陆炳听闻岳不群确认已臻至九品中境界,与自己处于同一大境界,眼中顿时爆发出炽热的光芒。到了他们这个层次,能寻到一位旗鼓相当的对手切磋印证武学,实乃难得的美事。他回想起上次在华山与岳不群交手,对方尚是九品下,自己还需适当收着几分力道,方能打得有来有回,如今两人境界持平,岂不是可以放开手脚,痛快一战?
他心痒难耐,话锋便不自觉地转向了切磋之意,言语间充满了跃跃欲试的期待:“岳先生如今境界稳固,真是可喜可贺。回想上次华山论剑,犹觉未尽兴。如今你我同处九品中,正可放手一搏,相互印证,不知岳先生意下如何?”
岳不群闻言,心中苦笑,连忙拱手推辞道:“陆大人厚爱,岳某心领。只是眼下实非切磋良机。”他伸手指了指周围尚未完全清理干净的狼藉现场,压低声音,“此地人多眼杂,岳某刚刚突破,气息尚未能完全收敛圆融,若此时动手,动静必然不小,恐怕顷刻间便会将我修为精进之事传遍京城。东方不败耳目众多,若因此打草惊蛇,岂非因小失大?”
他见陆炳神色稍缓,继续正色道:“况且,围剿东方不败乃当前第一要务,刻不容缓。岳某此番闭关推演剑法,已耗费不少时日,接下来必须尽快动身,寻回那《紫极真龙诀》的阴诀部分,方能确保万无一失。陆大人若想切磋,待岳某完成任务归来,定当寻一僻静之处,与大人好好过上几招,如何?”
陆炳虽觉遗憾,但也知岳不群所言在理,大局为重,只好按下心中的战意,点头道:“先生考虑周全,是陆某唐突了。那便说定,待先生功成归来,你我再战一场!”
岳不群见说服了陆炳,顺势将话题引回正事:“陆大人,陶天师,之前我们商议,围剿东方不败,朝廷这边至少需派出三位九品高手协同。不知如今人手召集得如何了?可已齐备?”
此言一出,陆炳脸上顿时闪过一丝不易察觉的尴尬,他将目光投向了身旁的陶仲文。
陶仲文会意,做了个“请”的手势,引着岳不群和陆炳一边走向一处更为僻静的偏殿,一边缓缓说道:“岳道友,关于人手之事,正要与你说及。上次你提出需至少三位九品高手,贫道与陆大人回去后,便围绕着京中及各地可供调动的人手,反复谋划、权衡了许久。”
他轻叹一声,语气带着几分无奈:“九品高手,皆是我朝柱石,各有职司重任,或镇守边关要地,或护卫宫禁中枢,轻易动弹不得。纵使我与陆大人多方协调,至今……也堪堪只确定能抽调出一位有空的九品高手。”
“只有一位?”岳不群眉头微蹙,这与他预期的三人之数相差甚远,脸上不禁露出为难之色。若只有两位九品中(算上他自己)和一位未知的九品,去面对深不可测的东方不败,风险着实太大了。
此时,三人已步入偏殿,陶仲文这才继续说道:“岳道友稍安勿躁,确切地说,应该是……两位。”
“两位?”岳不群敏锐地抓住了陶仲文话语中的不确定性,“天师,为何人数至今尚不能确定?莫非另一位人选有何变故?”
陆炳此时接过话头,解释道:“岳先生,情况是这样的。当初陶天师来找我要人时,我盘点麾下,确实一时无人可派。但就在那时,恰巧沈钧那小子前来禀报,说他心有所感,要即刻闭关冲击九品下境界。”
“沈钧?”岳不群眼中闪过一丝讶异,随即化为欣喜,“他也要突破了?”
陆炳点了点头,脸上也难得露出一丝笑意:“不错。沈钧天赋本就不错,根基扎实,经过上次护送裕王殿下南下开封的历练,想必是积累已足,找到了突破的契机。他闭关前信心颇足,若无意外,待他出关之时,应当便是九品下境界了。所以,这第二位人选,便是他。只是他如今尚在闭关,最终能否成功,还需等他出关方能确定,故陶天师方才说‘应该’还有一位。”
岳不群闻言,心中稍定。沈钧此人,他有过合作,知其为人沉稳干练,武功路数也颇为了解。若他能成功突破,以其锦衣卫的身份和与自己的默契,参与此次围剿行动,确实是一大助力。他由衷赞道:“沈大人能于此关键时刻突破,实乃幸事!若他能参与此次行动,岳某相信,我等合作必定更为顺畅。”
岳不群听闻除了沈钧之外,尚有一位确定的九品高手,心中好奇,便追问道:“陆大人,陶天师,不知另一位九品高手,究竟是何方神圣?”
陆炳脸上露出一丝意味深长的笑容,卖了个关子:“此人亦是一位剑道大家,其剑法别具一格,尤擅……嗯,等你见了便知。”说罢,他转向殿外,提高声音招呼了一声。
守在殿外的心腹锦衣卫应声领命而去。
偏殿内暂时安静下来。岳不群凝神静气,功聚双耳,仔细聆听着外面的动静。没过多久,一阵沉稳而有力的脚步声便由远及近传来。
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