演示着如何将油、糖、蛋、面粉混合，如何揉成团，如何包入核桃馅，如何用模具压出花纹，如何控制火候烘烤……
巴图尔学得极其认真，每一个步骤都看得目不转睛，遇到不明白的，就通过通译急切地询问。当他亲手将第一批歪歪扭扭、大小不一的核桃酥生坯放入烤炉时，紧张得在炉子前走来走去，不停地搓着手。
当烤炉里传出诱人的甜香，林晚昭宣布时间到时，巴图尔几乎是扑过去打开炉门。看着烤盘里那些虽然卖相不算完美、但色泽金黄、散发着浓郁香气的核桃酥，他激动得满脸放光，小心翼翼地用夹子夹出来一个，不顾烫手，吹了吹就塞进嘴里。
“咔嚓！”酥脆的声音响起，香甜的滋味在口中弥漫。巴图尔咀嚼着，眼睛越来越亮，最后竟像个孩子般，用乌孙语欢呼了一声，对着林晚昭竖起了大拇指，脸上是毫不掩饰的兴奋与成就感！
通译笑着翻译：“大师说，这是他这辈子吃过的最好吃的、自己做的点心！他说您是他的老师！”
林晚昭也被他的情绪感染，笑着摆手：“大师您太夸张了，是您学得快，做得好！”
巴图尔却认真起来，通过通译说道：“不，老师就是老师。在我们草原，传授技艺的人，都值得尊敬。谢谢您，小林老师！” 说着，他又郑重地向林晚昭行了一个乌孙的感谢礼。
看着这位比自己父亲年纪可能还大的草原汉子，如此郑重其事地称呼自己为“老师”，林晚昭心里又是好笑，又是感动。她连忙扶住他：“巴图尔大师，快别这样，我们互相学习。您要是愿意，也教教我你们乌孙烤肉的火候秘诀，还有那种带着松木香的香料是怎么用的？”
巴图尔一听，立刻拍着胸脯，豪爽地答应下来：“没问题！包在我身上！”
接下来的日子，巴图尔几乎成了听竹轩的常客。两人一个语言不通，一个连说带比划，辅以通译和大量的现场演示，交流得热火朝天。林晚昭学会了如何用乌孙特有的泥炉和果木炭，烤出外焦里嫩、带着独特烟熏风味的全羊；学会了辨认和使用几种乌孙特有的、带着松木、甘草气息的香料；巴图尔则初步掌握了几种大宁点心的基本做法和调味逻辑，甚至尝试着用乌孙的奶疙瘩融入大宁的点心配方里，虽然成品时而成功时而变成“黑暗料理”，但过程充满了欢声笑语。
厨房里，时常能看到这样一幅景象：身形娇小的林晚昭踮着脚，指挥着人高马大的巴图尔控制火候；而巴图尔则笨拙却又认真地，跟着林晚昭学习如何捏出一个小小的、漂亮的面花。空气中弥漫着两国香料与食材混合的奇异而和谐的香气。
顾昭之偶尔“路过”小厨房，看到这“鸡同鸭讲”却又异常和谐的一幕，总是驻足片刻，目光落在那个在灶台前神采飞扬、仿佛会发光的小厨娘身上，眼底深处，是连他自己都未曾察觉的柔和与暖意。
这一日，巴图尔成功独立做出了第一炉像模像样的核桃酥，兴奋地装了一食盒，说要带回去给阿史那亲王品尝。临走前，他再次郑重地向林晚昭道谢，用生硬的、刚刚学会的大宁官话，一字一顿地说：“谢谢……小林……老师！庖厨……无国界！”
林晚昭看着他认真的样子，和他那带着浓重口音的“庖厨无国界”，心里像是被什么东西填得满满的，温暖而充实。
她笑着点头，也用刚学会的乌孙语回道：“乌孙额日耶！（乌孙朋友！）”
巴图尔先是一愣，随即明白过来，发出了洪亮而开怀的大笑，用力拍了拍林晚昭的肩膀（差点把她拍个趔趄），这才心满意足地提着食盒离开了。
送走巴图尔，林晚昭回到厨房，看着桌上那块被巴图尔视若珍宝、特意留下给她研究的大奶疙瘩，还有旁边记录着两国烹饪心得的小本子，脸上露出了灿烂的笑容。
是啊，庖厨无国界。美味的食物，和制作美味的那颗心，就是最好的语言，能跨越一切隔阂，连接起不同文化背景下的人们。
而她林晚昭，很荣幸，能成为这连接中的一环。
