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任映真可能是在场所有海盗团船长里最不关心接下来会发生什么，态度最轻松的人。
黎明号的护卫舰曙光号在距离瑟尔达港还有半日航程时就转舵同黎明号拉开距离，贝丝和莫拉同她们行了一个简洁有力的告别礼。一切尽在不言中。
曙光号的水手们迅速升起一面代表自由城邦联合商会的旗帜，驶向瑟尔达港外的一片礁石区，保持静默，伪装成普通商船停泊检修。
这是露西娅、贝丝和任映真挑出来最理想的待命地点，可以秘密监视瑟尔达港主锚地和进出港航道，同时作为通讯中继点来使用。
曙光号的使命就是一旦黎明号失陷并发出信号，立刻全速驰援，不惜一切代价接应黎明号突围。
比起阿尔比恩王国和重锤海盗团到底在打什么算盘，任映真更头疼于黎明号上发生的事情。
火，是海盗都知道，天敌。
尼拉会喷火了。
确切地说，她只是在驶入瑟尔达港的几天前的早上、冥想时不小心打了个喷嚏。坐在旁边看热闹吃早餐的玛尔戈痛失酒壶，而红发少女被自己居然还有这功能吓呆了。
“对不起、玛尔戈，我不是故意的。”
玛尔戈举着手里只剩一半的酒壶，低头看着甲板上的金属液说：“船长，这是不是你老家说的那个什么、早茶？”
任映真：“……”
【哈哈哈哈哈哈我笑得不中了】
小茉莉拍拍心口，对任映真道：“尼拉最近几天的体温一直在升高，她的身体可能进入了一个转变期。”
“你的意思是说她进入了青春期？”任映真问。
“呃、”小茉莉不确定道，“也许吧，也可能是‘爆破期’。”
“很形象。”任映真点点头，转向红发少女：“尼拉，我们要训练控制一下你的这种能力，如果哪天你对我打喷嚏，我们就可以改名叫日出号了。”
“怎么训练？”尼拉茫然道。
“从今天开始，固定时段、固定地点。赛丽亚会让人帮你清理位置，伊薇特，备用沙袋加厚，后勤组轮岗灭火，所有帆具收纳远离演练区。”
多事之秋，他不能让她下船。
尼拉伸手拽他衣角：“我会学会的，泽菲尔。我不想让你生气。”
他捏了捏少女的脸，看着她的眼睛：“我没有生气。但是你必须学会控制它，绝对不能在船舱里这么做，还有任何靠近易燃物的地方，明白吗？这可能会点燃我们的家。”
“我明白。”她用力地点点头道：“我会的。”
等黎明号在无数道或敬畏或贪婪或充满敌意的目光注视下缓缓驶入瑟尔达港后，尼拉由小茉莉和玛尔戈看护留在船上。而任映真、赛丽亚和梅格则混入了瑟尔达混乱的人群中。
……
“欢迎回来，船长。”苏珊娜倚着楼梯扶手，笑意不达眼底：“可惜我不能给你好消息，最新线报，情况可能比我们想的还要糟糕一些。我拿不到更确定更完整的信息了。”
任映真朝她点头：“说吧。”
“阿尔比恩舰队动向异常，阿尔瓦雷斯少将的旗舰确认已离开原锚泊区，但动向不明。最后一次可靠目击是在两天前，他的圣裁号并未悬挂任何旗帜，距离瑟尔达港八十海里。我们的小雀儿花了三次才大致锁定海域。”
苏珊娜指了指风干海图上、瑟尔达西北海域的位置。
“而杜兰子爵的信使号仍停泊在港外，蓝鹦鹉的姑娘们从港补给船上的醉汉口中听说，第三舰队的几艘战列舰群三天前做了全面补给，但之后没有按标准靠泊，而是分别锚在不同小湾里。”
“那么就意味着战备状态，准备分兵。”任映真点点头：“还有吗？”
“杜兰子爵的随从们前日深夜已入住金浪湾，卡桑德拉传来消息，他频繁会见瑟尔达港的商会代表和部分中立船长。”
“堡垒号已锚泊在瑟尔达港，霍克今日闭门不出。但铁砧号异常活跃，频繁调动人手，并加强了堡垒号周围的巡逻艇警戒。”
“嗯。”
“如果你问我——这个词任船长应该比我更熟悉，”苏珊娜咬字轻缓，“鸿门宴。可是不得不去。”
请君入瓮。结合索菲娅提供的信息，任映真已经清楚了这个杜兰子爵的算盘，夜之海是一盘国际象棋，海盗团船长们会被分为三类：这个能用，这个不稳，这个可以被牺牲。
“我们的人都安排好了？”他起身披上外套。
“当然。”苏珊娜说：“如果你有需要，蓝鹦鹉今晚不会打烊。”
……
瑟尔达港永远喧嚣。撞锚、吆喝，铁器碰撞的混响。
这些都是一座自由港的心跳。
重锤海盗团的酒局设在瑟尔达港议会厅。名义上，这里归属瑟尔达港的“港口议会”，一个由商会代表、雇佣舰队首领、地头蛇、走私船队领袖与欢愉馆老板们共同拼盘出的临时权力机构。
实际上，这幢古老建筑真正的意义，是暴力平衡下的中立象征。
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