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马车平稳地驶向安远侯府。车厢内，林晚昭回想起方才在醉仙楼惊心动魄的一幕，依旧心有余悸。苏文远的恶毒远超她的想象，竟然敢用那种下三滥的手段！
“墨砚大哥，今天真的多亏你了。”林晚昭再次郑重道谢，“若不是你当机立断，后果不堪设想。”
墨砚端坐着，目视前方，语气平稳却带着一丝不容置疑的坚定：“林管事不必一再道谢。护卫侯府中人周全，是墨砚分内之事。苏文远此举，已非寻常挑衅，而是心怀叵测，其心可诛。侯爷绝不会轻饶了他。”
听到顾昭之会为自己出头，林晚昭心里暖暖的，同时又有点不好意思：“总是给侯爷添麻烦……”
“林管事此言差矣。”墨砚难得地多说了几句，“并非你添麻烦，是麻烦总来寻你。侯爷常言，府中之人，忠心办事者，皆受侯府庇护。今日即便不是你，是府中任何一人受此欺辱，侯爷亦不会坐视不理。”
这话说得冠冕堂皇，完全是站在侯府立场。但林晚昭却莫名觉得，侯爷对她，似乎还是有点不一样的……至少，不会派墨砚给每个被欺负的下人出头吧？
她甩甩头，把这点小自恋甩开，好奇地问：“墨砚大哥，你刚才说的那个‘迷迭兰’，到底是什么东西？听起来很可怕。”
墨砚沉吟了一下，似乎在斟酌哪些能说：“是一种生长在极西苦寒之地的紫色小花，提炼出的精油香气浓烈，少量入药可镇痛安神，但极易成瘾，且过量使用会使人神智昏聩，狂躁易怒，甚至产生幻觉。前朝后宫曾一度流行此物，酿出不少祸事，本朝太祖立国后便将其列为军中禁药，严禁私下流通。苏文远能弄到此物，怕是费了不少心思，也其心可诛。”
林晚昭听得暗暗咂舌。这玩意儿的功效听起来简直像是古代版的毒品！苏文远为了害她，真是下了血本，也冒了天大的风险！他就不怕玩火**吗？
“他就不怕查到他头上？”
“黑市流通，难以溯源。且此物罕见，常人未必认得。”墨砚道，“他恐怕也是赌你们不认识，吃了亏也无处说理。即便事后察觉异常，汤已入腹，无凭无据，他也大可推说是醉仙楼的问题。”
真是好算计！林晚昭背后冒起一层冷汗。今天若不是墨砚认得此物并且足够果断，她就算察觉不对，恐怕也很难当场揭穿，到时候真是百口莫辩。
“幸好有墨砚大哥你在。”林晚昭第N次感慨。
说话间，马车已经到了安远侯府侧门。林晚昭和墨砚下了车，径直前往听竹轩书房回话。
顾昭之正在书房批阅公文，听到脚步声，头也未抬，只淡淡问了句：“回来了？”
“侯爷。”墨砚上前一步，抱拳行礼，然后将醉仙楼发生的事，包括苏文远挑衅比试、林晚昭惊艳四座、以及最后“奇香羹”的阴谋，原原本本、巨细无遗地汇报了一遍，没有任何添油加醋，但每一个细节都清晰无比。
林晚昭在一旁低着头，像个等待家长评理的小朋友。
顾昭之握着毛笔的手始终未停，直到墨砚说到墨砚摔碗呵斥苏文远，逼其自饮时，他的笔尖几不可查地顿了一下。
待墨砚全部说完，书房内陷入一片短暂的寂静，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。
顾昭之终于放下了笔，抬起头，目光先落在林晚昭身上，上下打量了她一眼，语气听不出情绪：“没吃亏？”
林晚昭连忙摇头：“没有，多谢侯爷派墨砚大哥护着。”
“嗯。”顾昭之应了一声，视线转向墨砚，声音陡然冷了下去，“迷迭兰？他倒是敢。”
短短五个字，书房内的温度仿佛瞬间下降了好几度。林晚昭甚至能感觉到顾昭之身上散发出的那种冰冷的怒意。
“属下已责令其自行处理残汤，并警告于他。”墨砚道。
“警告？”顾昭之唇角勾起一抹冰冷的弧度，“看来是本侯以往太过宽容，才让他觉得侯府的人可以随意算计。”
他修长的手指在书案上轻轻敲击着，沉吟片刻，道：“墨砚，你去查，苏文远手里的迷迭兰是从哪个黑市渠道流出来的，顺着线摸下去，所有经手的人，都给我揪出来。至于苏家……”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“青州今年的丝帛贡品，我记得是由苏家主要负责采办？”
“是。”墨砚应道。
“去给宫里递个话，就说本侯听闻青州苏家近日忙于家事，恐精力不济，担忧贡品质量。请内务府派人，提前、仔细、严格地查验所有苏家经手的贡品规格，有任何一丝不合标准，立刻打回，并按律问责。”
“是！”墨砚眼中闪过一丝了然，立刻领命。
林晚昭在一旁听得暗暗心惊。侯爷这一手，太狠了！
贡品查验，本就是极其严格甚至苛刻的过程。如今侯爷特意“提醒”内务府去“重点关注”苏家，那苏家这批贡品，恐怕不死也得脱层皮！任何一点点小瑕疵都会被无限放大，打回重做是轻的，若是被扣上“敷衍皇差”、“以次充好”的帽子，那绝对是伤筋动骨的大麻烦！苏家今年别说赚钱，不赔得倾家荡产就算祖宗保佑了！
而这，仅仅是因为苏文远想用一碗汤算计林晚昭。
顾昭之这是在用最直接、最残酷的方式告诉苏文远和他背后的苏家：动我安远侯府的人，就要付出你承受不起的代价！
吩咐完，顾昭之的目光再次落到林晚昭身上，那冰冷的寒意似乎消散了些，语气也恢复了平淡：“做得不错。没丢侯府的脸。”
这大概是他能给出的最高表扬了。林晚昭心里有点小雀跃，乖巧应道：“是侯爷教导有方。” 千穿万穿，马屁不穿。
顾昭之似乎几不可查地笑了一下，挥挥手：“受了惊吓，下去歇着吧。今日不必当值了。”
“谢侯爷。”林晚昭行了个礼，退出了书房。
走到门外，她还能听到顾昭之冷淡的吩咐声：“墨砚，去办吧。做得干净点。”
“是！”
林晚昭轻轻关上门，长长地舒了一口气。虽然过程惊险，但结果……似乎还不错？侯爷这护短护得，让人格外有安全感。
经过这么一闹，她和苏文远，乃至和苏家的梁子，算是彻底结下了，而且是不死不休的那种。但林晚昭并不害怕，因为她知道，自己身后站着的是安远侯顾昭之。
而此刻，醉仙楼雅间里，苏文远看着伙计战战兢兢地把地上收拾干净，自己瘫坐在椅子上，脸色灰败，浑身都被冷汗湿透了。
他知道，完了。
墨砚最后那个冰冷的眼神和那句“回禀侯爷”，如同丧钟在他耳边敲响。顾昭之绝对不会放过他！安远侯府的报复，很快就会到来！
他不仅没能挽回面子，没能算计到林晚昭，反而彻底得罪了顾昭之，还给家族惹来了天大的麻烦！
一想到父亲知道此事后的震怒，苏文远就感到一阵绝望。他这次，真的是偷鸡不成蚀把米，不，是把整个米仓都赔进去了！
“林晚昭……顾昭之……”他咬牙切齿地念着这两个名字，眼中充满了怨毒和恐惧，却再也生不起丝毫与之对抗的勇气。
