至于你嘛,连我都比不上,这辈子怕是别想了。”
李红袖轻笑道:“这次公布的九人,也不过是冰山一角。
小凤要是真想知道,下次回天机阁,我可以悄悄帮你查查。”
陆小凤摆手:“不必了,就算上榜,我也宁愿最后一刻才知晓。”
……
虚明静静听着四人交谈,心头渐渐泛起暖意。
这几人身上的气息洒脱自然,毫无拘束,让人不自觉地想靠近几分。
“日后若有机会,倒真该与他们结个交情。”他心中暗想。
“快开始了!”没过多久,胡铁花压低声音,兴奋地喊了出来。
虚明抬眼望向花子谷方向,只见无数丐帮弟子从各处涌来,围成一圈,中央空出一片开阔的圆形场地。
“那里就是比试的地方了。”他默然打量四周,视线忽然落在一个身穿蓝衣的高大青年身上。
乔峰!“乔大哥……”他眼中掠过一丝忧虑——乔峰旧伤未愈,又被无花暗算了一记,如今恐怕更加沉重。
“无花,你还愣着干什么?还不赶紧过去?”胡铁花见场中人已差不多到齐,连忙提醒。
虚明刚要起身,耳边传来李红袖的声音:“现在只是泰山大会,离封王大战还早呢。”
他顿时停下动作。
“咦?这两者有什么不同?”胡铁花转头问道,一直以为这场大会就是决战的开始。
李红袖耐心解释:“泰山大会是要选出新任丐帮帮主。
等选出之后,由这位帮主率领丐帮众人迎战八位皇子和九位胜皇榜高手,那一战,才是封王大战的第一幕。”
“原来如此。”胡铁花恍然,随即咧嘴一笑,“那还选什么?明摆着是乔峰啊。”
陆小凤与楚留香相视一笑,显然也认同这话。
听见胡铁花这么说,虚明嘴角也不由浮起一丝笑意。
“未必。”李红袖却轻轻摇头。
陆小凤疑惑:“乔峰的寒毒已被少林高僧化解,纵然伤势未复,丐帮之内也不该有人能胜他才是。”
楚留香沉吟片刻,试探道:“莫非你说的是二皇子萧承乾?”
“不是二皇子,大周皇族之人不得出任江湖门派掌门或帮主一类职位,这是祖上定下的铁规。”
李红袖道出一件鲜为人知的隐事,随即望向陆小凤,语气微沉:“就在今日清晨,你前些日子提起的那位少林僧人暗中对乔峰出手,如今乔峰身上应是负了不轻的伤势。”
“什么?”
楚留香、胡铁花与陆小凤三人齐齐变色。
虚明脸色也不太好看,心里暗想:早该再踢无花那家伙两脚才对。
陆小凤眉头紧锁,难以置信地说道:“这不可能吧?我听说那个……叫虚明的小和尚和乔峰交情匪浅,他怎会下此毒手?”
李红袖低声回应:“天机阁已着手查探,奇怪的是,连少林的玄悲大师也突然踪迹全无。”
虚明斜眼看了她一下,心中嘀咕:你们不如先找找自家的天机老人在哪儿。
就在此时,花子谷内骤然响起震耳欲聋的呼喝声:
“立旗!”
“击鼓!”
“布阵!”
“迎打狗棒!”
顿时,山谷四角扬起四面巨大的黄幡,猎猎作响。
低沉的鼓点自远处滚来,在群山间久久回荡。
近万名丐帮弟子列阵而立,手中竹杖齐叩地面,发出整齐划一的轰鸣,如潮水般催人心魄。
刹那之间,整个山谷肃穆如铁,唯有丐帮之声响彻云霄。
许多初入江湖的年轻人被这股气势所慑,竟一时语塞,动弹不得。
待鼓声与杖击渐歇,汪剑通身披百结锦袍,手持一根碧绿如玉的长棍,缓步走入场地中央。
其后十余人紧随而至,皆为丐帮元老级人物。
登临高台,汪剑通高举打狗棒,朗声开言,一番话慷慨激昂,令人心潮澎湃。
“在下汪剑通,忝为丐帮第八代帮主。
今日诸位英雄拨冗莅临,共襄泰山大会,实乃我丐帮莫大荣幸……”
坐在巨石上的虚明默默听着,心底却泛起一丝无聊念头:这位汪帮主说的这套词儿,究竟是自己琢磨出来的,还是有人连夜写好让他背熟的?
楚留香压低声音道:“看汪帮主气色,怕是撑不了多久了。”
李红袖接道:“但若丐帮能在接下来拦住八位皇子一个时辰,便可得武皇亲赐的先天延年丹,此丹至少能为他续命五年。”
“谈何容易?”陆小凤摇头,“汪剑通年事已高,丐帮真正拿得出手的高手只有乔峰一人,偏偏他又受了伤……”
胡铁花轻叹:“乔峰重情重义,为了师父,恐怕哪怕拼尽性命也要死守到底。”
陆小凤略带怅然地说道:“如今倒真有些遗憾——胜皇榜上已无我陆小凤之名。
否则此刻,倒也能与乔峰并肩而战……”
说着,他目光不由自主地转向虚明。
李红袖等人也都朝虚明望去,眼神中似有惋惜之意。
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