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明黄绢帛的余温似乎还烫着手心，那内侍尖利的嗓音和“贡品”二字还在耳边嗡嗡回响，林晚昭却已迅速从巨大的惊喜和最初的慌乱中冷静下来。
机遇伴随着沉甸甸的责任和前所未有的挑战，如同一盆冰水，浇熄了浮躁，只留下灼灼燃烧的决心。
“赵叔！”她声音清亮，带着不容置疑的果断，瞬间压过了院子里还在嗡嗡作响的议论声，“立刻清点库房里所有现成的‘桂花柑橘酱’和‘金桔蜜饯’！一罐都不许漏！小桃夏荷，把所有进出库记录、制作批次单子全都搬到我屋里来！狗蛋，跑步去请张师傅、李师傅，还有负责熬酱的王婶、管腌渍的刘大娘，全部叫来！立刻！马上！”
一连串的命令如同爆豆般砸下来，带着一种与往日嬉笑截然不同的威严。庄户们下意识地挺直了腰板，脸上的兴奋渐渐被一种郑重的紧张感取代。
“哎！好！这就去！”赵有田第一个反应过来，转身就往库房跑，脚步又快又急。
小桃和夏荷也像被上了发条，冲回小屋翻找单据。
狗蛋更是像支离弦的箭，嗖地一下就没影了。
林晚昭则深吸一口气，快步走进临时充作办公室的小屋，将那卷象征无上荣光却也重若千钧的圣旨，小心翼翼地供在桌上最显眼的位置。它不是装饰，而是悬在头顶的鞭策。
很快，库房里所有现存的产品都被搬了出来，在屋里空地上一排排摆开，林林总总加起来也不过百来罐。对于庄子里日常消耗和零散售卖来说，这个库存还算充裕，但对于需要挑选出最完美样品、甚至可能面临后续大量贡品需求的初选来说，简直是杯水车薪。
张师傅、李师傅两位泥瓦匠老师傅，以及王婶、刘大娘等几位负责食品制作的能手都被请了来，挤在小小的屋子里，看着地上那些罐子，脸上又是激动又是忐忑。
林晚昭没有废话，直接拿起一罐“桂花柑橘酱”，打开，仔细查看色泽、稠度，又用小银勺舀了一点品尝，眉头微微蹙起：“这一罐桂花香气不够浓郁，似乎是九月尾那批采的晚桂？风味差了些。”
她又打开一罐“金桔蜜饯”，看了看糖霜的附着情况，拈起一颗尝了尝：“这一批煮制时间可能稍长了片刻，口感偏软，不够q弹。”
她语速飞快，精准地指出一罐罐产品细微的瑕疵。这些都是平时吃着觉得极好的东西，此刻在她的“贡品标准”审视下，仿佛都变得不尽如人意。
王婶忍不住小声嘟囔：“东家，这……这都已经很好了，宫里人的舌头……真就那么刁？”
“王婶，不是刁，是标准不同。”林晚昭放下罐子，神色严肃地看着众人，“咱们自己吃，差一点甜一点，无伤大雅。可这是要送进宫里的，代表的是皇家的脸面，更是咱们‘云深处’金字招牌的第一次亮相！一点瑕疵都不能有！咱们现在觉得九十分好的，到了宫里，可能连六十分都不到！我们必须拿出百分之百，不，百分之二百的用心！”
她目光扫过众人：“而且，大家想想，这还只是初选需要的样品！若是咱们真的选上了，成了贡品，那以后每年、每季都需要稳定地供应大量同样高品质的产品！就凭咱们现在这点库存，这点人手，这点……差不多就行的做法，够吗？”
一句话，点醒了所有人。
是啊！光样品就这么难挑，要是真选上了，以后要的量大了，可怎么办？现在柑橘和桂花的季节都快过了！
一种紧迫感瞬间攫住了每个人的心。
“东家，那……那咱们现在该怎么办？”赵有田急得额头冒汗，“这季节不对，现做也来不及了啊！”
“现做顶级的是来不及了，但我们可以从现有的里面，优中选优，精中选精！”林晚昭斩钉截铁，“第一步，就是立刻成立一个筛选小组！赵叔，您经验老道，负责总体协调。张师傅李师傅，您二位眼力好，负责检查罐子的密封、有无破损胀罐。王婶刘大娘，你们舌头最灵，负责品尝味道、检查口感质地！小桃夏荷，你们心细，负责记录！每一罐都要经过至少三人交叉检查，全部通过，才能列入候选样品！”
“好！”众人齐声应道，立刻分工合作。
小屋里顿时忙碌起来。一罐罐酱和蜜饯被打开，仔细检视，互相传递品尝，合格的放到左边，有细微瑕疵的放到右边，明显不合格的则直接搬出去另作处理。空气中弥漫着浓郁的柑橘香、桂花甜和一丝紧张的沉寂，只有偶尔低声的交流和林晚昭不时响起的、一针见血的点评。
“这罐密封胶有轻微裂缝，不行！”
“这罐底部有极细小的果肉沉淀，不算大问题，但最好不用作样品。”
“这罐蜜饯的酸甜度最完美！记下批次！”
“王婶，您再尝尝这罐，我觉得糖霜好像有点潮气？”
挑灯夜战，直到后半夜，才勉强从一百多罐产品中，筛选出了三十罐“桂花柑橘酱”和二十罐“金桔蜜饯”作为初级候选。这距离内务府可能要求样品数量，还差得远！而且这些候选品还需要静置观察几天，确保不会产生后续变化。
看着那区区五十罐宝贝，林晚昭眉头紧锁。这只是样品关，产能才是真正的大山！
“赵叔，”她声音带着熬夜的沙哑，但眼神依旧锐利，“咱们庄子上，现在还能摘下多少合格的酸柑子和晚桂？”
赵有田苦笑一下，掏出个小本本（跟林晚昭学的）翻了翻：“东家，不瞒您说，酸柑子树上熟的都快摘完了，剩下些青疙瘩，没法用。晚桂花期也过了尾声，香气大不如前。就算把咱们庄子所有边边角角都搜罗一遍，最多……最多也就能再凑出做二三十罐酱的材料，品质还无法保证。”
果然如此。林晚昭心下一沉。巧妇难为无米之炊。
“附近村子呢？”她不死心地问，“咱们之前不是也收购过一些吗？”
“收是收过，”赵有田叹气，“可这会儿季节真过了。而且……而且之前苏文远那厮捣乱，用高价几乎把周边几个村的果子都包圆了，虽然后来他倒了霉，那些果子大多烂在了他手里，但也把今年的收成折腾得差不多了。现在想大量收购，难！”
屋里陷入一片沉默。难道好不容易得来的贡品初选机会，就要因为原材料不足而夭折？
就在这时，一直没怎么说话的李师傅磕了磕烟袋锅子，迟疑地开口：“东家，老汉我倒是想起个事儿……咱这后山再往深里走，那片老林子边上，好像野着几棵没人要的老柑树，结的果子又小又酸又涩，平时鸟都不乐意啄，所以没人惦记。不知道那果子……能不能用？”
野柑树？又小又酸又涩？
林晚昭眼睛却猛地一亮！
“能用！怎么不能用！”她几乎要跳起来，“酸的才好！酸味足，做出来的果酱和蜜饯风味才更浓郁独特！而且野生的往往更天然！赵叔，明天天一亮，你就组织人手，跟着李师傅去找那几棵野柑树！有多少摘多少！注意安全！”
“哎！好！”赵有田连忙应下。
“还有桂花！”林晚昭思路打开，“花期过了，但有些晚桂品种或者背阴地方的，或许还有残花！组织婶子婆婆们，带着细纱兜，去所有可能的地方搜罗！哪怕只能收集到一点点，也能提香！”
“王婶刘大娘，你们立刻根据现有最好的那批产品，反推计算出制作一罐酱、一罐蜜饯，具体需要多少斤柑橘、多少斤糖、多少两桂花！我们要得出一个精确的物料比例！”
“狗蛋！明天你去附近各个村子跑一趟，放出消息，就说我们‘云深处’高价收购酸柑子、柑橘和任何品相的桂花！只要是咱们庄子上没有的品种，或是品相特殊的，价格都好商量！重点是量！”
一道道指令发出，整个晚照庄如同被注入强心剂，再次高速运转起来。
第二天，天刚蒙蒙亮，庄子里就沸腾了。
赵有田亲自带着铁牛和几个身手利落的庄户，背着竹筐柴刀，跟着李师傅进了后山深处，去寻找那些被遗忘的野柑树。
另一队由王婶带领的“娘子军”，则拿着竹竿、细纱兜，挎着小篮，如同寻宝一般，分散到庄子的各个角落、田埂边、溪水旁，甚至是邻村的交界处，仔细搜寻着任何可能残留的桂花，哪怕只有零星几簇也不放过。
狗蛋则骑上了庄子里最快的那头青骡，怀里揣着林晚昭写的收购告示和一小袋铜钱，嘚嘚地跑向附近的村落，扯着嗓子吆喝：“收柑子咯！收桂花咯！‘云深处’高价收！有多少要多少！”
林晚昭自己也没闲着。她和小桃夏荷泡在临时整理出的“检测中心”里，对着那五十罐候选样品，进行更严苛的二次筛选和记录。同时，她开始疯狂回忆现代食品加工中的标准化流程。
没有天平？她让人找来最精细的药秤（让狗蛋去县里药铺高价买的）！
没有温度计？她靠眼睛观察糖浆熬煮时的气泡大小和颜色变化，并规定死烧火的木柴数量和燃烧时间！
没有无菌概念？她规定所有参与制作的人必须用沸水反复洗手，用蒸笼高温消毒器皿，操作时必须戴上她用细棉布赶制出来的简易“口罩”和“头套”！
她还画出了清晰的流程图，从水果清洗、去皮、去核、熬煮、加糖、搅拌到装罐、密封，每一个步骤都有明确的时间和状态要求，贴在墙上，让每个参与者都能看到。
庄户们一开始觉得这简直是瞎折腾，做个吃食比盖房子还麻烦。但当他们看到林晚昭以身作则，毫不妥协，并且那五十罐候选样品在如此严苛的标准下依然被挑出毛病时，渐渐明白了这件事的严肃性。
这是要送进皇宫的东西！半点马虎不得！
于是，抱怨变成了认真，不解变成了执行。整个庄子上上下下，无论是原本负责种地的、盖房子的、还是做饭的，只要得空，都被动员起来。
男人们负责出力，搬运收购来的零星水果，清洗大的器具。
女人们则细心地进行分拣、清洗、剥皮、去核等精细活。
孩子们也被组织起来，负责捡拾柴火，保持工作区域的清洁。
就连工地上的张师傅李师傅，在忙完温泉池最后的收边工作后，也跑来帮忙检查罐子的密封性，提出用更细腻的陶泥混合桐油来加强密封的建议。
整个晚照庄，乃至周边村落，都被“贡品”二字搅动起来。空气中弥漫着越来越浓郁的果香、糖香和桂花香，混合着人们的汗水和希望。
几天下来，收获虽然缓慢，但也在一点点增加。
李师傅果然在后山深处找到了那几棵野柑树，果子虽小，但酸味纯正，成了意外之喜。
王婶的“娘子军”也零零星星收集到了一些晚桂，虽然量少，但香气犹存。
狗蛋的收购也起了效果，附近村民听说“云深处”高价收酸果子，都把家里舍不得扔、原本准备喂猪或做醋的歪瓜裂枣送了过来，虽然品相参差不齐，但经过严格筛选，总能挑出一些可用的。
林晚昭亲自监督每一道工序，嗓子都快喊哑了，眼睛熬得通红，但她不敢有丝毫松懈。她知道，这只是解决了样品阶段的燃眉之急。如果真的选上，明年、后年……必须建立稳定的原料供应链，甚至要考虑自己扩大种植适合加工的柑橘品种和桂花树。
这无疑是一个更大的课题。
就在林晚昭忙得脚不沾地，恨不得一个人掰成八瓣用时，庄外又来了一辆熟悉的青帷马车。
墨砚再次面无表情地出现在林晚昭面前，递上了一个扁平的、沉甸甸的木匣子。
“侯爷吩咐，将此物交予林姑娘。”墨砚的声音一如既往的平稳，“侯爷说，宫中旧例，贡品遴选，除样品风味外，亦重产出之稳、数量之足、来源之清。此物或可助姑娘一臂之力。”
林晚昭疑惑地打开木匣，里面竟然是一本纸张泛黄、但保存完好的旧册子，封面上用工整的楷书写着《大宁风物志·京畿果蔬录》。翻开一看，里面详细记录了京城周边地区各类水果、花卉的产地、品种、特性、成熟时节，甚至还有一些果园、花农的简单信息！
这……这简直是雪中送炭！
林晚昭激动得差点跳起来！侯爷怎么会知道她正为原料发愁？还送来了这么一本“寻宝图”！
她猛地抬头看向墨砚，眼睛亮得惊人：“侯爷他……他怎么……”
墨砚垂下眼皮，语气毫无波澜：“侯爷只是恰好整理旧籍，觉得此物或许对庄子有益。”
信你才怪！林晚昭心里嘀咕，但脸上笑开了花：“多谢侯爷！多谢墨砚大哥！这可帮了大忙了！”
送走墨砚，林晚昭立刻抱着那本《果蔬录》钻回小屋，如饥似渴地翻阅起来。果然，里面找到了好几个记载适合制作蜜饯的酸柑品种的产地，甚至还有一个专门种植晚桂的小花圃的记录！
希望之火再次熊熊燃烧起来。
样品筛选在继续，原料搜寻在继续，标准化生产流程在摸索中不断完善。
晚照庄的灯火，再次彻夜未熄。
每个人都绷紧了一根弦，为了那遥不可及却又近在眼前的“贡品”梦想，全力以赴。
林晚昭站在院子里，看着忙碌而有序的众人，闻着空气中越来越纯正的甜蜜香气，疲惫的脸上露出了坚定的笑容。
产量危机？只是一个开始。
她林晚昭，和她的“云深处”，一定会迈过这道坎！
