盛宴正酣,酒过三巡。
高台之上,觥筹交错,笑语喧天。烤肉的焦香、美酒的醇芳、以及各种珍馐佳肴混合而成的浓郁香气,弥漫在空气中,刺激着每个人的味蕾。丝竹管弦之声悠扬婉转,舞姬们彩袖翻飞,身姿曼妙,将这场皇家秋猎晚宴的气氛推向了**。
七公主江云熙毫无皇家公主的仪态,正抱着一只烤得外焦里嫩、香气扑鼻的兔腿,啃得满嘴流油,一双大眼睛满足地眯成了月牙儿,时不时还含糊不清地指挥着宫女给她倒酒,活脱脱一个被宠坏的小馋猫。而她身旁的剑仙杨花,更是引人注目。她直接拎着那个似乎永远也喝不干的朱红酒葫芦,对着壶嘴便是豪饮一口,另一只手则毫不客气地撕下一大块炙鹿肉,吃得那叫一个酣畅淋漓,那份旁若无人的洒脱与海量,让周围那些自诩豪饮的武将们都看得暗自咋舌,自叹弗如。
定安王江离,则安静地坐在自己的席位上,玄铁面具遮掩了他所有的表情。他并未像其他人那般大快朵颐,只是偶尔端起面前的玉杯,浅酌一口杯中清澈的御酒。修长的手指无意识地在冰冷的杯壁上轻轻摩挲着,仿佛在思考着什么。突然,他指尖极其轻微地、有节奏地……在杯沿上……敲击了三下。
声音很轻,混杂在喧嚣的乐声与人语中,几乎微不可闻。
然而,高踞龙椅之上的皇帝江楚之,目光却倏然一凝,精准地捕捉到了这细微的动静。他眼底深处闪过一丝了然,随即,脸上那畅快的笑容微微收敛。他轻轻放下手中的金筷,抬起手,对着乐师和舞姬的方向,沉稳地……拍了三下掌心。
“啪!啪!啪!”
清脆的击掌声,并不响亮,却仿佛带着一种奇异的魔力,瞬间穿透了所有的嘈杂!
乐师们训练有素,乐曲声戛然而止!正在翩翩起舞的舞姬们也立刻停下动作,如同被施了定身法般,保持着优美的姿态,垂首静立。喧闹的宴席,如同被按下了暂停键,骤然间……安静了下来!
所有人的目光,都带着一丝茫然与不解,齐刷刷地投向了御座之上的皇帝。
江楚之缓缓站起身,冕旒上的玉珠轻轻晃动,他目光沉静,扫过台下鸦雀无声的文武百官,最后与客座上那位始终平静无波、面纱覆脸的南律女王凤楚昭,交换了一个心照不宣的眼神。他清了清嗓子,声音洪亮而沉稳,清晰地传遍了整个高台:
“诸位爱卿,盛宴虽好,然国事更为重大。趁此良辰,朕有一事,需与诸位商议。”
他微微一顿,目光变得锐利起来,语气带着一种不容置疑的决断:“朕已与南律女王陛下深入洽谈,为表我大楚结盟诚意,永固南疆和平,朕决定……于明日辰时,在景德宫正殿,与女王陛下正式签署两国永世修好之盟约!”
这个消息并不意外,众人皆静待下文。
江楚之话锋一转,抛出了一个……石破天惊的决定:“盟约之中,最为关键的一条便是……我大楚,将……归还原属南律之战略重镇——临江城!以示诚意!同时,朕还决定,在沧澜江两岸,新开设三处大型榷市,促进两国商贸往来,互通有无,共谋繁荣!”
“什么?!”
“归还临江城?!”
“这……这如何使得?!”
江楚之的话音刚落,如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冰水,整个高台……瞬间……炸开了锅!!!
刚才还沉浸在美酒佳肴中的百官们,如同被一道惊雷劈中,个个脸色剧变,骇然失色!惊呼声、质疑声、倒吸冷气的声音……此起彼伏!刚才还一片祥和热烈的气氛,瞬间被一种极致的震惊、不解、乃至……恐慌所取代!
临江城!那可是扼守沧澜江入海口、控制南方水陆要冲、堪称南境门户的军事重镇!更是大楚与南海诸国进行海上贸易的最重要枢纽!其战略地位与经济价值,无可估量!当年先帝御驾亲征,耗费无数钱粮兵力,牺牲了数万将士性命,才从南律手中夺下此城!如今……陛下竟然要……白白归还?!这……这简直是自毁长城!岂有此理!
“陛下!三思啊!!!”
一声如同洪钟般、充满了焦急与痛心的怒吼,猛地从武将班列最前方炸响!
只见一位身穿一品麒麟补服、须发皆白、但身材依旧魁梧如山、面色赤红的老者,猛地从席位上站起!由于动作过猛,甚至带倒了他面前的酒杯,琼浆玉液洒了一案!正是三朝元老、功勋卓着、执掌京畿防务的镇国公——薛擎天!
老国公情绪激动,虎目圆睁,也顾不得什么礼仪,指着南方,声音因为极度的愤怒和难以置信而微微颤抖:“陛下!临江城乃是我大楚南疆之锁钥!是无数将士用鲜血和性命换来的!更是遏制南律、掌控南海商贸命脉之根本!岂能……岂能因一纸和约,便如此轻易割舍?!此议……老臣……万万不敢苟同!请陛下……收回成命!!!”
薛擎天德高望重,乃是军中楷模,他这一发声,如同在沸腾的油锅里又扔进了一把火!
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