石万年安排的这处别院确实清静,仆役也懂事,送了茶水点心后便不再打扰。
赤炎抓起一块黑乎乎、但散发着浓郁肉香和灵气的肉干塞进嘴里,嚼得啧啧有声,含混不清地嘟囔:“这黑岩城的东西味道是糙了点,但劲儿还挺足……”
苏浅月优雅地抿了一口本地特有的、带着点焦苦味的“火岩茶”,眉头微不可查地蹙了一下,随即放下茶杯,显然对这粗犷的品味不太感冒。
墨渊则闭目凝神,似乎在调息,又似乎在以其强大的神识,不动声色地感知着整个黑岩城的能量流动与暗藏的气息。
云芷走到窗边,看着外面灰蒙蒙的天空下,那些用黑色岩石垒砌的、棱角分明的建筑,以及街道上行色匆匆、大多面带风霜之色的修士和凡人。这里的生存环境显然比灵溪宗乃至流云坊市残酷得多,每个人都带着一种为了生存而拼搏的韧劲和一丝不易察觉的警惕。
她尝试着运转体内初步激活的“守望者”权限,配合“源眼”,去感知青栀前辈提到的“深岩之心”。感应依旧模糊,像隔着一层厚厚的毛玻璃,但方向似乎更明确了一些——就在这片黑煞域的地下极深处!而且,那种呼唤感,似乎与这黑岩城地底某种庞大的、沉寂的脉络隐隐相连。
“这城里,金丹期的气息至少有五六道。”墨渊忽然睁开眼,淡淡开口,“其中一道,在城中心那片最豪华的建筑群,应该是城主府。另外几道,分散在城中几个方向,估计是几大家族坐镇的老家伙。”
他顿了顿,看向云芷:“进城时那道带着恶意的神识,来自城南方向,气息阴冷,修为在金丹中期左右。”
“金丹中期?在这黑岩城也算是一号人物了。”苏浅月指尖敲着桌面,“会是谁?我们刚来,怎么就被人盯上了?”
云芷若有所思:“或许不是针对我们本人。石万年说黑岩城由几大家族和商会掌控,彼此之间恐怕少不了明争暗斗。我们被石万年带进来,在某些人眼里,可能就被打上了‘石家盟友’的标签。”
“啧,麻烦。”赤炎吞下最后一口肉干,拍了拍手,“那晚上还去不去那个百味楼了?万一是个鸿门宴咋整?”
“去,为什么不去?”云芷转过身,眼神平静,“正好看看这黑岩城的水有多深。我们小心些便是。”
傍晚时分,石万年亲自过来邀请,态度比白天更加热情,甚至带着几分恭敬。他换了一身更显富贵的锦袍,脸上的笑容堆得满满当当。
百味楼位于黑岩城中心区域,是城内最高也是最气派的建筑之一,通体用一种罕见的暗红色木材搭建,在一片黑石建筑中格外显眼。门口车水马龙,进出的修士非富即贵,气息也明显比外城强上一截。
石万年显然是这里的常客,伙计一见到他,立刻满脸堆笑地引着他们上了三楼一个临街的雅间。雅间布置奢华,地上铺着厚厚的兽皮地毯,墙壁上镶嵌着散发柔和光晕的萤石,与外界的荒凉形成鲜明对比。
“几位仙师,请坐,请坐!千万别客气!”石万年张罗着,点了一大桌子百味楼的招牌菜,多是各种本地特产妖兽的肉食和几种奇特的菌菇、根茎,烹饪手法粗犷,但分量十足,灵气充盈。酒也是本地酿造的烈酒,入口如火。
赤炎看得眼睛发直,口水咽了又咽,得到云芷默许后,立刻甩开膀子大快朵颐起来,一边吃一边含糊地称赞:“嗯!这个香!这个够劲!”
苏浅月则只是浅尝辄止,对那烈酒更是碰都不碰。
墨渊坐姿端正,吃得很少,大部分时间都在静静观察。
云芷也吃得不多,更多是在与石万年交谈,看似随意地打听黑岩城的风土人情和势力分布。
从石万年口中,他们得知黑岩城主要由四大家族掌控:掌控最大矿脉的吴家,擅长炼器的赵家,把持城内大部分商业的万家,以及石万年所在的、主要经营矿石贸易和运输的石家。四家实力相差不大,彼此合作又互相牵制,城主则由四家轮流担任,这一任的城主正是吴家的家主吴铁山。
“吴家……”云芷想起了墨渊感知到的那道来自城南的恶意神识,城南正是吴家势力范围。
酒过三巡,菜过五味,石万年脸色微红,话也多了起来,压低声音道:“不瞒几位仙师,我们石家最近……唉,遇到点麻烦。城西新发现的一条富矿脉,本来是我们石家先勘探到的,结果吴家硬说是他们境内的延伸,非要分一杯羹,最近摩擦不断。今天袭击我们商队的那几只地火蜥蜴,出现得也有些蹊跷,那地方平时很少见到那玩意儿……”
他这话里话外,带着明显的暗示和求助的意味。
云芷不动声色,抿了一口略显苦涩的茶汤:“石家的麻烦,我们初来乍到,不便插手。不过,若有人不开眼,惹到我们头上,我们也不会任人拿捏。”
这话说得很有技巧,既没有承诺什么,也表明了态度。
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