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永宁公主那镶金嵌玉的华丽车驾，连同其肃穆威严的护卫仪仗，终于彻底消失在晚照庄外的尘土路上，只留下漫天烟尘和一堆令人瞠目的赏赐，以及一个心情如同坐了过山车、七上八下的林晚昭。
庄户们围着那对水头极足的翡翠镯子和那枚金光闪闪的“金璃珠”，啧啧称奇，兴奋激动之情溢于言表。赵有田搓着手，脸上笑开了花，仿佛已经看到了庄子更加光辉灿烂的未来。小桃和夏荷则围着林晚昭，又是羡慕又是担忧，叽叽喳喳地问着关于皇宫的各种想象。
“小林姐，皇宫是不是地上铺的都是金砖啊？”
“听说宫里的娘娘们都美得像天仙一样！”
“御厨房是不是比咱们整个庄子都大？锅铲都是金子做的吧？”
“你去宫里能不能见到皇上啊？”
林晚昭被她们问得一个头两个大，心里那点因为被贵人赏识而冒出的小得意，早就被对未知环境的巨大惶恐给压得死死的。她勉强应付了几句，便以“收拾东西准备回侯府”为由，逃也似的钻回了自己那间简陋却安心的小屋。
坐在炕沿上，看着手里那对冰凉翠绿的镯子，林晚昭的心却怎么也静不下来。进宫……那可是皇宫啊！电视剧里演的都够吓人了，勾心斗角、步步惊心，动不动就拖出去杖毙……她一个现代社畜，虽然也算经历过职场毒打，但跟那种动不动就要人命的地方比起来，简直是小巫见大巫。
她会不会不小心踩到哪位贵人的裙子？会不会因为多看了哪个太监一眼就被记恨？会不会做的菜不合某位主子的口味直接被砍头？万一公主只是随口一说，回头忘了这茬，她傻乎乎去了，被人当骗子抓起来怎么办？
无数的念头在她脑海里翻滚，越想越怕，手里的翡翠镯子仿佛也变得烫手起来。
就在她坐立难安，几乎想要连夜收拾包袱跑路（虽然也不知道能跑到哪里去）的时候，屋外传来了狗蛋气喘吁吁的声音：“东家！东家！侯爷……侯爷让您过去一趟，马车在庄外等着呢！”
林晚昭心里“咯噔”一声！来了！侯爷的“传唤”来了！
她深吸一口气，整理了一下微皱的衣衫，将那双惹眼的翡翠镯子小心翼翼地用软布包好，塞进枕头底下——这玩意儿太扎眼，暂时还是别戴了。然后才起身出门。
庄外，依旧是那辆熟悉的、标志性的安远侯府青盖马车，墨砚一如既往地如同门神般守在车旁，见她出来，只是微微颔首，做了个“请”的手势。
林晚昭怀着忐忑的心情爬上马车，车厢内，顾昭之正闭目养神，俊美的侧颜在昏暗的光线下显得有些模糊不清，让人猜不透情绪。
马车缓缓启动，驶离了依旧沉浸在兴奋与喧嚣余韵中的晚照庄，向着京城方向驶去。车厢内一片寂静，只有车轮碾过路面的轱辘声和林晚昭自己略显急促的心跳声。
她偷偷觑了顾昭之一眼，又一眼，想问点什么，却又不敢开口。这位爷的心思，比皇宫还难猜。
就在林晚昭快要被这沉默逼疯的时候，顾昭之终于缓缓睁开了眼睛，那双深邃的眸子在昏暗的光线中掠过一丝微光，落在了她身上。
“可知唤你回来何事？”他的声音平淡无波，听不出喜怒。
林晚昭老实点头，声音有点发虚：“……是因为……公主要民女进宫帮厨的事？”
“嗯。”顾昭之淡淡应了一声，指尖轻轻敲击着身旁的小几，“胆子不小，公主的邀约也敢应。”
林晚昭缩了缩脖子，小声道：“殿下金口玉言，民女……民女不敢推辞。而且……机会难得，民女也想……想去见识见识。”最后一句她说得格外没底气。
顾昭之轻哼一声，听不出是嘲弄还是别的：“见识？皇宫可不是让你去长见识的戏园子。那是天底下规矩最大、眼睛最多、也最是非的地方。一步踏错，便是万劫不复。你可知？”
“民女……知道。”林晚昭的声音更低了，头皮一阵发麻。
“知道？”顾昭之挑眉，语气里带上一丝不易察觉的严厉，“那你可知，宫内主子用膳，每道菜需试毒几遍？由何人试毒？银针试不出的毒又有哪些？各宫主位饮食有何忌讳？太后因常年礼佛不食哪些物事？皇后娘娘最恶何种气味？哪位嫔妃体质特殊，沾不得何种食材？皇上用膳时，不喜何种声响？侍膳宫女太监站立方位、布菜顺序、撤盘时机又有何讲究？”
他一连串的问题如同冰雹般砸下来，又快又急，每一个问题都涉及宫廷深处最细致入微的规矩和禁忌，听得林晚昭目瞪口呆，脑袋里嗡嗡作响，只觉得眼前发黑，差点一口气没喘上来！
她……她哪里知道这些？！她连皇宫大门朝哪开都不知道！她以为进去就是埋头做饭就行了！谁知道还有这么多弯弯绕绕！这哪里是去做饭？这分明是去参加扫雷大赛啊！还是地狱级别的！
看着林晚昭瞬间变得惨白的小脸和写满“我是谁我在哪”的茫然眼神，顾昭之眼底闪过一丝几不可查的笑意，但语气依旧冷淡：“看来是不知道了。就这般懵懂无知，也敢应承公主？怕是被人卖了还替人数钱。”
林晚昭被打击得体无完肤，哭丧着脸，几乎要给他跪了：“侯爷……民女……民女知错了！民女愚钝！民女这就……这就去求公主收回成命！民女还是不去了吧……” 保命要紧啊！
“现在知道怕了？”顾昭之睨了她一眼，慢条斯理地端起小几上一直温着的茶盏，呷了一口，“晚了。公主金口已开，岂是儿戏？你此刻反悔，便是打了公主的脸，拂了皇家的颜面。下场未必比在宫里出错好多少。”
林晚昭：“！！！” 去也是死，不去也是死？她这是造了什么孽啊！
她欲哭无泪，恨不得穿回半个时辰前狠狠捂住那个一时冲动答应下来的自己的嘴！
“那……那民女该怎么办啊侯爷？”林晚昭彻底没了主意，只能眼巴巴地望着顾昭之，眼神里充满了求助，像只即将被抛弃的小狗。
顾昭之看着她这副可怜兮兮的模样，心底那点恶劣的趣味得到了满足，终于不再吓唬她，放下茶盏，淡淡道：“既然应了，便没有回头路。好在离公主所谓的‘赏花宴’还有些时日，临时抱佛脚，恶补一番规矩，倒也来得及。”
林晚昭一听有转机，眼睛瞬间亮了，如同抓住了救命稻草，连忙道：“侯爷您教教民女！民女一定好好学！绝不给您丢脸！”
“教？”顾昭之唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“本侯岂是那等闲人，有空亲自教你这些琐碎规矩？”
林晚昭刚亮起的眼神又黯淡下去。
却听顾昭之继续道：“已为你请了两位嬷嬷，一位是宫中退役的老尚食，精通宫廷膳食规矩与禁忌；另一位曾在教习坊当过差，最懂宫中礼仪与言行分寸。明日开始，你便不必去庄子了，每日到府中，由她们二人对你进行‘特训’。”
特……特训？林晚昭脑子里立刻浮现出容嬷嬷拿着针狞笑的画面，不由得打了个寒颤。
“至于本侯，”顾昭之目光扫过她紧张的小脸，缓缓道，“便抽空提点你几句要紧的，免得你蠢笨过人，白白浪费了嬷嬷们的苦心。”
虽然话不好听，但林晚昭此刻只觉得侯爷的声音如同天籁！有专业嬷嬷教！还有侯爷亲自提点！这配置简直豪华！她的小命有救了！
“谢侯爷！侯爷大恩大德！民女没齿难忘！”林晚昭感激涕零，差点想当场给侯爷磕一个。
“别高兴得太早。”顾昭之给她泼冷水，“两位嬷嬷皆是严苛之人，你若吃不了苦，学不会，届时进了宫出了纰漏，本侯也保不住你。”
“民女不怕苦！民女一定好好学！”林晚昭把胸脯拍得砰砰响，为了小命，拼了！
回到侯府，天色已晚。林晚昭被安排回原先在仆役院的小房间暂住（她在侯府的编制一直没消），躺在熟悉的硬板床上，她却翻来覆去睡不着，脑子里全是顾昭之说的那些可怕规矩，还有对明天“特训”的恐惧和期待。
第二天一早，天还没亮透，林晚昭就被小桃叫醒了。匆匆洗漱完毕，连早饭都顾不上吃，就被带到了侯府后院一个僻静的院落。
院子里，两位穿着深色褂子、头发梳得一丝不苟、表情严肃得能吓哭小孩的老嬷嬷，已经如同两尊门神般等在那里了。一位身材微丰，眼神锐利，想必是那位尚食嬷嬷；另一位干瘦精悍，嘴角下撇，估计是教习嬷嬷。
林晚昭一看这阵仗，腿肚子就先软了三分，赶紧上前规规矩矩地行礼：“民女林晚昭，见过两位嬷嬷。”
两位嬷嬷用审视货物的目光将她从头到脚打量了一遍，那眼神犀利得仿佛能穿透她的衣服看到她的灵魂。尚食嬷嬷先开口，声音冷硬：“抬起头来。日后在贵人面前，垂头丧气乃是大忌。”
林晚昭赶紧抬头挺胸收腹。
教习嬷嬷接着道：“步态虚浮，眼神飘忽，毫无气度。需得从头练起。”
于是，林晚昭的“地狱式特训”就此拉开帷幕。
第一天，主要是站、立、行、走。
“背挺直！肩放松！头正颈直！目视前方！”
“步子迈得太大了！碎步！稳当！”
“走路不要晃！裙摆不能动！”
“见到不同品级的贵人，躬身的角度、请安的措辞、退下的步数，皆有定例！错一步便是失仪！”
林晚像个提线木偶，被两位嬷嬷摆弄来摆弄去，一会儿头顶着碗练习走路，一会儿嘴里咬着筷子练习微笑，一会儿又得对着空气练习各种姿势的请安。一天下来，腰酸背痛腿抽筋，脸都快笑僵了，感觉比连着炒一百桌菜还累！
而这，仅仅只是礼仪方面。
下午，尚食嬷嬷的膳食课更是让林晚昭头皮发麻。
嬷嬷拿出一本厚厚的、边角都磨毛了的册子，上面密密麻麻记录着宫廷各主位的饮食喜好、忌讳、过敏源，甚至用膳时辰和习惯！
“太后娘娘信佛，慈宁宫小厨房常年素斋，忌荤腥、忌五辛（大蒜、小蒜、兴渠、慈葱、茖葱），连鸡蛋、牛奶都需问过才可用。”
“皇后娘娘口味清淡，不喜油腻，尤恶动物内脏。夏日不食冰，冬日必用暖羹。”
“李贵妃嗜甜，但陛下不喜后宫妃嫔饮食过于奢甜，故其点心需甜而不腻，看似清淡实则滋味足。”
“张婕妤体质特殊，误食花生则浑身起红疹，性命攸关！此乃大忌！”
“皇上勤政，用膳不定时，不喜铺张，但极其注重食材本味，厌恶过度调味。用膳时喜静，身边伺候之人不得超过四人，布菜不得发出声响，撤盘需无声无息……”
一条条，一款款，听得林晚昭眼花缭乱，脑子都快炸了！这哪里是做饭？这分明是高级情报工作兼心理博弈啊！她恨不得拿个本子当场记下来，可惜识字不多……
“还有试毒规矩。”尚食嬷嬷语气森然，“所有送入各宫的膳食，需经三道查验。第一道，御膳房内部查验；第二道，各宫掌事太监或宫女查验；第三道，主子近前侍膳太监试吃。银针只是最基础，许多秘毒银针根本试不出！需观察食物色泽、气味细微变化，甚至以鸟雀、猫狗先行尝试（特殊情况下）……一旦出事，经手之人，从上到下，一个也跑不了！”
林晚昭听得后背冷汗直冒，感觉自己不是要去帮厨，而是要去闯龙潭虎穴。
晚上，她拖着快要散架的身体回到小屋，连饭都吃不下，倒头就想睡。却被墨砚叫住，说侯爷让她去书房一趟。
林晚昭欲哭无泪，只好强打精神，挪到书房。
顾昭之正在灯下看书，见她进来，一副魂飞魄散的憔悴模样，挑眉：“才第一日，就受不住了？”
林晚昭哭丧着脸：“侯爷……规矩……规矩也太多了……民女笨，记不住……”
“记不住？”顾昭之放下书卷，语气平淡，“那便不用记了。”
林晚昭一愣：“啊？”
顾昭之看着她，淡淡道：“教你规矩，非是让你尽数掌握，成为宫中最懂礼之人。而是要让你知道，那里处处是规矩，步步是陷阱，让你心存敬畏，行事谨慎。至于具体条条框框，临到用时，自有引路太监或宫女提点，你只需牢记最关键的一点——”
他顿了顿，目光如炬地看着她：“少说话，多观察，低头做事，做完即走。非召不得妄动，非问不得妄言。你的战场是灶台，而非宫殿。明白吗？”
林晚昭似懂非懂地点点头。
顾昭之又道：“再者，你是公主亲自点名要的人，又是以外援身份临时入宫帮衬，并非宫内当值奴婢。只要不犯大忌，无人会刻意刁难于你。公主虽跳脱，但护短，她宫中之人自会看顾你一二。你只需紧守本分，做出新奇美味的吃食，哄得公主及其宾客开心，便是大功一件。其他琐事，不必过于忧心。”
他这番话，如同定海神针，瞬间安抚了林晚昭焦躁不安的心。原来不是让她去当间谍啊！主要还是做饭！只要饭做得好，抱紧公主大腿，好像……也没那么可怕？
“当然，”顾昭之话锋一转，又给她敲警钟，“若你自己非要作死，好奇心过剩，四处打探，或者手艺不精，砸了公主的场子……那便是神仙也难救了。”
“民女不敢！民女一定乖乖待在厨房！绝不乱跑乱看乱说话！一定做出最好吃的点心！”林晚昭赶紧表决心。
顾昭之似乎满意了，挥挥手：“明白就好。下去歇着吧。明日嬷嬷们问你，便说本侯说的，礼仪大致即可，重在膳食规矩与禁忌，尤其是食材相克与忌讳，务必烂熟于心。那才是保命的关键。”
“是！谢侯爷指点！”林晚昭这下是真心实意地感激了。侯爷虽然腹黑，但关键时刻还是很靠谱的！至少给她划了重点，指明了方向！
接下来的几天，林晚昭就开始了白天被两位嬷嬷“蹂躏”，晚上偶尔被侯爷“提点”的充实（痛苦）生活。
礼仪方面，她只求大致不出错，重心全放在了死记硬背那些要命的饮食禁忌和食材特性上。两位嬷嬷虽然严苛，但拿了侯爷的重金，又得了吩咐，倒也真的调整了教导策略，不再苛求她的仪态完美无缺，而是反复抽问她各种禁忌情况。
“若点心需送入慈宁宫，需注意什么？”
“回嬷嬷，需全素，忌五辛，不用蛋奶。”
“若皇后娘娘席间问起点心用料，该如何回话？”
“回嬷嬷，需如实回话，但语气恭谨，突出清淡原味，不提油腻。”
“若不小心将花生碎混入了张婕妤的点心中，该如何？”
“民女……民女一定在制作前反复检查所有食材！绝不让这种事情发生！若不慎发生……立刻销毁！主动向掌事请罪！”林晚昭冷汗都下来了。
除了背书，她还在小厨房里反复试验各种点心配方，既要新奇好吃，又要符合宫廷饮食的大体风格（精致、清淡、美观），还要避开所有已知的禁忌食材。她可不想因为一块点心引发血案。
顾昭之偶尔会溜达过来，美其名曰“视察进度”，实则蹭吃蹭喝，顺便毒舌地点评几句：
“太甜。是想腻死哪位娘娘好上位吗？”
“造型尚可，味道平平无奇。”
“这东西拿出去，怕是公主都嫌丢人。”
林晚昭被打击得都快没信心了，恨不得把手里的面团糊到他那张俊脸上！但不得不承认，这腹黑侯爷的舌头确实刁，每次点评都能切中要害。她只好憋着气，按照他的意见（通常以嘲讽的方式提出）一次次改进。
在这个过程中，她倒是意外地摸索出了几款口感清新、造型别致、而且绝对安全的新点心。
日子就在这种紧张、充实又略带搞笑的气氛中一天天过去。林晚昭觉得自己都快被逼出潜能了，现在闭上眼睛，脑子里飘过的都是各种食材禁忌和规矩条框。
终于，在她感觉自己快要脱层皮的时候，宫里来了两个面无表情的小太监，送来了正式的文书，通知安远侯府，三日后，着厨娘林晚昭入宫，至永宁公主处报到，协助筹备“赏花宴”。
看着那盖着宫内印鉴的绢帛文书，林晚昭刚建立起来没多久的信心又有点摇摇欲坠。
真的要去了啊……
临入宫前夜，顾昭之难得没有毒舌，只是将她叫到书房，递给她一个小巧的锦囊。
“宫里不比外面，遇事莫慌，莫强出头。”他的语气依旧是淡淡的，但似乎比平时多了一丝不易察觉的……关切？“这里面是些应急的银钱和一枚侯府的令牌。若……若真遇到解决不了的麻烦，又找不到公主，可试着寻个机会，将此令牌交给任何一位看似品级高些的太监或侍卫，或许能递句话出来。但此乃下策，非万不得已，不可动用。明白吗？”
林晚昭接过那沉甸甸的锦囊，看着顾昭之在灯光下显得柔和了几分的眉眼，心里突然涌起一股暖流和莫名的勇气。
“民女明白。谢侯爷。”她郑重地行了一礼。
带着侯爷的“点拨”（恐吓 提点）、嬷嬷的“特训”（折磨 灌输）、以及一肚子半生不熟的宫廷生存法则和几款新研制的点心方子，林晚昭，这个曾经的现代社畜、流民厨娘，即将踏上她穿越以来最刺激、也最危险的副本——皇宫大冒险！
