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林晚昭觉得自己的脚步轻快得快要飞起来了。
从侯爷书房告退出来，走在回听竹轩小厨房的抄手游廊上，她的嘴角就没放下来过。阳光透过雕花窗棂，在她身上投下明明暗暗的光影，暖融融的，就像她此刻的心情。
侯爷不仅没怪罪她“心野了”，反而准许她大部分时间待在庄子上，只需偶尔回府点卯！这简直是天大的恩典！这意味着她可以继续全心全意地经营她的“云深处”，守着她的温泉，捣鼓她的果酱蜜饯，还能时不时回来在侯府厨房“耀武扬威”一番，顺便……看看那位嘴硬心软的侯爷。
更重要的是，侯爷竟然要带她去参加京畿皇庄勋贵庄园的聚会！那可是真正的顶级圈子！虽然侯爷说是让她去“听听”、“看看”，但这无疑是一个巨大的信号——侯爷在将她带入更广阔的天地，认可她“庄主”的身份，而不仅仅是一个厨娘。
这比得到御赐金匾更让她感到激动和……一种被认可的踏实感。
她哼着不成调的小曲，脚下生风，几乎是一路小跑着回到了小厨房。
张妈妈见她回来，脸上红扑扑的，眼睛亮得惊人，笑着打趣：“哟，这是得了侯爷什么天大的赏赐了？高兴成这样？”
林晚昭嘿嘿一笑，凑到张妈妈耳边，压低声音却掩不住兴奋：“妈妈，侯爷准我以后大部分时间待在庄子上啦！还说三日后要带我去参加皇庄那边的聚会呢！”
张妈妈闻言，也是又惊又喜，连连拍着她的手：“哎哟！这可是天大的好事！侯爷这是真要抬举你了！晚昭啊，你可一定要争气，好好干，千万别给侯爷丢脸！”
“我知道！我知道！”林晚昭用力点头，心里充满了干劲儿。
接下来的三天，林晚昭几乎是以一己之力，将听竹轩小厨房积压的“库存”清空，变着花样给顾昭之准备了不少耐存放又美味的点心和酱菜，美其名曰“以备侯爷不时之需”，实则也是想最大限度展现自己的价值，回报侯爷的信任。
她甚至还抽空回了一趟“云深处”，将侯爷的指示和三日后的行程告知赵有田等人，安排好了庄子接下来几日的工作，尤其强调了贡品生产的稳定性和温泉收尾工程的安全。
庄户们听说东家要跟着侯爷去参加“大人物”的聚会，更是与有荣焉，干活越发卖力。
第三日清晨，林晚昭早早起身，换上了一身半新不旧但干净利落的青色细布衣裙——既不失礼，又方便行动，符合她“厨娘兼庄主”的双重身份。她仔细检查了随身携带的小包袱，里面装着记录食材风物的小本本、自制的调味粉、一些常用药材（防暑、治腹泻等）以及一小罐宝贝的“贡品pLUS”蜜饯。
来到侯府侧门，马车早已备好。让她意外的是，门口停着的并非只有顾昭之那辆标志性的青帷马车，后面还跟着两辆稍大些的、看起来是装载物资和随行人员的车辆。墨砚依旧如同门神般守在车旁，见林晚昭过来，只是微微颔首。
“林姑娘，上车吧。”墨砚的声音毫无波澜。
林晚昭爬上马车，车内，顾昭之已然在座。他今日穿了一身月白色的锦袍，外罩同色系的薄纱罩衫，墨发用一根玉簪松松挽起，少了几分朝堂上的威仪，多了几分文人雅士的清贵风流，正闭目养神。晨光透过车窗纱帘，柔和地落在他俊美的侧脸上，宛如一幅精心绘制的画卷。
林晚昭的心跳又不争气地漏跳了一拍，赶紧低下头，规规矩矩地在离他最远的位置坐下，小声请安：“民女给侯爷请安。”
“嗯。”顾昭之并未睁眼，只淡淡应了一声。
马车缓缓启动，驶离了安远侯府，朝着城外而去。
林晚昭正襟危坐，眼观鼻，鼻观心，努力降低自己的存在感，心里却在猜测这次聚会的规模和对侯爷的重要性。
就在马车即将驶出城门时，后方忽然传来一阵急促而整齐的马蹄声，以及一声高过一声的吆喝：
“圣旨到——！”
“安远侯顾昭之接旨——！”
声音洪亮，带着不容置疑的皇家威仪，瞬间穿透了清晨城门口的喧嚣！
马车猛地停下。
顾昭之倏地睁开双眼，眸中闪过一丝锐利的光芒，随即迅速归于平静。他整理了一下衣袍，对林晚昭道：“待在车里，勿动。” 说完，便起身掀开车帘，利落地下了马车。
林晚昭的心一下子提到了嗓子眼！圣旨？！在这个时候？难道出了什么大事？还是侯爷……
她紧张得手心冒汗，偷偷掀起车窗帘子的一角，屏息向外望去。
只见城门外，一队盔明甲亮、旗帜鲜明的宫廷侍卫护着一位身着绛紫色太监总管服饰、面白无须、神色肃穆的中年太监，正勒马而立。那太监手中，高高擎着一卷明黄色的绢帛，在晨光下格外刺眼。
顾昭之已然走到队伍前方，从容不迫地躬身行礼：“臣顾昭之，恭迎圣旨。”
周围所有的行人、车辆早已被侍卫驱赶到一旁，纷纷跪倒在地，鸦雀无声。林晚昭在车里也赶紧缩回头，跪坐在车厢内，竖起耳朵仔细听。
那宣旨太监展开圣旨，用尖利而清晰的嗓音朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕膺昊天之眷命，统御万方。今江南漕运，乃国之命脉，民之根本。然近年屡有奏报，言及漕粮损耗、河道淤塞、吏治或有疲敝之处，朕心甚忧。安远侯顾昭之，忠勤敏达，才堪重任。特命尔为钦差大臣，代朕巡狩江南，督查漕运，整顿弊政，安抚民心。所至之处，如朕亲临，一应官员，听尔调遣，务必厘清积弊，以固国本。另，闻卿府中庖厨技艺新奇，于膳食一道颇有巧思，可随行侍奉，以备沿途供奉及宴饮之需。钦此——！”
圣旨很长，言辞古奥，但核心意思林晚昭听明白了——皇帝任命侯爷为钦差大臣，去江南督查漕运！而且，圣旨里居然特意提到了“卿府中庖厨”，点名要她随行侍奉！
巨大的信息量如同惊涛骇浪，瞬间将林晚昭淹没！
江南？督查漕运？钦差大臣？这差事听起来就权势滔天，但也危机四伏！漕运牵扯多少利益？多少官员？侯爷这一去，明枪暗箭肯定少不了！
而自己……竟然被写进了圣旨里？虽然只是顺带一提的“庖厨”，但这也是天大的恩宠（或者说……压力）！皇帝怎么会知道她？肯定是侯爷！一定是侯爷在陛下面前提到了她，甚至可能是主动提议带她去的！
林晚昭只觉得头晕目眩，心跳如鼓，不知道是该高兴还是该害怕。这不再是京畿范围内的庄园小聚，而是真正的南下巡游，千里之遥，前路未知！
车外，顾昭之已然叩首接旨，声音平稳无波：“臣顾昭之，领旨谢恩！定当竭尽全力，不负陛下重托！”
那宣旨太监将圣旨交付到顾昭之手中，脸上才露出一丝笑容，压低声音又说了几句什么，似是传达一些陛下的口谕或注意事项。顾昭之认真听着，偶尔点头。
片刻后，宣旨队伍离去，城门外的秩序渐渐恢复。
顾昭之拿着那卷沉甸甸的圣旨，重新回到了马车上。
车厢内的气氛瞬间变得不同了。之前那种略带闲适的出游感消失殆尽，取而代之的是一种凝重而正式的氛围。
顾昭之的脸色依旧平静，但那双深邃的眸子里，却已染上了属于钦差大臣的锐利和深沉。他将圣旨放在身旁，目光看向还跪坐在那里、一脸懵圈的林晚昭。
“都听到了？”他问，声音里听不出什么情绪。
“听…听到了…”林晚昭的声音有点发颤，“侯爷…您…您成了钦差大臣？还要去江南？民女…民女也要去？”
“圣旨上不是写得很清楚么？”顾昭之挑眉，“‘可随行侍奉，以备沿途供奉及宴饮之需’。怎么，怕了？”
林晚昭咽了口唾沫，老实点头：“有…有一点。江南那么远，漕运那么复杂……民女就怕……就怕手艺不精，耽误了侯爷的正事，或者……或者给您惹麻烦……”
她可是听说过，官场上的宴饮规矩极大，稍有差池就可能得罪人。她一个厨娘，真的能应付得来吗？
顾昭之看着她那副忐忑不安、小脸都有些发白的样子，眼底掠过一丝几不可查的笑意，但语气却依旧平淡，甚至带着一丝惯有的嘲讽：“现在知道怕了？之前在庄子上对着篝火群魔乱舞的胆子呢？”
林晚昭：“……” 侯爷您怎么哪壶不开提哪壶！
她讪讪地低下头：“那…那不一样……”
“没什么不一样。”顾昭之淡淡道，“陛下既然点了你，便是对你的手艺有几分认可。你只需记住，你的差事只有一件——管好本钦差一行人的膳食，尤其是本钦差的胃口。至于其他，自有本钦差应对。明白吗？”
他的话语带着一种不容置疑的力量，仿佛定海神针，瞬间安抚了林晚昭慌乱的心绪。
是啊，天塌下来有高个子顶着。侯爷是钦差，他都不怕，她一个小小的厨娘怕什么？她只要发挥自己的特长，做好饭菜就行了！这可是御笔亲点的工作！多少人求都求不来的荣耀！
这么一想，林晚昭的胆子又回来了几分，眼睛重新亮了起来，那股子不服输的劲头也上来了：“民女明白了！侯爷放心！民女一定竭尽全力，让您和各位大人们一路上都吃好喝好！绝不给您丢脸！”
看着她瞬间重整旗鼓、斗志昂扬的模样，顾昭之嘴角微勾：“但愿如此。若是做得不好，本钦差可是要按军法处置的。”
林晚昭刚鼓起的勇气又漏了一点：“军…军法？”
顾昭之睨了她一眼：“逗你的。最多……罚你一路烧火罢了。”
林晚昭：“……” 侯爷，这种时候就不要开这种吓死人的玩笑了好不好！
虽然被吓了一跳，但车厢内凝重的气氛却因此缓和了不少。
顾昭之不再多言，吩咐车外的墨砚：“改变行程，先回府。传令下去，一个时辰后，钦差行辕全体出发，南下江南。”
“是！”墨砚领命，立刻派人飞马回府传令。
马车调转方向，返回侯府。
林晚昭坐在车里，心情依旧激荡不已。她看着窗外飞速掠过的街景，感觉像是做了一场光怪陆离的梦。
早上还以为只是去京郊参加个聚会，转眼间就要跟着钦差大臣远赴江南了？
这人生的转折，也太刺激了！
她下意识地摸了摸怀里那个装着各种调料粉和药材的小包袱，又想了想圣旨上“技艺新奇”、“颇有巧思”的评价，一股强烈的责任感和使命感油然而生。
江南……
那是什么地方？
鱼米之乡，美食天堂啊！
她仿佛已经看到了无数新奇的水产、蔬菜、调味料在向她招手！
嗯！不管前路有多少艰难险阻，为了美食……啊不，为了不负皇恩，不负侯爷信任，她林晚昭，一定要在这次南巡中，好好表现！
说不定，还能偷师学艺，把江南的美味都学回来，丰富她“云深处”的菜单呢！
这么一想，林晚昭对即将到来的长途旅行，充满了无限的期待和憧憬。
当然，如果能忽略掉侯爷那句“罚你一路烧火”的“玩笑”，就更完美了。
