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春日宴的喧嚣如同潮水般退去，留下满园狼藉和筋疲力尽的侯府仆役。大厨房的众人更是累得脱了一层皮，连着几天都弥漫着一股“劫后余生”的懒散气息。
林晚昭以为日子会重回烧火刷锅的轨道，继续在仆役院通铺里数着铜板做买铺盖的美梦。然而，一份来自侯府内院管事的调令，如同投入平静水面的石子，在她卑微的生活里激起了巨大的涟漪。
这天午后，她刚把灶膛里的煤灰掏干净，累得灰头土脸，王嬷嬷就捏着一张盖着红印的纸条，板着脸（但眼神透着点复杂）找到了她。
“林晚昭，收拾收拾你的东西。” 王嬷嬷的语气听不出喜怒，“你被调走了。去听竹轩小厨房报到，给张妈妈打下手。”
“听竹轩？” 林晚昭一时没反应过来，茫然地重复了一遍。这名字有点耳熟……
“就是侯爷住的主院！” 旁边一个帮厨羡慕地小声提醒，“小厨房！专门伺候侯爷饮食的！”
轰！林晚昭的脑袋像被什么东西砸了一下！侯爷？！主院？！小厨房？！
她瞬间想起了那日在游廊敞轩惊鸿一瞥的天青色身影！那个好看得不食人间烟火的云端贵人！她要去他的院子里……做饭？
巨大的震惊和难以置信让她呆立当场，嘴巴微张，像个傻乎乎的木头人。
王嬷嬷看她这副呆样，没好气地哼了一声：“发什么愣？还不快去？走了狗屎运了！听说是春日宴上你弄的那个什么‘冰盏’，让几位小姐赞了几句，话传到侯爷耳朵里了。张妈妈那边正好缺个心思活络的帮厨，就点名要了你。以后专门负责给侯爷琢磨点新奇可口的小食点心。这可是天大的造化！给我机灵点！在侯爷跟前当差，不比在大厨房，规矩大着呢！一步踏错，神仙也救不了你！”
新奇可口的小食点心？林晚昭慢慢消化着这个信息。所以……她这是因祸得福，不，是因“冰”得福？从烧火刷锅的底层杂役，一跃成为侯爷小厨房的……点心创意师？
这晋升速度，堪比坐火箭啊！林晚昭心里的小人儿已经开始放鞭炮了！面上却努力维持着镇定（虽然效果不佳，嘴角还是忍不住想往上翘），对着王嬷嬷深深一礼：“谢嬷嬷提点！奴婢……奴婢这就去！”
告别了神色各异（羡慕、嫉妒、好奇）的大厨房众人，林晚昭回仆役院收拾她那点可怜的“家当”——一身换洗的灰布衣，八百文铜板，还有一块当枕头的破布。抱着这个小小的包袱，她怀着一种近乎朝圣的、又掺杂着巨大忐忑的心情，踏上了前往听竹轩的路。
听竹轩位于侯府中轴线偏东，环境清幽至极。穿过几道月亮门，沿着一条铺着鹅卵石的清幽小径前行，两旁是茂密的、青翠欲滴的修竹，风过处，竹叶沙沙作响，仿佛天然的屏障，隔绝了外界的喧嚣。空气中弥漫着竹叶的清香和泥土的湿润气息，与大厨房的烟火油腻截然不同。
小径尽头，一座白墙灰瓦、风格雅致的院落映入眼帘。院门虚掩着，门口没有气派的石狮，只有两个简单的石鼓。这里就是听竹轩。
林晚昭深吸一口气，压下心头的激动和紧张，轻轻叩响了院门。
开门的是一个穿着干净青色布裙、头发梳得一丝不苟、约莫四十多岁的妇人。她面容端正，眼神温和中带着审视，气质沉稳干练。正是听竹轩小厨房的主事，张妈妈。
“你就是林晚昭？” 张妈妈的声音不高，带着一种让人安心的平和。
“是，奴婢林晚昭，见过张妈妈。” 林晚昭连忙屈膝行礼。
“进来吧。” 张妈妈侧身让她进来，关好院门。
听竹轩内部比外面看起来更显清雅。院子不大，青石板铺地，角落种着几株芭蕉和兰花。正房是侯爷的起居之所，门窗紧闭，透着一种不容打扰的静谧。西厢房连着两间，就是小厨房和厨娘们的住处。
张妈妈领着林晚昭走进小厨房。这里与大厨房的庞大嘈杂形成鲜明对比。地方不大，但窗明几净，一尘不染。灶台只有两口，一大一小，擦拭得锃亮。各种厨具、调料、食材分门别类，摆放得整整齐齐，透着一股精致和讲究。空气里只有淡淡的、干净的食材清香。
“以后你就在这儿做事。” 张妈妈指了指靠窗的一张干净案板，“主要负责侯爷午膳和晚膳后的点心、羹汤，还有早膳的一些粥品小菜。侯爷饮食清淡，讲究时令和本味，不喜过于甜腻或油腻之物。最重要的是干净、精细、火候精准。”
她顿了顿，看着林晚昭，眼神带着鼓励和期许：“王嬷嬷说你心思活络，有点急智，春日宴上的‘冰盏’做得不错。侯爷近日胃口有些欠佳，你……可以多琢磨些新鲜可口、开胃的小食，不拘泥于常法，但切记不可胡来，用料务必干净安全。”
专门负责给侯爷做新奇点心？林晚昭的心怦怦直跳，这简直是专业对口啊！她强忍着兴奋，恭敬应道：“是！奴婢记住了！一定尽心尽力！”
张妈妈又交代了一些听竹轩的规矩：行走要轻、说话要低、无事不得靠近正房、侯爷的饮食喜好禁忌等等。最后，她指着西厢房另一间较小的屋子：“那是你和夏荷住的屋子。夏荷是负责洗涮和粗活的丫头。被褥铺盖一会儿让她带你去领新的。以后就住这儿，不用回仆役院了。”
新的？铺盖？还有单独的住处？不用再挤那臭烘烘的通铺了？林晚昭感觉幸福来得太突然，简直像在做梦！
当夏荷（一个圆脸、看着很憨厚的小丫头）抱着一床半新的、但干净厚实的棉被和一套细棉布的被褥走进那间虽然不大、但整洁干净、还带着一个小窗户的房间时，林晚昭摸着柔软的被面，眼眶忍不住有点发热。
从难民堆到仆役院通铺，再到这听竹轩干净整洁的小屋……这一步，她林晚昭，终于算是……熬出头了？至少，不用再担心夜里被冻醒了！
看着窗外摇曳的翠竹，林晚昭握紧了拳头。新的战场，新的挑战！给那位云端上的侯爷做饭？压力山大，但也……充满了无限可能！
