奋斗的石头 第16章 纽扣的秘密

那颗纽扣像个烫手的炭疙瘩，揣在我怀里，白天黑夜地烙着我的心。我把它藏在了铺板底下的一道裂缝里，用泥巴糊住，可还是觉得不踏实，总觉得有双眼睛在盯着我。

赵小五那天晚上的梦话，像根刺扎在我肉里。他是不是看见了？还是我自个儿吓自个儿？我偷偷观察了他两天，他还是那副没心没肺的样子，吃饭抢得比谁都凶，干活能偷懒就偷懒，不像藏着心事。

可我不敢大意。在衙门这地方，有时候看起来最傻的，可能心眼最多。张麻子那边暂时没了动静，听说王班头最近火气很大，刑房里人人自危，他大概也没空再来找我的麻烦。可这种平静，反而让我更慌，像暴风雨来前那种闷得喘不过气的死寂。

何先生还是老样子，让我干活，偶尔教我认几个字。但他案头的文书好像越来越厚，眉头也越皱越紧。有两次，我听见他跟别的书吏低声交谈，提到“亏空”、“对不上账”、“上头催得紧”之类的话。每次听到这些，我的心就揪一下。青柳河，就像悬在我老家屋顶上的一把刀，不知道啥时候会掉下来。

我得弄清楚那颗纽扣是哪儿来的。这好像成了我在这潭浑水里，能抓住的唯一一根稻草。

我开始留意衙门里所有人的衣襟袖口。管着我们杂役房的管事，穿的是粗布短褂，扣子是普通的布疙瘩。经常来送文书的小厮，衣服上也见不着这种骨扣。就连何先生，他的长衫虽然旧，却浆洗得干净，用的是同色的布盘扣。

这颗扣子，好像跟衙门里常见的打扮都不太一样。它更精细，像是……像是城里那些铺子掌柜或者有些体面的人才会用的。

有一天，我去给刑房送一份无关紧要的回执（何先生现在尽量不让我碰要紧的文书），正好看见王班头从里面出来。他换下号衣，穿着一件藏青色的缎面袍子，看着挺阔气。我壮着胆子飞快地瞄了一眼他的衣扣——是亮闪闪的铜扣，不是骨头或木头的。

不是他。

回去的路上，我有点失望，又有点莫名的轻松。不是王班头，那会是谁？难道真是我想多了，就是哪个路过的人不小心掉的？

机会来得突然。那天下午，县丞大人派人来叫何先生去问话，好像很急。何先生临走前，吩咐我把几份刚抄录好的户籍册子送到户房去存档。

户房在二堂西侧，算是衙门里比较核心的地方。我抱着册子，低头走路，心里默念着何先生教我的规矩：目不斜视，耳不旁听。

快到户房门口时，差点跟一个从里面匆匆出来的人撞个满怀。我吓了一跳，赶紧侧身避让，嘴里连声道歉：“对不住，对不住！”

那人是个四十来岁的中年人，面皮白净，留着两撇修剪整齐的小胡子，穿着件灰蓝色的细布长衫，看着很斯文。他皱了皱眉，似乎有些不悦，但没说什么，拂了拂袖子就走了。

我看着他离开的背影，心里忽然猛地一跳！

他的长衫前襟，靠近下巴的位置，钉着的几颗扣子，在阳光下看不太真切，但那大小，那颜色，好像……好像跟我捡到的那颗很像！

也是那种浅黄色，像是骨头或者硬木的材质！

我的心一下子提到了嗓子眼，手心里瞬间冒出了汗。难道昨晚那个黑影……是他？

他是谁？我好像见过他几次，都是在户房附近。对！我想起来了！有一次何先生让我送东西，就是他接的，还跟旁边的人议论过我！他们好像叫他……张先生？对，是户房的张书吏！

我魂不守舍地把册子送到户房，具体怎么放好的都记不清了。满脑子都是那张白净的脸，和那几颗似曾相识的纽扣。

张书吏……户房的书吏……他半夜溜到我们杂役房的窗外干什么？他想找什么？他跟河工的案子有没有关系？何先生知道吗？

一大堆问题像潮水一样涌上来，把我砸懵了。我原以为背后的黑手是刑房的人，是王班头那种凶神恶煞的角色。怎么也没想到，竟然可能是户房另一个看起来斯斯文文的书吏！

衙门这潭水，比我想的还要深，还要浑。

回到户房，何先生还没回来。我坐在门槛上，看着院子里被夕阳拉得老长的影子，心里一阵阵发冷。如果张书吏真是那个黑影，那他肯定已经知道昨晚的行踪可能暴露了。他会不会狗急跳墙？

何先生是天擦黑的时候才回来的，脸色很疲惫，眉头锁得更紧了。他看见我坐在门口，愣了一下，随口问：“册子送过去了？”

“送……送过去了。”我赶紧站起来。

他“嗯”了一声，没再说什么，走进公廨开始收拾东西，准备下工。

我看着他的背影，嘴唇动了动，想把纽扣和张书吏的事告诉他。可话到嘴边，又咽了回去。

我怎么开口？说我发现另一个书吏半夜扒我们窗户？何先生会信我吗？我空口无凭，就凭一颗差不多的纽扣？万一打草惊蛇，或者……或者何先生根本就和那张书吏是一伙的呢？

这个念头冒出来，把我自己都吓了一跳。

夕阳的最后一点余晖也消失了，院子里彻底暗了下来。何先生吹灭了油灯，锁上门，对我说：“走吧。”

我跟在他身后，走在越来越黑的甬道里，感觉前后左右，好像有无数双眼睛，在暗处盯着我。