非典型大明士大夫生存实录 第17章 水深火热

“别挤、别挤！”

“老爷，你们可是田秀才、张烟袋、李胖子！？”

“好高的胖子呀，肯定是他们！”

“那可不一定，快看快看，又来船了。”

主仆三人在鱼鳞渡下船，眨眼便被一群脏兮兮的小乞丐围住，闹嚷嚷问个不休。

渡口人多眼杂，来到僻静处，张昊仔细询问一番，当即让小家伙们头前带路。

一群小乞儿带着三人穿城而过，出东门时，又有几个在此乞讨的孩子加入向导队伍。

二十几人一路向北，渐渐进入山区。

下午酉时左右，大伙在一个山坳停住，领头那个瘦高的孩子指着北边山坡说：

“赫大爷交代我，只要在山顶点起狼烟，他就能看见，盖娃，你们快去点火！”

“且慢！”

命中犯火的张昊吓一跳，赶紧拦住要去点火的几个孩子。

眺望周边山岭，起伏连绵，其实都不怎么高。

若是小赫就在附近，说明敌人也在，烟雾飘起来，岂不是打草惊蛇？

挠挠汗津津的脑门，苦无妙计，既然是小赫有过交代，那就烧吧。

他让胖虎跟去照看，取出包裹里的炊饼卤肉，分给那些小乞儿。

“你们都是本地人？”

“我和盖娃是白马屿的，家人都死了，徐老爹把我们带过来的，去年他也死了。”

那个瘦高的大孩子接过肉猛啃一口，不知是因为卤肉美味，还是因为身世，眼泪说来就来。

“都是倭寇杀的？”

“不知道是不是倭子，那些人经常来我们村子住，一天夜里，有人寻到村里，和他们打起来，徐老爹带我们偷偷上船，来这边寻活路。”

“啥时候的事？”

“三年前，我在这里过了两个冬天了。”

“村子在海岛上？”

张昊见他点头，指着那些孩子问：

“他们呢？”

那孩子看着传来传去，变得越来越少的肉咽口水，似乎没听到，张昊又问一遍。

“他们有的是自己来的，有的是官兵带来的，蟹七他们岛上也死了好多人。

养济院都满了，只好去土地庙，等赫大爷给我们银子，我就和盖娃去苏州府。

城里的人都说那边遍地都是财主，街上的酒楼一座挨着一座，去了肯定有饭吃。”

养济院张昊知道，专门收容孤老残障，月有定粮，冬夏有衣，这是开国规制。

还有贫病免费的惠民药局，以及义冢漏泽园，全国各地都有。

更有全民养老令，年龄如今已放宽到七十岁，每月供给米粮，加肉十斤。

朱元璋还诏令官府设义仓，做为各项福利保障，兼能救灾备荒。

贫有依，老有养，病有治，死有葬，堪称史无前例。

这个万恶封建王朝的温情一面，曾让张昊感叹不已。

可惜江南土地兼并疯狂，纳税官田变私田，特权者剜窟窿打洞逃税，各地官府只会薅百姓羊毛，保障福利的义仓还有鬼的余粮。

眼下义仓多靠士绅捐赠，说穿了，就是特权者挖大明墙角，然后扮作慈悲嘴脸，施舍穷人，邀功朝廷，换取旌表、上太学等好处。

这些孩子大多肋骨浮凸，肚子膨胀，一副营养不良的特征，估计根本没人管他们。

张昊又询问一圈儿，有些孩子父母还在，既然沦为乞丐，处境也好不到哪去。

山坡上那股浓烟升起没多久，很快就消散了。

胖虎带着孩子们跑回来，笑道：“小川还活着，我看见这小子了。”

俗话说望山跑死马，大约过了半炷香的时间，大伙才看到小赫从北边的山林里转出来。

赫小川背个小包裹，衣服肮脏破烂，看到乞儿中间的张昊吃了一惊，瞪着胖虎和老李叫道：

“你们怎么把少爷带来了？！”

张昊还没来得及解释，孩子们已经欢天喜地围着小赫叫老爷，眼睛里闪耀着兴奋和期待。

小赫从包裹里摸出几块碎银，给那个瘦高孩子，“你们回城再分，人人有份。”

张昊若有所思，对那些乞儿说：“你们可愿意去我家？活不多，不过要学着识字，对了，爹娘还有兄弟姐妹都可以去。”

一群孩子反应不及，都是默默无语。

“看来你们相信这位赫大哥，不明白的就问他好了，如果愿意的话，就回城等着。”

张昊朝小赫眨眼示意。

赫小川哄这些娃娃：“这是我们少东家，已经中了秀才，我们庄上很多人是外地来的流民，放心，去了不会受欺负。”

那个领头的瘦高孩子问：“你们是哪里人？”

张昊记得他想去苏州，笑道：

“我家离苏州不远，只要你们去了我家，就能去糕点作坊做事，想吃多少点心都没人管，不过每天上午要读书识字，下午要做工。”

甜食永远是人们的心头好，尤其孩子，那是父母在世，过年才能尝到的美味。

他没骗这些孩子，只要在糕点坊做事，都有吃到吐的福利，然后对甜食再无兴趣。

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