天启二十七年二月初一,慈宁宫张灯结彩,鎏金宫灯高悬廊下,映得朱红梁柱熠熠生辉。庭院中红梅怒放,与阶前的白玉栏杆相映成趣,空气中弥漫着檀香、花香与佳肴的香气,一派喜庆祥和。太后的六十大寿宴在此举行,宗室亲王、后宫妃嫔、朝中重臣夫人齐聚一堂,衣香鬓影,笑语喧阗。
苏轻语身着一袭洗得发白的淡青色宫装,这是她在冷宫中能找到的最体面的衣物,领口和袖口用细针绣了小小的兰草纹,是春桃连夜修补点缀的。她站在冷宫妃嫔的队列末尾,身形纤瘦却脊背挺直,手中捧着一个简约的楠木锦盒,盒身仅用暗红丝线绣了几笔兰草,与其他妃嫔手中珠光宝气的贺礼形成鲜明对比。
临时出宫通行权限生效,她得以进入慈宁宫,但身边并无随从,只有陈公公在不远处暗中照应。苏轻语激活察言观色技能,目光扫过在场众人,大多数妃嫔眼神中带着傲慢与疏离,看向冷宫妃嫔的目光更是带着几分鄙夷,唯有几位年长的夫人神色平和。
“下一位,前娴妃苏氏。” 内侍官尖细的声音响起,打破了苏轻语的思绪。
她深吸一口气,提着锦盒,缓步走出队列。脚下的云纹地砖光洁如镜,映出她沉稳的身影,她按照陈公公事先教导的宫廷礼仪,低垂眼帘,步幅均匀,走到殿中中央的献礼台前,屈膝行礼:“臣妾苏氏,恭祝太后圣寿无疆,福如东海,寿比南山。”
声音清润柔和,不卑不亢,既无谄媚之态,也无惶恐之意,在满殿的喧嚣中,竟让人莫名地静下心来。
太后端坐在宝座上,头戴赤金点翠凤冠,身着明黄色织金凤袍,面容慈和却带着几分威严。她看惯了金银珠宝、珍稀古玩,见苏轻语手中的锦盒简约朴素,眼中闪过一丝好奇:“抬起头来,你的贺礼是什么?”
苏轻语缓缓抬头,目光直视太后,眼神清澈而真诚,没有丝毫闪躲:“回太后,臣妾身处冷宫,无贵重之物可献,唯有亲手制作的薄礼,聊表孝心,虽不值钱,却是臣妾的一片心意。”
她说着,打开锦盒,露出里面的两块米白色手帕。手帕平铺在锦盒中,正面绣着 “松鹤延年” 的纹样,鹤羽蓬松立体,松针挺拔苍劲,边角点缀着红梅与雏菊,配色清雅沉稳,针脚细密均匀;背面的夹层微微鼓起,散发着淡淡的清雅香气。
满殿众人的目光都集中在这两块手帕上,不少妃嫔露出了轻视的神色。一位穿红袍的贵夫人轻嗤一声:“不过是两块手帕,也敢拿来给太后祝寿,真是贻笑大方!”
旁边的妃嫔也纷纷附和:“就是,咱们哪个不是送的金玉珠宝、珍稀古玩,她这手帕,怕是连宫人的用度都不如!”
苏轻语却不为所动,依旧平静地说道:“太后注重养生,臣妾便以麦冬、枸杞、桂花为料,制成养生香囊,缝于手帕夹层。麦冬滋阴生津,枸杞滋补肝肾,桂花疏肝理气,香气清雅不刺鼻,可提神醒脑、清心明目,日常佩戴于身,既能实用养生,又能寄托长寿之愿。手帕上的松鹤延年、红梅雏菊,也皆是吉祥之意,愿太后福寿安康。”
她说完,拿起一块手帕,轻轻递到太后面前。太后身边的贴身宫女接过,呈给太后。太后拿起手帕,指尖抚摸着挺括的绣品,感受着细密的针脚,眼中的好奇更甚。她将手帕凑近鼻尖,一股清雅温润的香气扑面而来,混杂着草药的温润与桂花的清香,不浓不淡,恰到好处,让她连日来因筹备寿宴而紧绷的神经瞬间舒缓了不少。
“这绣工倒是精细,配色也雅致。” 太后赞叹道,她年轻时也酷爱刺绣,一眼便看出这手帕的绣工绝非寻常宫人所能比,尤其是鹤羽的层次感和松针的立体感,更是花费了极大的心思,“这浆糊也特别,绣品挺括却不僵硬,还带着淡淡的糯米香,是陈年浆糊吧?”
苏轻语心中一喜,没想到太后连浆糊都能分辨出来,连忙回道:“回太后,是臣妾的一位姐妹珍藏的陈年糯米浆糊,她说用它处理绣品,能让绣线更服帖,还能防虫蛀,臣妾便借来一用。”
“倒是有心了。” 太后笑了笑,脸上的威严散去不少,多了几分真切的喜爱,“比起那些金玉珠宝,这手帕倒是更合我的心意。我年纪大了,看重的不是贵重,而是实用和心意。这手帕日常可用,香囊还能养生,你倒是个心思细腻的好孩子。”
她说着,示意宫女将手帕收好:“这贺礼我很喜欢,赏。”
内侍官高声唱喏:“太后赏前娴妃苏氏,宫缎一匹、玉簪一支!”
苏轻语再次屈膝行礼:“谢太后恩典。”
就在这时,太后又道:“你在冷宫待了三年,想必日子过得不易。哀家听闻前几日暴雪,冷宫受灾严重,你和其他宫人都还好吗?”
苏轻语心中一动,知道这是拉近与太后距离的关键,却并未抱怨自己的处境,而是避重就轻地说道:“回太后,暴雪确实让冷宫遭受了不小的损失,不少宫人的住处漏雪,物资也紧缺。但万幸的是,大家齐心协力,互相帮衬,总算撑了过来。只是冷宫中的宫人大多年老体弱,日子过得颇为艰难,能有一口热粥、一件暖衣,便已满足。臣妾今日斗胆提及,并非抱怨,只是希望太后能知晓,冷宫中的宫人虽有错处,却也皆有悔过之心,愿能得太后慈恩,安稳度日。”
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!