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温泉的暖意似乎还熨帖着四肢百骸，林晚昭抱着她那口被温泉“洗礼”过的功勋锅，脚步轻快地踏上官船的跳板。夜风带着江水的微腥拂过，却不再让人觉得寒冷，反而有种涤荡后的清爽。
厨房里飘出浓郁的鸡汤香气——她之前吩咐钱厨师帮忙照看的当归黄芪乌鸡汤已经炖得差不多了。她深深吸了一口这令人安心的食物香气，只觉得人生圆满，不过如此。
将功勋锅宝贝似的放回原位，又爱不释手地摸了摸侯爷赏的新锅，林晚昭开始麻利地准备晚膳。受了惊，泡了澡，此刻正是需要补充能量的时候。她将白天买的几条鲜鱼收拾干净，打算清蒸一条，再用剩下的鱼头和鱼骨熬个奶白色的浓汤，撒上碧绿的葱花。又炒了个爽口的青菜，凉拌了个木耳，蒸上一锅香喷喷的白米饭。
晚膳时分，她将饭菜送到主舱。顾昭之正坐在灯下看书，侧脸在暖黄的光晕里显得少了几分平日的清冷疏离，倒添了几分柔和。听到动静，他抬眸看了她一眼，目光在她依旧红润的脸颊上停留了一瞬。
“侯爷，晚膳好了。”林晚昭摆好碗筷，声音都带着轻快。
“嗯。”顾昭之放下书卷，走到桌边坐下。他看了看那碗熬得奶白浓郁的鱼头豆腐汤，又看了看她，忽然道：“今日泡得可还舒坦？”
林晚昭没想到他会主动问起这个，愣了一下，赶紧点头：“舒坦！特别舒坦！浑身都松快了！谢谢侯爷！”
“嗯，看来那温泉水的‘晦气’，确实比你的‘功勋锅’管用些。”顾昭之拿起汤匙，慢条斯理地舀了一勺汤，语气平淡无波，却带着一丝几不可查的调侃。
林晚昭：“……” 侯爷，您能不哪壶不开提哪壶吗？
她鼓了鼓腮帮子，小声反驳：“锅兄也泡了，它肯定也去晦气了……”
顾昭之像是没听到她的嘀咕，尝了口汤，点头：“火候尚可。”
这便是很高的评价了。林晚昭立刻又高兴起来，站在一旁看着他用膳。许是泡温泉消耗了体力，又或许是心情放松，顾昭之今晚的胃口似乎格外好，比平时多用了一碗饭，鱼汤也喝了不少。
用完膳，漱了口，他却没有立刻回到书案前，而是踱步到窗边，推开了窗户。夜风涌入，带着远处山林的气息和江水的潮声。夜空如洗，繁星璀璨，一弯新月斜挂天边，清辉洒落江面，碎银一般荡漾。
“墨砚。”他忽然开口。
如同影子般的墨砚立刻出现在门口：“爷。”
“去温一壶酒来，再取几样清淡的小菜。”顾昭之吩咐道，顿了顿，又补充了一句，“让她也一同过来。”
这个“她”指的是谁，不言而喻。
林晚昭正收拾碗筷呢，听到这话，惊讶地抬起头。侯爷要喝酒？还要她作陪？这……太阳打西边出来了？还是泡温泉把侯爷泡得……转性了？
墨砚应声而去，很快便端来一个红泥小炉，上面温着一壶显然是佳酿的青梅酒，以及几碟下酒小菜：一碟桂花糖藕，一碟凉拌笋丝，一碟酥炸小鱼干，都是林晚昭之前做好的存货。
东西就摆在了临窗的小几上。顾昭之率先在一边坐下，然后目光看向还愣在原地的林晚昭。
“还杵着做什么？等着本侯请你？”
“啊？哦哦！”林晚昭回过神来，赶紧放下手里的东西，有些手足无措地走过去，在顾昭之对面的小杌子上小心翼翼地坐下。这待遇……她有点受宠若惊啊！
墨砚悄无声息地退了出去，并体贴地关上了舱门，将空间留给了两人。
舱内顿时安静下来，只剩下红泥小炉上酒壶咕嘟咕嘟的轻响，以及窗外潺潺的水声和隐约的虫鸣。星月光辉透过窗户，洒在两人身上，勾勒出朦胧的轮廓。
顾昭之执起酒壶，先给自己面前的青玉酒杯斟满，然后，动作自然地，也给林晚昭面前那个白瓷小杯斟了七分满。
琥珀色的酒液在杯中荡漾，散发出青梅特有的酸甜果香和醇厚的酒香，沁人心脾。
林晚昭看着那杯酒，又看看顾昭之。侯爷亲自给她倒酒？这……这剧情发展有点超出她的理解范围了！
“侯爷……民女……不太会喝酒……”她小声嗫嚅道。这倒是实话，她酒量浅得很，以前公司聚餐喝点啤酒都能上脸。
“这是青梅酒，性子温和，不醉人。”顾昭之端起自己的酒杯，淡淡道，“今日……你也受了惊吓，喝一杯，安安神。”
他的语气依旧没什么起伏，但在这静谧的星夜，却似乎少了几分平时的刻薄，多了几分难以言喻的……平和？甚至可以说是一丝极淡的……关怀？
林晚昭的心跳莫名漏了一拍。她犹豫了一下，还是端起了那只白瓷小杯。酒杯触手微温，酒香混合着果香钻入鼻尖，确实诱人。
顾昭之向她微微举杯，然后自己先浅酌了一口。
林晚昭学着他的样子，也小心地抿了一小口。酒液入口，先是青梅的清甜微酸，然后才是淡淡的酒意蔓延开来，口感顺滑，果然不像烈酒那般呛人。一股暖意顺着喉咙滑下，胃里顿时暖烘烘的，很是舒服。
“好喝！”她忍不住赞叹，眼睛弯了起来，“酸酸甜甜的，有点像饮料！”
顾昭之看着她那副如同偷吃到糖果的小孩子般的满足表情，唇角几不可查地弯了一下：“喜欢便多喝些，壶里还有。”
“哎！”林晚昭高兴地应了一声，又喝了一小口，然后迫不及待地夹了一筷子桂花糖藕。糯甜的藕片配上清甜的酒液，简直是绝配！
两人就这样对坐着，窗外是星月江水，窗内是酒香氤氲。一开始还有些拘谨，但几杯温和的青梅酒下肚，林晚昭的话匣子就慢慢打开了。
“侯爷您不知道，今天白天可吓死我了！”她开始绘声绘色地描述自己当时的“英勇”表现，“我就那么举着锅，‘铛’一声！哇，那火星子溅得……我手都麻了！然后我就想，不能怂啊！我就抄起铲子，对着他手腕就是一下！嘿嘿，您别说，敲得还挺准！估计他到现在手还麻着呢！”
她一边说一边比划，语气里带着后怕，但更多的是一种“我居然这么厉害”的小得意。
顾昭之静静地听着，没有打断她，也没有像平时那样毒舌地评价她的“锅铲武功”，只是偶尔端起酒杯抿一口，目光落在她因酒意和兴奋而泛着红晕的脸上，眸色深沉难辨。
等她说完，他才缓缓开口，声音在夜色里显得格外低沉：“日后，遇事不可再如此莽撞。匪徒凶悍，非你一口铁锅所能抵挡。若非护卫及时反应，你可知后果？”
他的语气里带着一丝不易察觉的责备，但更多的是一种……林晚昭说不清道不明的情绪，像是后怕，又像是……担忧？
林晚昭酒意上头，胆子也大了些，嘟囔道：“我当时也没想那么多嘛……就看到他要冲进去，万一伤到侯爷您怎么办……”
话一出口，她就觉得有点不妥，赶紧低下头，假装专心吃小鱼干。
舱内陷入短暂的沉默。只有酒壶咕嘟作响。
许久，顾昭之才轻轻叹了口气，那叹息轻得几乎融入夜风里：“本侯无需你一个厨娘来护着。保护好你自己，便是……便是尽了你最大的本分。”
林晚昭抬起头，撞上他深邃的目光。星辉落入他的眼底，仿佛藏着万千情绪，是她从未见过的复杂。她的心忽然砰砰狂跳起来，脸颊也更烫了。
“哦……知道了……”她小声应道，心里却有点甜丝丝的。侯爷这算是在……关心她吧？
为了打破这有点微妙的气氛，她赶紧转移话题：“侯爷，我们是不是快回去了？我看这两天船走得好像快了些。”
顾昭之收回目光，看向窗外的星河，点了点头：“嗯，漕运积弊已大致查清，关键证据和卷宗也已整理完毕。此行目的已达，是该回去了。”
他的语气里带着一丝不易察觉的疲惫，以及……一种尘埃落定的沉稳。
“那……回去之后，是不是会有很多人倒霉？”林晚昭好奇地问。她虽然不太懂朝堂大事，但也知道这一路查下来，肯定揪出了不少蛀虫。
顾昭之嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“国之蛀虫，自然该清理。否则，何以对得起陛下信任，对得起那些辛苦运粮的漕工，对得起……天下百姓？”
他说这话时，身上自然而然地流露出一股属于上位者的威严和决断力。但很快，那抹冷冽又消散了，他看向林晚昭，语气恢复了些许平和：“这些事，自有律法章程，你无需操心。”
“我才不操心呢！”林晚昭摆摆手，又给自己倒了小半杯酒，“我就是个小厨娘，我的任务就是把侯爷您喂饱吃好，顺便……呃，保护一下我的锅！”她说着，自己先笑了起来。
顾昭之也被她这话逗得眼底闪过一丝笑意。他拿起酒壶，发现壶已见底。
“酒没了。”他淡淡道。
“啊？这么快？”林晚昭看了看空了的酒壶，意犹未尽地咂咂嘴。这青梅酒真好喝，她还没喝够呢！
顾昭之看着她那副馋嘴的样子，忽然道：“本侯记得，你之前在庄子上，似乎鼓捣过一种……果酒？”
林晚昭眼睛一亮：“对啊！我用后山的野莓和桂花试酿过一点，就是不知道成功没有，出来的时候还没到日子呢！等回去了我开坛看看，要是好喝，第一个给侯爷您尝尝！”
“嗯。”顾昭之应了一声，算是记下了。
星移斗转，夜渐深沉。
一壶酒，几碟小菜，在这个平凡的江上之夜，似乎悄然拉近了某些距离。
林晚昭喝得身子暖洋洋的，胆子也越来越肥，甚至开始大着胆子问：“侯爷，您说……回去之后，我还能不能经常去我的小庄子啊？我惦记着我的温泉眼和那些果酱作坊呢！”
“随你。”顾昭之回答得异常干脆，“庄子既赏了你，便是你的产业，自然由你打理。只是……”他顿了顿，瞥了她一眼，“莫要再鼓捣出什么‘地狱辣酱’之类的东西，吓唬庄户。”
林晚昭：“……” 侯爷您记性真好！
她讪笑道：“不会不会！那都是对付坏人的！庄户们都是自己人，我肯定做好吃的给他们！”
又闲聊了几句，林晚昭的酒意渐渐上头，眼皮开始打架，脑袋一点一点的，差点栽到小几上。
顾昭之看着她那副困得东倒西歪的样子，摇了摇头，出声唤道：“墨砚。”
墨砚应声推门而入。
“送她回去歇息。”顾昭之吩咐道。
“是。”墨砚走到林晚昭身边，低声道，“林姑娘，该回去了。”
林晚昭迷迷糊糊地抬起头，揉了揉眼睛：“啊？哦……回去了啊……”她挣扎着站起来，脚步有些虚浮，对着顾昭之行了个歪歪扭扭的礼：“侯爷……民女告退……您也早点歇着……”
说完，便跟着墨砚深一脚浅一脚地走了出去。
舱内再次恢复了安静。顾昭之独自一人坐在窗前，看着窗外流淌的星河和月光下的江水，手指无意识地摩挲着那只青玉酒杯。
方才那小厨娘叽叽喳喳的声音似乎还在耳边，带着青梅酒的甜香和一丝令人放松的烟火气。
他忽然觉得，偶尔这样喝喝酒，说些无关朝局的闲话，似乎……也不坏。
只是……
他目光微凝。
回京之后，还有一场硬仗要打。
王氏的结局已定，但由此牵扯出的漕运利益集团，绝不会束手就擒。
他必须做好万全的准备。
不过，今夜，且享受这片刻的宁静吧。
他端起酒杯，将杯中残存的酒液一饮而尽。青梅的余味清甜，却掩不住那一丝属于成年人的、冷静的决断。
而另一边，林晚昭几乎是沾床就睡，嘴角还带着甜甜的笑意，梦里似乎都是青梅酒的香味和侯爷那双在星光下显得格外深邃的眼睛。
