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御前风波，随着皇帝金口玉言的定论与对造谣者的严厉警告，算是暂告一段落。那些围绕着林晚昭与“天穹之泪”的污浊流言，如同阳光下的霜露，迅速消弭于无形。至少，在明面上，再无人敢轻易拿此事做文章。
安远侯府听竹轩内，氛围却与外界的暗流涌动截然不同。林晚昭在经历了最初的愤怒与委屈，又得了顾昭之那般强有力的回护与开解后，已将全部心神投入到了对那盒珍贵香料的探索之中。她林晚昭别的优点或许不多，但“心大”和“用美食治愈一切”绝对是刻在骨子里的信条。既然侯爷说了要大大方方地研究，那她就绝不客气！
书房里，顾昭之处理公务的间隙，偶尔抬眼，便能看见林晚昭像只守着宝藏的小龙，趴在小几上，对着那打开的深色木盒，时而凑近深深吸气，时而用银匙挑起微不可查的一点点，放在鼻尖细细分辨，时而蹙眉沉思，时而恍然大悟般在旁边的本子上写写画画，记录下灵光一现的搭配想法。那专注投入的模样，仿佛外界一切纷扰都与她无关，眼中只有那变幻莫测的奇异香气。
“侯爷您闻闻这个！”林晚昭忽然抬起头，眼睛亮得惊人，献宝似的将一张写满字的纸递到顾昭之面前，“我大概摸清这‘天穹之泪’的底细了！它前调是几种草原野花和浆果的甜香，中调混合了雪松和冷杉的木质清气，最妙的是后调，真的有那种雨后天晴、天空被洗过一样的旷远凉意！我猜里面肯定有薄荷、龙脑之类的凉性香料，但融合得特别好，一点都不冲！用它来做清淡的汤品，或者搭配一些白肉、鲜果，肯定能提升一个境界！”
顾昭之接过那张墨迹未干的“香料分析报告”，看着她因兴奋而泛红的脸颊和鼻尖上不小心沾到的一点墨痕，眼底掠过一丝极淡的笑意，语气却依旧平淡：“嗯，既有心得，便好好利用。莫要辜负了阿史那亲王的一番美意。”
“那是自然！”林晚昭用力点头，摩拳擦掌，“我一定用它做出配得上这名字的菜来！”
正当她沉浸在香料研究的世界里时，一道来自宫中的旨意，为她提供了绝佳的展示舞台。
为了进一步促进大宁与乌孙的友好关系，加深两国在文化、尤其是饮食文化上的交流，弘昌皇帝下旨，命安远侯府御膳房行走林晚昭，三日后于乌孙使臣居住的四方馆内，主持一场小型的、非正式的“融合宴”。受邀者除乌孙正使阿史那亲王及部分重要随员外，还有大宁鸿胪寺的几位主要官员及其家眷，规模不大，旨在营造轻松愉快的交流氛围。
这道旨意，无疑是对林晚昭厨艺的再次肯定，也是对她“御膳房行走”职责的一次重要实践，更是对之前流言最有力的回击——看，陛下亲自下令让她用这香料、在这场合展现厨艺，谁还敢再嚼舌根？
接到旨意的林晚昭，瞬间斗志昂扬！这不仅是为国争光的机会，更是她验证“天穹之泪”与两国食材融合效果的绝佳实验场！
接下来的三天，听竹轩小厨房几乎成了林晚昭的专属实验室。她与张妈妈、小桃、李四（因在比试中表现出色，已被顾昭之默许可随时听候林晚昭差遣）组成了核心研发团队，反复试验着各种菜品的搭配与火候。
“张妈妈，您看这风干羊肉，直接煮汤膻味还是重了些，若是先用姜葱和少许我们大宁的黄酒煸炒一下，再加水慢炖，是不是既能去腥，又能增添一层风味？”
“小姐，这哈密瓜清甜多汁，若是与焯过水的虾仁、还有脆嫩的芹菜丁一起凉拌，淋上一点点用‘天穹之泪’调的酸辣汁，会不会很开胃？”
“李四，这乳鸽要先用混合了‘天穹之泪’香料粉的酱料腌制入味，烤的时候火候至关重要，外皮要焦脆，里面的肉汁必须锁住！”
小厨房里终日香气弥漫，时而浓烈，时而清新，引得路过院子的仆役都忍不住驻足深吸几口气。顾昭之的书房与厨房仅一墙之隔，更是首当其冲，饱受“香味骚扰”。墨砚好几次发现自家侯爷看着公文，喉结却几不可查地滚动了一下，显然注意力并非完全在政务上。
终于到了“融合宴”这日。四方馆内特意辟出的宴会厅，布置得既有乌孙的豪迈风情，又不失大宁的雅致格调。阿史那亲王兴致极高，早早便到了，与几位大宁官员寒暄着，目光却不时瞥向厨房方向，充满了期待。几位大宁官员的家眷，尤其是女眷们，也对这位近日名声大噪的小林厨娘充满了好奇。
林晚昭带着她的团队，在四方馆临时布置的厨房里严阵以待。她深吸一口气，压下心中的些许紧张，如同即将指挥一场战役的将军，目光扫过备好的各类食材——乌孙带来的风干羊肉、新鲜羊奶、酥油、哈密瓜，大宁提供的各色时蔬、活鱼、乳鸽、精细面粉……以及那盒被她视若珍宝的“天穹之泪”。
“开工！”她清脆地下令，厨房瞬间如同精密的仪器般运转起来。
第一道菜，是凉菜，名为“碧玉水晶脍”。她选用上好的猪皮，熬制出清澈见底、冷凝后如同水晶般的皮冻。在皮冻将凝未凝之时，撒入切得极细的乌孙哈密瓜丁、大宁鲜虾仁、嫩芹菜末，以及一点点用“天穹之泪”香料浸渍过的胡萝卜丝。成品晶莹剔透，内里色彩缤纷，口感q弹爽滑，瓜果的清甜、虾仁的鲜脆与“天穹之泪”那若有若无的清凉花香完美融合，一口下去，仿佛能驱散所有的油腻与烦闷，瞬间打开了所有人的味蕾。无论是乌孙人还是大宁人，都对这新奇的口感和味道赞不绝口。
第二道，是汤品，“胡风暖玉汤”。这道汤的灵感，正来自于林晚昭最初的设想。她将乌孙的风干羊肉细细切丁，用大宁的黄酒和姜片煸炒出香，再加入足量清水和几粒大枣、枸杞，慢火熬煮成底汤。滤去肉渣后，汤色清亮，却蕴含着风干羊肉特有的醇厚鲜味。然后，她将极嫩的豆腐切成细丝，如同云雾般撒入滚沸的汤中，最后，在出锅前，撒入极其少量的、磨成极细粉末的“天穹之泪”。只见那香料粉落入汤中，瞬间激发出一股难以言喻的复合香气——既有羊肉汤的暖意，又有花香木香的清雅，更有那画龙点睛般的旷远凉意，使得整道汤品鲜美而不腻，温暖中带着一丝清爽，回味无穷。阿史那亲王连喝了两碗，连连称奇，说这汤让他想起了草原雨后，围着篝火喝肉汤的惬意与舒坦。
主菜之一，是“苍穹之焰烤乳鸽”。乳鸽经过用“天穹之泪”混合了酱油、蜂蜜等调制的酱汁长时间腌制，被架在果木炭火上炙烤。林晚昭对火候的掌控已臻化境，乳鸽外皮烤得金红酥脆，如同燃烧的火焰，而内里的鸽肉却鲜嫩多汁。最妙的是那味道，“天穹之泪”的香气在高温下与鸽肉的油脂完美结合，渗透每一丝纤维，入口先是焦香，继而便是那复杂而迷人的异域芬芳与鸽肉本味的碰撞，仿佛舌尖上同时体验到了草原的苍穹与烈焰，名字与菜品相得益彰。一位乌孙副使吃得满手是油，都顾不上礼仪，直接用乌孙语大声赞美起来。
另一道主菜，则更体现“融合”的精髓——“丝路锦带面”。林晚玄用大宁最上等的面粉，加入了少许乌孙的粗麦粉以增加韧劲，做出了爽滑筋道的面条。浇头则是用乌孙风干羊肉丝、大宁的香菇丝、笋丝、青红椒丝一同爆炒而成，调味时同样加入了微量“天穹之泪”提香。这道面食，既有大宁炒面的锅气与精致，又带着乌孙风干肉的豪迈嚼劲与独特风味，仿佛将丝绸之路上商旅携带的干粮与沿途的丰盛物产融于一盘，寓意深远。连几位注重身材、平日食量极小的官员夫人，都忍不住将一小盘面吃得干干净净。
最后一道甜品，是“雪域奶酥盏”。她利用乌孙的羊奶和酥油，熬制成更加细腻香甜的奶酥，填入用面粉和酥油烤制的、小巧酥脆的盏壳中。在奶酥表面，她用过滤后的莓果酱画上了简易的乌孙雄鹰与大宁祥云的图案，最后，极其奢侈地在每个盏中心，点上了一小滴未经任何加工的、原汁原味的“天穹之泪”香精油。食用时，需用小银勺从上到下一次性舀起，酥脆的盏皮、冰凉甜润的奶酥、微酸的果酱以及那一滴瞬间在口中炸开、带来极致清凉与复杂花木气息的香精，共同构成了无比震撼的味觉体验，仿佛置身于雪山之巅，呼吸着最纯净清冽的空气。这道甜品一上桌，便引得所有女眷惊呼赞叹，连阿史那亲王都小心翼翼品尝，唯恐破坏了那精美的图案，吃完后更是久久回味，称其为“来自天上的食物”。
整场“融合宴”，宾主尽欢，笑语不断。林晚昭精心设计的每一道菜，都不仅美味，更蕴含着沟通两国文化的巧思与诚意。乌孙使臣们在大宁的菜肴中找到了熟悉的家乡元素，倍感亲切；大宁的官员与家眷们则通过这些新颖的菜品，领略到了乌孙饮食的魅力与林晚昭化腐朽为神奇的厨艺。
阿史那亲王更是高兴得多喝了几杯，亲自举杯向负责接待的鸿胪寺官员和幕后功臣林晚昭敬酒，声音洪亮，充满真诚：“皇帝陛下英明！小林行走巧思！今日这宴席，让本使真正明白了何为‘融合’，何为‘交流’！并非谁模仿谁，而是取彼此之精华，创造出更美好的事物！这‘天穹之泪’赠予小林行走，真是再合适不过！本王期待，乌孙与大宁的情谊，能如同今日之美食，愈发醇厚香甜！”
宴会结束时，已是月上中天。林晚昭带着疲惫却满足的笑容，指挥着众人收拾厨房。虽然身体累极，但心中却充满了巨大的成就感。她用自己的方式，不仅圆满完成了皇帝交代的任务，促进了两国友好，更向所有人证明了她的价值——她林晚昭，靠的是真本事吃饭，任何流言蜚语，在绝对的实力面前，都不堪一击。
回到侯府，顾昭之早已回来，正在书房等她。见她一脸倦色却眼眸晶亮，便知宴会成功。他并未多问，只淡淡道：“辛苦了。早些歇息。”
林晚昭却笑嘻嘻地凑过去，从袖中掏出一个小油纸包：“侯爷，给您留了块‘苍穹之焰’烤乳鸽，最好吃的鸽腿部位！我偷偷藏起来的，您尝尝？”
顾昭之看着她那带着点小得意、又有些讨好的笑容，再看看那油纸包，沉默片刻，终是伸手接过。
嗯，味道……确实不错。
