倒计时:七小时。
烬火小队如同绷紧到极致的弓弦,在废弃冷却塔震耳欲聋的轰鸣掩护下,悄然没入第七区最肮脏、最深邃的阴影之中。他们的目标,是那条直通地狱入口的——B-7废弃排污主管道。
管道入口隐藏在一个堆满工业废料、散发着刺鼻恶臭的洼地底部。撬开锈死的检修盖,一股混合着陈年污秽、化学毒素以及某种难以言喻的、属于菌巢的甜腻**气息的恶风扑面而来,几乎令人窒息。
“戴上过滤面罩,检查气密性。”林烬的声音透过面罩传来,显得有些沉闷。他第一个踏入那粘稠的黑暗,左眼中的幽蓝星云成为唯一的光源,冰冷的光芒驱散了部分黑暗,也映照出管道内壁上厚厚的、如同活物般微微蠕动的油污和菌斑。
管道内部空间比预想的要宽敞,足以让人弯腰前行,但环境极端恶劣。脚下是没过脚踝的、不知成分的粘稠淤泥,每一步都异常艰难。四周的管壁上,除了污垢,还不时能看到一些惨白色的、如同神经束般的菌丝在缝隙间蔓延,甚至有一些拳头大小、如同肿瘤般搏动着的菌瘤,散发出微弱的精神污染。
“活性残留……这里距离实验室太近了,菌巢的影响已经渗透过来。”K-七看着探测器上不断跳动的生物信号,声音凝重。
“保持静默,加速通过。”林烬下令。他周身自然散发的寒意力场在这里起到了意想不到的效果,那些靠近的菌丝和菌瘤仿佛遇到了天敌般迅速收缩、枯萎,为他们清理出了一条相对“干净”的路径。
队伍在恶臭与黑暗中沉默而迅速地前进。只有沉重的呼吸声、脚下淤泥的搅动声,以及管道深处隐约传来的、如同某种巨大生物心跳般的“咚……咚……”声。那是实验室大型能量核心运转的韵律,也是死亡的倒计时。
一个多小时后,前方出现了微弱的光亮和水流声。根据坐标,他们抵达了目标地点——“地幔采样站”下方的巨大缓冲池。
缓冲池是一个巨大的、由混凝土构筑的地下空间,池内蓄积着浑浊的、散发着热气和硫磺味的废水。池水表面漂浮着油污和一些难以辨别的块状物。而对岸,就是伪装成岩石结构的实验室地基,一个不起眼的、被“观察者”标注出的维修通道入口,如同怪兽的嘴巴,隐藏在阴影中。
“检查装备,准备突击。”林烬低声道,目光锐利地扫视着对岸。按照“观察者”的情报,东侧第三维修通道的防御系统会有十五分钟的漏洞。
众人迅速检查武器和装备。工蜂将沉重的脉冲炸弹背好,握紧了“脉冲撕裂者”步枪;K-七调试着声波发生器和屏蔽器;影刃如同融入阴影的猎豹,双刀已然在手;林烬则默默感受着体内力量的流转,【冰髓星网】幽光流转,【归墟】的低吟在意识深处蓄势待发。
“行动!”
随着林烬一声令下,小队迅速涉过齐腰深的、温热的污水,冲向对岸。污浊的水面下,似乎有某种细长的、苍白的东西一闪而过,但没有发起攻击。
抵达维修通道入口,K-七立刻拿出设备进行扫描。
“防御系统处于低功耗运行状态……激光绊线网络确实存在一个短暂的逻辑盲区……就是现在!窗口期十四分三十秒!”K-七快速汇报。
影刃第一个闪入通道,他的身影在昏暗的红色应急灯光下几乎无法捕捉,精准地避开了肉眼难以察觉的激光线。工蜂和林烬紧随其后,小雅则守在入口内侧,警惕着后方。
通道内部狭窄而复杂,布满了各种管道和线缆。空气中弥漫着浓重的机油味和……一种更加浓郁的、属于菌巢的甜腻气息,甚至比管道中更加精纯、更具侵略性。墙壁上,惨白色的菌毯不再是零星分布,而是如同有生命的壁纸般覆盖了大片区域,其中镶嵌着一些微微搏动的、如同眼睛般的能量节点。
“按照红色标识前进。”林烬低语,目光锁定墙壁上那些用特殊荧光涂料留下的、几乎难以察觉的红色箭头。
队伍沿着箭头指示,在迷宫般的通道中快速穿行。一路上,他们遇到了几波巡逻的自动机器人,但在影刃的精准破坏和工蜂的无声射杀下,都未能发出警报。
然而,随着不断深入,周围的异常也越来越明显。
他们经过一个巨大的观察窗,窗内是一个充斥着惨绿色培养液的池子,池中浸泡着数十具**的人体,他们的身体不同程度地与苍白的菌丝融合,有的长出了额外的肢体,有的头部被菌瘤完全覆盖,如同沉睡的噩梦雕塑。
他们路过一个实验室,透过门缝可以看到里面摆放着各种精密而残忍的仪器,以及一些被固定在手术台上、正处于“融合”过程中的**,痛苦的呻吟被隔音材料吸收,只留下扭曲的面容无声地诉说着酷刑。
愤怒与寒意在所有人心头积聚。杨至诚的罪行,罄竹难书。
“我们到了核心区外围。”K-七看着探测器上急剧升高的能量读数和生物信号,“前面就是主控大厅的隔离门。根据苏婉博士的数据,能量矩阵的核心节点就在大厅下方。”
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