清晨的阳光刚刚越过城墙,黑石城就已经忙碌起来。王德全带着十名禁军护卫,在李彻的“陪同”下,开始了他的“巡查”。这老太监穿着一身锦缎蟒袍,脸色苍白,三角眼滴溜溜乱转,像极了搜寻腐肉的秃鹫。
“李大人,这黑石城倒是比咱家想象的干净。”王德全阴阳怪气地说,用他那尖尖的嗓子扫视着街道,“就是不知道内里干不干净啊?”
李彻装作没听出他话里的刺,笑着说:“王公公说笑了。黑石城刚经历大战,百废待兴,百姓们都忙着恢复生产,哪有功夫搞那些歪门邪道?”
他们首先来到造纸工坊。工匠们正在忙碌地生产,一张张洁白坚韧的纸张从流水线上下来,几名工匠正在测试新造出的防潮纸,将纸张泡在水里,再拿出来依旧平整。
“这是什么纸?竟然不怕水?”王德全眼睛一亮,连忙凑过去查看。他在宫里见多了名贵纸张,但防水的纸还是第一次见。
“这是我们新改良的防潮纸。”李彻解释道,“用松香和麻纤维特殊处理过,不仅防水,还很坚韧,用来包装火药、绘制地图都很方便。”
刘师傅上前一步,恭敬地说:“回公公的话,这种纸产量比以前的草纸高两倍,成本却低三成,李大人实行的股份分红制,让我们工匠也能拿到分红,现在大家干劲足得很!”
“股份分红制?”王德全皱起眉头,“李大人倒是会搞新花样,就不怕朝廷说你结党营私吗?”
“公公多虑了。”李彻拿出账本递给王德全,“这些都是明账,每个工匠的分红都清清楚楚,既提高了产量,又安抚了民心,何乐而不为?朝廷鼓励农桑,难道还会反对提高生产力?”
王德全翻看着账本,上面的数字清晰工整,还有工匠们的签名画押,挑不出任何毛病,不由得暗暗咬牙。他本想在工坊找茬,没想到反被李彻展示了一番“政绩”。
离开造纸工坊,他们来到军营。士兵们正在操练,队列整齐,动作划一,三段连弩的试射更是精准有力,弩箭穿透百步外的木板,深深钉在靶心上。
“不错嘛,装备挺精良。”王德全皮笑肉不笑地说,“就是不知道这些武器是朝廷配发的,还是李大人自己造的?咱家可是听说,私造军械可是大罪。”
“公公明鉴。”李彻让士兵抬来几支旧弩箭,“这些都是缴获的北戎武器改造的,我们只是废物利用。至于三段连弩,是根据古籍记载改良的,主要用来防御北戎,还请公公回京后向朝廷禀明,黑石城急需军械支援。”
他故意加重“防御北戎”几个字,堵得王德全哑口无言。总不能说防御外敌也有错吧?
赵猛适时上前,展示了士兵们的伙食:白面馒头、肉汤、还有蔬菜。“公公请看,我们士兵顿顿有肉,个个精神饱满,就是为了能更好地保卫边疆!”
王德全带来的禁军护卫看着士兵们的伙食,咽了咽口水。他们一路过来,吃的都是干粮咸菜,没想到边疆士兵的伙食竟然这么好。
中午,李彻在城主府设宴款待王德全。没有山珍海味,却是实打实的硬菜:炖羊肉、烤全鸡、酸菜猪肉炖粉条,还有黑石城特产的烈酒。
王德全本想摆摆钦差的架子,可闻到肉香就忍不住了,拿起筷子大快朵颐。酒过三巡,他的舌头开始打结,话也多了起来。
“李大人啊,不是咱家说你。”王德全打着酒嗝,眯着眼睛说,“你在黑石城搞得再好,也是蛮荒之地。不如跟咱家回京城,在太子殿下麾下效力,保你前程似锦啊。”
李彻心中冷笑,脸上却装作感激的样子:“多谢公公美意,只是黑石城百姓离不开我,北戎也虎视眈眈,我实在走不开啊。”
“你这是不给咱家面子?”王德全脸色一沉,“太子殿下的意思,你敢违抗?”
“公公说笑了。”李彻放下酒杯,眼神变得锐利,“我只知效忠女帝,镇守边疆。太子殿下日理万机,想必也希望边疆安稳,不会强人所难吧?”
王德全被噎得说不出话来,他没想到李彻竟然如此强硬,丝毫不给自己和太子面子。他放下酒杯,冷哼一声:“好一个效忠女帝!希望李大人言行一致,不要做出让朝廷失望的事!”
饭后,王德全借口劳累,回客房休息去了。李彻知道,这老太监肯定在憋坏主意。
“李哥,这老东西太嚣张了,要不要……”赵猛做了个抹脖子的手势。
“不可。”李彻摇头,“现在杀他,正好给太子留下口实。我们要让他带着‘黑石城一片祥和,李彻忠心耿耿’的假印象回去,让太子摸不清我们的底细。”
苏璃从屏风后走出来,眉头微蹙:“王德全刚才吃饭时,频频给一个护卫使眼色,那个护卫眼神闪烁,恐怕是在计划什么。”
“我注意到了。”李彻眼中闪过一丝精光,“正好,我让张老栓新造了一批信号烟花,今晚就让他们见识见识。”
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