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紫宸殿的晨钟撞碎最后一缕星子，惊蛰跟着张延禄拐进侧廊时，靴底与青石板相击的脆响被此起彼伏的朝靴声盖了去。
她垂眸望着自己玄色袍角在廊柱阴影里晃动，颈间银链随着呼吸轻叩锁骨——那是暗卫夜枭的标识，可满朝三品以上大员从她身侧经过时，目光要么扫过她发顶，要么落在她腰间银雀符上，像在看块沾了泥的玉牌。
“夜枭大人今日倒起得早。”吏部侍郎的声音从身后飘来，带着三分酒气，“莫不是又要替陛下办什么见不得光的差？”
惊蛰脚步未顿。
她记得这人昨日在御花园与陆承恩碰过茶盏，袖口还沾着陆府熏香的沉水味。
“见不得光”的刀？
她指尖轻轻抚过银雀符背的“武曌”二字，掌心漫过细微的烫意——刀若能劈开这满殿伪善，见光又如何。
偏殿内突然传来玉笏击地的脆响。
“启禀陛下！突厥使者昨夜暴毙于鸿胪寺驿馆，降书不翼而飞！”
惊蛰抬眼时，已看见紫宸殿正厅里晃动的朱色官服。
武曌端坐在龙椅上，金线绣的凤凰在她肩背浮起暗纹，连垂落的珠串都静得没有半分摇晃。
殿中刹那死寂，旋即炸开一片议论：“北狄狡诈，必是诈降！”“南方藩镇早有反心，定是他们勾结突厥！”
“都静了。”武曌的声音像块淬过冰水的玉，轻轻一掷便镇住满殿喧嚣。
她目光扫过阶下众人，最后落在侧廊阴影里的惊蛰身上，“夜枭，你观此案，如何？”
惊蛰喉头一紧。
这不是问策，是试刃——若她退缩，这辈子只能做见不得光的影卒；若说错一字，明日便要去浣衣局洗十年血衣。
她向前半步，玄色衣摆扫过汉白玉阶，“臣请验尸、查馆、审人。”
满殿嗤笑如潮。
“陛下，影卒何知朝事？”“不过是女帝养的疯犬，也配置喙？”
武曌指尖叩了叩御案，笑声戛然而止。
“准。”她望向张延禄，“带她去。”
鸿胪寺驿馆的门一推开，腐臭的血气便裹着寒气涌出来。
惊蛰捏着帕子掩住口鼻，借烛火看见榻上的尸体：面色青灰，唇角泛着铁锈般的紫，却无半分呕吐痕迹。
她蹲下身，指尖轻轻碰了碰死者唇角——皮肤已开始僵硬，却没有中毒常见的溃烂。
“非饮食之毒。”她低喃，随即翻转尸体右手，中指与无名指蜷成半握状，掌心有道月牙形压痕，“他死前握过东西，握得极紧。”
“周驿丞。”她抬头看向缩在门角的小吏，“使者入馆时，可曾携带物什？”
周文通的喉头动了动，眼尾乌青像团化不开的墨：“似……似有个木匣，贴身藏在衣襟里。”
惊蛰起身绕着屋子转了一圈。
烛火映在青砖上，她忽然蹲下身，指尖划过砖缝里一道极浅的刮痕——从门口延伸到后巷，新旧痕迹叠着，“昨夜子时前后，有两辆马车进出。”她指腹蹭过较新的那道，“轮距差半寸，车型相近，分明是调包。”
“好大的胆子！”
震耳的呵斥惊得烛火摇晃。
薛崇训带着两名亲卫撞开门，玄甲在廊下撞出金铁声：“区区影卒，敢在鸿胪寺妄断要案？莫不是想踩着突厥使者的尸体往上爬？”
惊蛰垂眸盯着自己沾了尸臭的指尖。
她早听见薛崇训的脚步声——甲叶摩擦声比常人重三分，是新换的皮绳；靴底沾着西市的泥，混着药材香。
她弯腰从门槛缝里抠出块碎布，麻质，染着深褐药渍，凑到鼻端：“苦参与半夏的气味，薛统领府上药车常用的配伍。”她将碎布收入袖中，抬头时目光如刃，“不知薛统领急什么？”
薛崇训的脸涨得通红，玄甲下的手指攥得发白。
午时三刻，紫宸殿重开朝议。
刑部尚书拍着玉笏要封边关，兵部侍郎攥着军报喊着要剿南疆。
惊蛰立在殿心，玄色衣袍与满殿朱紫泾渭分明。
她望着武曌袖底露出的半截明黄，想起昨夜在暗卫房画的线索图——所有线头，都该在此时收紧。
“死者非真使者，是其门客假扮。”她声音不高，却像根细针戳破了满殿喧嚣，“真使已被转移，降书另寻他路送出。”
“荒唐！”大理寺卿拍案而起，“凭什么？”
“其一，死者唇色青紫无呕痕，乃‘断魂香’所杀。此香燃于密室，无形无味，专取呼吸间性命。”惊蛰顿了顿，“其二，右手微蜷有压痕，必曾持重要物什——正是那方木匣里的降书。其三，驿馆地面刮痕新旧不一，昨夜子时前后两辆马车出入，轮距差半寸，分明调包。”她抬手指向薛崇训，“而运走尸体的车，去了禁军药材库。”
武曌的凤眸眯起，“张延禄，带羽林卫搜薛统领府送药材库的车。”
“陛下不可！”薛崇训“呛啷”抽出半柄剑，玄甲震得金饰乱响，“此女妖言惑众，分明是武氏一党……”
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