月度考核的风波过后,杨小帅在宗门内的处境变得微妙起来。一方面,他在考核中的出色表现赢得了更多人的认可;另一方面,也招来了更多的嫉妒和敌意。陆姓少年那伙人虽然暂时消停了,但暗地里的针对却从未停止。
这日,赵清云将四人召集起来:“宗门有个任务要交给你们。后山的清心草熟了,需要采摘回来炼制静心丹。这是个简单的采集任务,正好让你们练练手。”
听说要出宗门做任务,四人都很兴奋。尤其是王铁牛,激动得直搓手:“俺终于能帮宗门做事了!”
赵清云详细交代了注意事项,特别强调:“清心草生长在悬崖峭壁上,采摘时要格外小心。另外,最近后山不太平,有弟子反映看到可疑人影。若是遇到异常,立即发信号求援,不可逞强。”
四人领了任务,带上采集工具和求救符箓,兴高采烈地出发了。一路上,周明主动担当起领队的职责——他出身修仙世家,对野外探险最有经验。
“清心草喜阴畏阳,多半长在北面的峭壁上。”周明分析道,“我们从东面绕过去,那边坡度较缓。”
林晓晓好奇地问:“周师兄,你怎么懂这么多?”
周明难得地露出些许得意:“家父常带我进山采药,这些都是基本常识。”
王铁牛憨笑:“有周师兄在,俺就放心了!”
杨小帅也点头:“是啊,这方面还要多向周师弟请教。”
在周明的带领下,四人很快找到了清心草的生长地。那是一片朝北的峭壁,上面星星点点地长着银白色的清心草,在阳光下闪着微光。
“真漂亮!”林晓晓惊叹。
采摘工作比想象中艰难。峭壁陡滑,必须小心翼翼。周明取出准备好的绳索,熟练地打好结:“我下去采,你们在上面接应。”
杨小帅却说:“还是我来吧。我体重轻,身手也灵活些。”他最近御剑术进步神速,对高空作业更有信心。
周明犹豫了一下,还是同意了:“小心些。”
杨小帅系好绳索,缓缓降下峭壁。清心草比想象中更难采摘,必须连根拔起又不能伤及根系。好在怀中的暖玉微微发热,帮助他精准地找到最佳采摘点。
“接好了!”他将采到的清心草放入吊篮,由上面的人拉上去。
工作进展顺利,不到半天就采了大半筐。就在杨小帅采最后一株特别茂盛的清心草时,意外发生了。
那株清心草长在岩缝深处,他不得不探身去够。就在指尖触及草茎的瞬间,岩壁突然松动,大块碎石滚落!
“小心!”上面三人惊呼。
杨小帅急忙闪避,但绳索被落石击中,猛地一颤!他只觉得腰间一松,整个人向下坠去!
千钧一发之际,他本能地运起御剑术,木剑及时出现在脚下,托着他缓缓落地。虽然狼狈,总算有惊无险。
“小帅师兄!你没事吧?”上面三人焦急地喊。
“没事!”杨小帅抬头回应,却心里一沉——绳索被落石砸断,他上不去了!
更糟糕的是,这时天色突然变暗,乌云密布,眼看就要下雨。
“你们先把清心草送回去!”杨小帅喊道,“我找路绕上去!”
周明果断拒绝:“不行!要回一起回!”
林晓晓带着哭腔:“马上就要下雨了,你不能一个人留在下面!”
王铁牛更是急得就要往下跳:“俺来陪你!”
杨小帅心中感动,但还是冷静地说:“听我的!清心草不能淋雨,否则药性就散了!你们先送回去,我找个地方避雨,等天晴了再找路上山!”
争论间,豆大的雨点已经落下。周明咬咬牙:“好!我们先送药草回去,马上带人来接你!你自己小心!”
三人匆匆离去。杨小帅找了个岩洞避雨,看着倾盆大雨,心里也有些发怵。这是他第一次独自在野外过夜。
雨越下越大,丝毫没有停歇的意思。岩洞很小,只能勉强遮雨,夜风一吹,冷得他直打哆嗦。
“得生个火...”杨小帅摸索着找到些干柴,却发现自己没带火石——平时都用控火术,哪需要这个?
尝试了几次控火术,都因为太过紧张而失败。就在他几乎放弃时,怀中的暖玉突然发热,一股明悟涌上心头。
“火生于心,而非生于术...”他喃喃自语,静下心来,不再追求复杂的法诀,而是用心感受火之真意。
指尖突然冒出一簇小火苗,虽然微弱,却顽强不灭。他小心地引燃干柴,终于生起了篝火。
温暖驱散了寒意,杨小帅松了口气。这时他才注意到,这个岩洞似乎不像自然形成的——洞壁太过平整,还有人工开凿的痕迹。
好奇之下,他举着火把深入探查。洞穴不深,尽头却别有洞天——那里有个小小的石室,石床上盘坐着一具骷髅!
杨小帅吓了一跳,镇定下来后仔细查看。骷髅身上的衣物已经风化,但身旁放着一枚玉简和一个小布袋。
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