在墨羽骑沉默而肃杀的“护送”下,江离一行人马不停蹄,沿着通往南方的官道疾驰。沿途所经关卡、哨所,但凡见到那漆黑的墨羽骑标志,无不迅速放行,无人敢有半分阻拦。铁腕尊者的虎符似乎已然失效,或者说,在这片靠近六王子铁木玄势力范围的边境地带,墨羽骑的令牌,比王庭的虎符更具威慑力。
一路无话,唯有马蹄声碎,尘土飞扬。残存的惊羽卫将士们虽疲惫不堪,但眼神依旧警惕,紧握兵刃,不敢有丝毫松懈。云苓安静地策马跟在江离身侧,不时担忧地看一眼队伍后方马背上那道红色的身影。杨花似乎对周遭的紧张气氛浑然不觉,她斜倚在马鞍上,斗笠压低,偶尔抬手拍拍马颈,姿态悠闲得仿佛是在郊游踏青,只有那偶尔从斗笠下扫过的、如同秋水般深邃的目光,显露出她并非真的全然放松。
如此疾行了一整日,当日头西沉,暮色四合之时,远方地平线上,一座如同黑色巨兽般匍匐的庞大城池轮廓,终于清晰地映入眼帘。
黑水城!
北狄南疆最后一道,也是最坚固的一道雄关!城墙高耸入云,以巨大的黑色玄武岩垒砌而成,在夕阳余晖下泛着冰冷的金属光泽,充满了坚不可摧的压迫感。城头上,密密麻麻的火把已然点燃,火光连成一片,将城墙上下照得亮如白昼,旌旗招展,甲胄的反光如同星河闪烁。一股肃杀凛冽的边关气息,扑面而来!
队伍在距离城门尚有百丈之遥时,缓缓停下。墨羽骑的小队长策马向前,与城头守军高声通报。片刻之后,那扇沉重无比、包裹着铁皮的巨大城门,在绞盘沉闷的嘎吱声中,缓缓向内开启,露出了黑洞洞的、深不见底的城门洞。
然而,江离等人的目光,却并未被那洞开的城门完全吸引。他们的视线,不约而同地,齐刷刷地投向了城头正中央,那灯火最为明亮之处!
只见城垛之后,一名身穿素白色精干武袍、未着甲胄的年轻男子,正负手而立。他身姿挺拔,面容俊朗,剑眉星目,嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度,在周围一群顶盔贯甲、肃穆而立的将领簇拥下,显得格外突出,宛如众星拱月。火光映照在他脸上,勾勒出清晰的轮廓,那双眼眸明亮而深邃,正带着一种复杂难言的笑意,居高临下地……俯瞰着城下勒马停驻的江离!
四目相对!
空气仿佛在这一刻凝固!
城上城下,无数道目光,都聚焦在这对视的两人身上!
片刻的沉寂之后,城头上那白衣年轻人脸上的笑容骤然放大,变得无比灿烂和……真挚!那是一种仿佛见到了阔别多年、惺惺相惜的老友般的笑容,带着毫不掩饰的欣喜!他朗声开口,声音清越洪亮,穿透夜色,清晰地传到了城下每一个人的耳中:
“江离!哈哈哈哈!我们终于又见面了!”
他的笑声爽朗豪迈,充满了感染力,“自从朔风城外,你我沙场一别,仔细算算,足有三年了吧!时光荏苒,想不到今日,竟会在此地重逢!”
听到这熟悉的声音,看到那张既是对手又是“故人”的面孔,江离一直紧绷的脸上,也终于缓缓露出了一抹……同样带着几分感慨和复杂的笑意。他双腿轻轻一夹马腹,座下神骏的隋风通灵般上前几步,打着响鼻,停在了护城河边缘。江离微微仰头,目光平静地迎上铁木玄的视线,声音沉稳:
“铁木玄!确实……好久不见了!”
他的语气平淡,却带着一种不容忽视的力量。顿了顿,他嘴角勾起一抹略带戏谑的弧度,继续说道:“不过,三年未见,你这小子一上来就让我仰着脖子看你?这就是你们北狄王室的待客之道吗?未免……太过小气了吧?”
“哈哈哈哈——”
铁木玄被江离的话逗得前仰后合,笑得更加开怀,丝毫没有因为江离言语中的调侃而动怒,反而显得十分受用。他一边笑,一边随意地挥了挥手,示意身旁一名侍从上前。那侍从手中捧着一个造型古朴的褐色陶罐。
铁木玄接过陶罐,在手中掂量了一下,目光再次投向江离,眼中笑意更浓:“江兄此言差矣!站得高,方能看得远,方能显出我迎客的诚意嘛!接着!”
话音未落,他手臂一扬,竟将手中那看似沉重的陶罐,轻飘飘地朝着城下的江离抛了过去!陶罐在空中划出一道优美的弧线,速度不快,却稳当至极!
这一手,看似随意,实则蕴含了极其精妙的内力控制!既是对江离的一种试探,也是一种……独特的见面礼?
江离眼中精光一闪,却是不闪不避。就在陶罐即将落地的刹那,他身形微动,如同灵鹤掠水,轻飘飘地腾空而起,右手闪电般探出,五指微张,精准无比地将陶罐接在手中!整个动作行云流水,举重若轻,显示出超凡的功力和对力道的精准把握!
“好!”
城头上,铁木玄以及他身旁的几名将领,都不由自主地低喝了一声彩,眼中闪过一丝赞赏。
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