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林晚昭抱着顾昭之赏赐的一匣子上等官燕，脚步轻快地回到小厨房。虽然过程有点恶心，但结果还算舒心。尤其是最后侯爷那句“未雨绸缪，思虑周全”和这实打实的燕窝赏赐，简直像大夏天喝了一碗冰镇酸梅汤，通体舒泰。
夏荷和小桃早就等得心焦，见她回来，立刻围了上来。
“小林姐！怎么样？侯爷没怪罪吧？是不是王氏母女又告状了？”夏荷紧张地问。
“就是！那个苏表妹，昨天跑得比兔子还快，今天肯定没憋好屁！”小桃愤愤不平。
林晚昭把燕窝匣子往案板上一放，脸上是藏不住的笑意：“怪罪？没有。赏赐倒是有一份。”她打开匣子，露出里面晶莹剔透、盏形完美的燕窝。
“哇！上等官燕！”夏荷和小桃眼睛都亮了。
林晚昭把书房里苏婉儿抢功和她自己的应对，以及侯爷的反应，绘声绘色地讲了一遍。当听到苏婉儿如何“娇怯”地编造谎言，林晚昭如何“惊讶恍然”地四两拨千斤，最后苏婉儿如何羞愤而逃时，夏荷和小桃笑得前仰后合，眼泪都出来了。
“哈哈哈！活该！让她抢功！这下脸都丢到姥姥家了！”小桃拍着大腿。
“侯爷真是明察秋毫！小林姐你太厉害了！那句‘未能听清’真是绝了！”夏荷笑得直揉肚子，“既没撕破脸让她下不来台，又让她自己明白自己是个跳梁小丑！高！实在是高！”
林晚昭也忍俊不禁：“侯爷最后还补了一句‘未雨绸缪，甚好’，直接把她那点小心思戳得稀巴烂。你是没看见苏婉儿当时那脸色，跟调色盘似的！”
三人正笑得开心，石头提着两桶水进来，憨憨地问：“小林姐，啥事儿这么高兴？捡着金元宝了？”
“比捡金元宝还高兴！”小桃抹着笑出的眼泪，把苏婉儿抢功不成反被打脸的事又说了一遍。
石头挠挠头，恍然大悟：“哦！就是那个自己吓尿了还说是她救场的表小姐啊？活该！侯爷英明！”
小厨房里充满了快活的空气。林晚昭将燕窝分好，让夏荷和小桃分别送去各院主子处，特意叮嘱给揽月轩那份，务必亲手交到王氏或她贴身丫鬟手里，态度要恭敬。
“放心吧小林姐，我们懂！保证把‘侯爷的关怀’送到！”夏荷和小桃会意一笑，捧着燕窝出去了。
揽月轩内，气氛却是一片愁云惨雾。
苏婉儿趴在锦被上哭得肝肠寸断，眼睛肿得像桃子。王氏在一旁又是心疼又是气恼，不住地数落：
“哭！就知道哭！一点用都没有！让你去说，是让你去表哥面前露脸，不是让你去丢人！那小贱人几句话就把你堵回来了，还反衬得她早有准备、思虑周全！你……你真是气死我了！”
“娘！我怎么知道她早就准备好了！她一定是故意的！故意等着看我笑话！”苏婉儿抬起头，哭得抽抽噎噎，“表哥……表哥最后看我的眼神……他一定觉得我是个骗子！呜呜呜……”
王氏恨铁不成钢：“现在说这些有什么用！那小贱人牙尖嘴利，又有昭之偏袒……我们得想别的法子！绝不能让她再这么得意下去！”
正说着，丫鬟通报夏荷送燕窝来了。
王氏强打起精神，端坐好。夏荷捧着燕窝进来，恭恭敬敬地行礼：“王夫人，侯爷体恤昨日宴席夫人受惊，特赐上等官燕一匣，给夫人补补身子。这是小厨房刚分出来的，请夫人过目。”她将装着燕窝的小锦盒奉上。
王氏看着那晶莹的燕窝，只觉得无比刺眼。这哪是赏赐？这分明是打在她脸上的巴掌！是昭之对那小厨娘的肯定和对她们的敲打！
她脸上肌肉抽动了几下，勉强挤出一丝笑容：“有劳侯爷记挂，也辛苦夏荷姑娘跑一趟了。放下吧。”
夏荷放下锦盒，又道：“侯爷还说了，小林姑娘思虑周全，处事沉稳，这燕窝分派之事，也交由她一并处置了。” 说完，便行礼告退。
夏荷一走，王氏的脸彻底沉了下来，一把抓起那锦盒，恨不得砸在地上！思虑周全？处事沉稳？这是在夸谁？！
“娘！”苏婉儿也气得止住了哭声，“她算个什么东西！不过是个厨娘！也配分派侯爷的赏赐给我们？”
王氏眼神阴冷，将那锦盒重重拍在桌上：“哼！得意吧！我看她能得意到几时！婉儿，你且等着，娘自有办法收拾她！这侯府，还轮不到一个下贱的厨娘耀武扬威！”
接下来的几日，府中表面看似平静，但暗地里，一股针对林晚昭的流言蜚语，如同初冬的寒风，开始悄无声息地蔓延。
起初只是些捕风捉影的议论。
“哎，听说了吗？揽月轩那位表小姐，好像被小林厨娘给气哭了？”
“真的假的？为什么呀？”
“还能为什么？宴席上螃蟹那事儿呗！听说是表小姐想帮忙出主意，结果小林厨娘不领情，还抢了功劳，在侯爷面前告了状……”
“不能吧？小林姑娘看着挺和气的啊？”
“和气？那是你没看见！人家现在可是侯爷跟前的大红人！连侯爷的赏赐都归她分派！架子大着呢！你没看大厨房的李管事现在对她都客客气气的？”
“啧啧，这升得也太快了……一个流民孤女……”
流言像长了脚，越传越离谱。
“你们知道她怎么进府的吗？听说是在南门那儿……”
“嘘！小声点！我听说啊，她仗着有几分姿色，天天往侯爷跟前凑！侯爷生辰那丑不拉几的糕点，就她敢送！”
“何止啊！侯爷生病那会儿，可是她天天在卧房伺候喂粥！孤男寡女的……”
“怪不得侯爷这么偏袒她！连姨太太和表小姐都敢顶撞！这心思……啧啧，深着呢！”
“就是！一个厨娘，不安分守己，整天想着攀高枝！狐媚惑主！我看她就是个祸害！”
“就是就是！来历也不明不白的，谁知道是不是别家派来的……”
这些话，起初只是在一些角落里窃窃私语，渐渐地，开始有人用异样的眼光打量林晚昭，在她背后指指点点。连夏荷和小桃去大厨房领东西，都感觉气氛不对，有些平时相熟的丫鬟婆子也躲躲闪闪。
“小林姐！气死我了！”小桃气冲冲地跑回小厨房，小脸涨得通红，“我刚才去领面粉，听到洗衣房那两个婆子在嚼舌根！说什么‘厨娘不安分’、‘狐媚子’！肯定是王氏母女搞的鬼！”
夏荷也忧心忡忡：“是啊，小林姐，我刚才去送洗好的笼布，感觉好多人看我的眼神怪怪的。这流言再传下去，对你名声可不好！”
林晚昭正在案板前和面，闻言动作顿了顿，脸上却没什么怒色，反而带着一丝了然和讥诮。她用力揉着面团，仿佛要把那些污言秽语都揉碎在里面。
“意料之中。”她声音平静，“她们在侯爷那里吃了瘪，明面上占不到便宜，自然要在背地里使阴招。想用流言蜚语来毁我名声，逼我低头？呵，她们打错算盘了！”
“那……那我们怎么办？总不能任由她们胡说八道吧？”小桃急道。
林晚昭停下揉面的手，看着盆中光滑柔软的面团，嘴角勾起一抹狡黠的笑意：“对付流言蜚语，堵不如疏。她们想用‘恶名’来压我？我偏要用‘美名’来盖过去！夏荷，小桃，准备材料！咱们做点好吃的，堵堵这府里上上下下的嘴！”
