“启明”舰队残存的舰只,在“清道夫”暴虐的火力覆盖下,如同逆流而上的鱼群,拼死冲向冰层裂开的通道入口。爆炸的光芒不断在舰船周围亮起,每一次震动都牵动着所有人的心弦。
枭冷静地指挥着舰队进行最后的冲刺,同时命令释放出所有剩余的干扰弹和诱饵单位,试图为进入通道争取那宝贵的几秒钟。
“逐影号”率先擦着一道腐蚀性能量束的边缘,猛地扎进了那翠绿色光芒涌动的通道入口。剧烈的空间转换感传来,仿佛穿过了一层粘稠的水膜,外界的爆炸声和能量咆哮瞬间变得遥远而模糊。
眼前豁然开朗。
他们仿佛进入了一个巨大的、由无数发光藤蔓和根系交织而成的奇异世界。这些藤蔓粗壮如龙,蜿蜒盘绕,构成了通道的墙壁、穹顶乃至脚下的路径,散发着温和而充满生机的翠绿光芒。空气中弥漫着清新的植物气息和淡淡的灵能芬芳,与外界冰冷的虚空和凋零的腐臭形成了鲜明对比。
这里就是“根蔓迷宫”。
然而,安宁只是暂时的。通道入口在他们进入后便开始急速收缩,外部“清道夫”疯狂的攻击让构成通道的藤蔓剧烈震颤,光芒明灭不定,显然支撑得极为艰难。
“全速前进!跟上引路光!”枭下令。只见在迷宫般的藤蔓路径中,一些更加明亮的翠绿光点如同萤火虫般漂浮着,为他们指引着方向。
舰队沿着光点指引,在这生机勃勃却又危机四伏的迷宫中高速穿行。
迷宫的规模远超想象,其内部结构仿佛活物,在不断缓慢地蠕动、变化。若非有引路光点,他们瞬间就会迷失其中。偶尔能看到一些破损的区域,断裂的藤蔓处流淌着类似树脂的发光液体,似乎在自我修复。
随着深入,青禾眉心的那点心火跳动得更加明显。她能感觉到,一股更加清晰、更加亲切的同源气息,从迷宫深处传来,如同磁石般吸引着她。
终于,在穿越了无数岔路和拱门后,前方出现了一片广阔的空间。
那是一个巨大的地下穹隆,中心是一棵无法用语言形容的、散发着柔和白光的巨树。巨树的根系深深扎入发光的地面,枝叶则撑起了整个穹隆,无数翠绿的光点如同星辰般在枝叶间流转。巨树的树干上,隐约可见一张苍老、布满木质纹理的面容。
而在巨树之下,盘坐着一位身影。
他(或者说它)的身形高大,皮肤如同古树的树皮,头发是翠绿的藤蔓,眼眸中沉淀着岁月的沧桑。他穿着一袭简单的、由某种发光叶片编织的长袍,手中握着一根虬结的木杖。他的气息与整个迷宫、与那棵巨树融为一体,强大却带着一种难以言喻的腐朽与虚弱。
正是之前发出警告和引导的那个声音的主人。
看到舰队进入,他缓缓抬起头,目光越过众人,直接落在了被医疗舱护送进来的青禾身上,尤其是在她眉心那点微弱却纯粹的心火上停留了片刻。
他的眼中,闪过一丝极其复杂的情绪——有欣慰,有悲伤,有怀念,最终化为一声悠长的叹息。
“流淌着‘母亲’血脉的薪火……你终于……来到了这最后的‘避世苗圃’。”他的声音直接在众人脑海中响起,带着古老的回音。
“母亲?”枭敏锐地捕捉到了这个词。
“你们所称的‘源头’……在我们这些最初的造物眼中,便是孕育一切的‘生命之母’。”古老存在缓缓道,“吾名‘根须长老’,乃‘母亲’消散前,播撒于此的‘守望者’之一,守护着这处最后的‘**档案库’。”他指了指身后的巨树。
“**档案库?”辉光长老的远程投影激动地闪烁起来。
“是的,记录着‘母亲’鼎盛时期的生态样本、知识碎片,以及……部分未被‘背叛者’污染的‘园丁’传承。”根须长老的声音带着深深的疲惫,“然而,岁月流逝,凋零侵蚀,我的力量即将耗尽,这处苗圃……也快要维持不住了。”
仿佛为了印证他的话,整个穹隆轻微地震动了一下,一些枝叶上的光点变得黯淡。
“外面的‘清道夫’……”
“它们是‘凋零’的爪牙,被苗圃散发的微弱生命气息吸引而来。我勉强隐藏了无数岁月,但这次信号泄露……它们不会放弃的。”根须长老看向青禾,眼神变得凝重而恳切,“年轻的薪火,我能在你身上感受到‘母亲’更深层的眷顾,也感受到了你为了延续而做出的……牺牲。”
他顿了顿,木杖轻轻顿地。
“我时间无多。现在,你有一个选择。”
根须长老挥动木杖,巨树的根系缓缓蠕动,在众人面前形成了两幅清晰的能量景象。
第一幅景象中,巨树所有的光芒汇聚成一道洪流,注入青禾眉心的心火之中。那点心火以肉眼可见的速度壮大、复苏,甚至可能恢复部分燃烧前的力量。而与此同时,巨树迅速枯萎,整个迷宫失去支撑开始崩塌,外面的“清道夫”将长驱直入。
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