火阎王 第2章 火芽初萌

天还没亮透，东边刚露出点鱼肚白，破庙里的狗剩就被冻醒了。不是被冻得打哆嗦那种醒，是被脖子里钻进来的雪粒子蛰醒的——那雪粒子跟小冰碴子似的，顺着破棉袄的领口往里钻，专往骨头缝里扎，凉得他一激灵，困意立马跑没影了。他迷迷糊糊摸了摸头顶，摸到一片湿冷，抬头一瞅，得，破庙那屋顶原本就有的破洞，不知啥时候又被昨晚的风雪撕大了一圈，跟个咧着的嘴似的，正往里面灌着寒风呢。

“这破庙，真是越来越不顶用了。”狗剩嘟囔着，往草堆里缩了缩。这草堆还是前几天从李老头家羊圈里匀出来的，里面混着不少羊身上掉的绒毛，原本还算暖和，可架不住这连番的风雪，现在草叶子都冻成了硬邦邦的，扎在身上跟小刺似的。他摸了摸怀里揣着的那半块玉米面窝头，昨天揣着的时候还带点余温，今儿一摸，得，硬得跟块青石板似的，估计牙口不好的咬一口能硌掉半颗牙。

他忽然想起昨天手心那股奇怪的热乎劲。就是王大婶的浆糊碗摔了的时候，他心里念叨着“烤干就好了”，手心“腾”地就热了，还窜出朵火苗来，橘红色的，小小的，跟个刚点燃的火折子似的，暖烘烘的一点不烫。当时吓得他差点把手里的花生都扔了，后来又试着叫它出来，它还真听话，可到了李老头面前，咋叫都不肯露面了。

“难不成是我昨儿冻糊涂了，自己瞎琢磨出来的？”狗剩皱着眉头，试着捏了捏拳头，又摊开手心瞅了瞅。手心光溜溜的，就只有那点淡得快要看不见的红印，跟谁用胭脂尖儿轻轻点了一下似的，不仔细瞅根本发现不了。他又使劲攥了攥拳头，再松开，还是啥动静没有，连点热乎气都没冒出来。

“看来真是冻糊涂了。”狗剩自嘲地咧了咧嘴，露出两排有点参差不齐的牙。也是，他一个缺了半截腿的穷娃子，哪能有啥稀奇本事，能有口饱饭吃就不错了。他拄着身边那根枣木拐杖——那拐杖是李老头找镇上木匠特意给做的，把手处磨得油光锃亮，还被他啃出了几个浅浅的牙印——一瘸一拐地从草堆里爬起来。脚刚沾地，就觉得脚踝处一阵发麻，那是常年拄拐杖磨出来的老毛病，天冷风大就犯。

“先去李伯家混口热乎的再说。”狗剩裹紧了破棉袄，把那半块冻硬的窝头往怀里又塞了塞，贴着心口窝，寻思着能不能用体温捂软点，然后就往破庙外挪。那拐杖在雪地上敲出“笃笃笃”的响，一下一下，在白茫茫的雪地上戳出一个个小坑。

路过王大婶家门口时，老远就看见王大婶正踮着脚，往门框上贴春联呢。王大婶是个矮胖矮胖的妇人，裹着件打了好几块补丁的蓝布棉袄，踮着脚也够不着门框上头，手里举着的春联纸都被风吹得哗啦啦响。春联是镇上先生写的，红纸上的黑字墨迹还没干透，被风一吹，边角都卷起来了。

“大婶，我帮你！”狗剩喊了一声，加快了点脚步。他那根枣木拐杖在雪地上敲得更响了，“笃笃笃”的，像是在催着他往前赶。

王大婶回头一瞅是他，脸上立马堆起笑，眼角的皱纹都挤在一起了：“哎哟，是狗剩啊，可别过来，地上滑，你那腿别再摔着。”她说着，从兜里摸出一把花生，塞到狗剩手里，“刚炒的，还热乎着呢，你拿着垫垫肚子。”

那花生带着股焦香，还热乎乎的，攥在手里暖乎乎的。狗剩剥开一颗，扔进嘴里，嚼得“咯吱咯吱”响，香得他眯起了眼睛。这花生是王大婶家自己种的，平时舍不得吃，都留着给在外头当学徒的儿子攒着，今儿却大方地给了他一把。

“我帮你贴吧，大婶，我比你高。”狗剩仰着脖子瞅那门框，他虽然只有一条腿利索，可个子在同龄娃里不算矮，踮着脚再举着胳膊，应该够得着。

“不用不用，我自己来就行，你站边上看着就好。”王大婶说着，又踮了踮脚，手里的浆糊刷往门框上抹了抹，正要把春联往上贴，可风一吹，春联“呼”地一下掀了起来，她手忙脚乱去按，手里那碗浆糊就没拿稳——“啪嚓”一声，碗掉在地上摔成了八瓣，黄乎乎的浆糊溅了她一裤腿，还有不少溅在雪地上，冻得快，立马就结成了一层薄冰。

“哎呀！这刚浆好的裤子！”王大婶急得直跺脚。那条裤子是她连夜给儿子浆洗好的，蓝布的，新做的，打算让儿子过年穿的，这溅上浆糊，冻成了冰，再一揉，保准要硬邦邦的。

狗剩也跟着急，眼睛盯着王大婶裤腿上那片黏糊糊的浆糊，心里直念叨：“这可咋整？要是能烤干就好了，烤得干干的，一点印子都不留才好……”

他这念头刚落，手心“腾”地一下就热了！

狗剩低头一看，吓得差点把手里的花生撒了——那淡得看不见的红印突然亮了起来，跟块小红炭似的，接着，一朵指甲盖大的火苗“噗”地窜了出来，就在他手心里安安静静地跳着，橘红色的火苗尖儿还轻轻舔了舔空气，暖烘烘的，一点都不烫，跟揣了个小暖炉似的。

“娘哎！”狗剩吓得浑身一哆嗦，使劲甩手，想把那火苗甩掉，可火苗跟长在他手上似的，怎么甩都甩不掉，就那么稳稳地在他手心烧着，还随着他甩手的动作轻轻晃了晃，跟个撒娇的小宠物似的。

王大婶正蹲在地上捡碎碗片，听见他咋咋呼呼的，抬头一看，眼睛“噌”地就直了，手里的碎碗片“啪嗒”又掉回地上：“狗……狗剩，你手上那是啥？那是……火？”

狗剩这才想起王大婶还在旁边，脸“腾”地一下就红了，跟被炭火烤过似的。他手忙脚乱地想把火苗藏到身后，可火苗亮闪闪的，藏也藏不住。他急得满头大汗，心里一个劲默念：“灭！赶紧灭！快灭了啊！”

奇了怪了，那火苗像是听懂了他的话似的，“噗”地一下就没了，手心那点红印又恢复了淡淡的样子，仿佛刚才那朵小火苗压根就没出现过。

“大……大婶，你看错了，”狗剩结结巴巴地说，声音都有点发颤，“那是……那是雪反光，晃着你眼睛了。”

王大婶揉了揉眼睛，又低头瞅了瞅地上的碎碗片和冻成冰的浆糊，再抬头瞅了瞅狗剩红得跟猴屁股似的脸，眉头皱了皱，可终究没多问，只是拍了拍手上的灰，叹口气说：“这天儿冷，怕是真晃眼了。你快走吧，别让李老头等急了，他今儿一早还说要去后山看看有没有被雪压坏的柴火呢。”

狗剩跟得了特赦似的，“哎”了一声，转身就往李老头家挪，那拐杖敲在雪地上，“笃笃笃”的，比刚才快了好几倍，像是身后有啥东西追着似的。他心里头“砰砰”跳，跟揣了只兔子似的——刚才那火苗是真的！不是他冻糊涂了！它真的能听他的话！

跑到没人的地方，狗剩赶紧停下，摊开手心，心里默念：“生火，生火。”

手心那点红印“亮”了一下，接着，那朵小火苗“噗”地又窜了出来，比刚才在王大婶家时又大了点，像个小拳头，暖烘烘的光映得他手心发红。

“好家伙……”狗剩咧着嘴乐了，忘了自己还站在雪地里，一不留神，脚下的拐杖“哧溜”一下打滑，“噗通”一声，他结结实实地摔了个屁股墩。

“哎哟！”他疼得龇牙咧嘴，眼泪都快出来了，可心里却甜滋滋的——这本事是真的！他真的得了个能自己生火的本事！

那火苗也“噗”地一下灭了。他揉着屁股从雪地里爬起来，拍了拍身上的雪，虽然屁股蛋子疼得厉害，可嘴角的笑怎么都压不住。他又试着在心里喊“生火”，手心红印一亮，火苗又窜了出来，他动了动手指，火苗跟着歪了歪；他想让火苗跳高点，火苗还真往上窜了窜，跟个听话的小狗似的。

“太神了！”狗剩乐得差点蹦起来，忘了自己只有一条腿能使劲，结果又差点摔一跤，赶紧扶住手里的拐杖。

到了李老头家，李老头正蹲在牛棚门口给老黄牛喂草料。那老黄牛“哞哞”地叫着，尾巴甩来甩去，见了狗剩，还伸出舌头舔了舔他的手。李老头抬头一瞅他一瘸一拐的样，眉头就皱成了个疙瘩，手里的草料叉往地上一戳：“咋又摔了？跟你说过多少回，雪地里走路慢点，你那腿禁得住摔吗？”

“没事李伯，我皮实。”狗剩嘿嘿笑着，心里的事憋不住，凑过去说，“李伯，我跟你说个事，你别害怕。”

他把昨天在石缝里捡着个红珠子，珠子钻进手心，刚才在王大婶家手心冒火苗的事，一股脑全说了出来，说得眉飞色舞，手还比划着，生怕李老头听不明白。他说那火苗咋听话，说那红印咋发亮，说得唾沫星子都快溅到李老头脸上了。

李老头听完，没说话，就吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟杆锅里的火星明明灭灭，照得他脸上的皱纹忽明忽暗。过了好半天，他才吐出个烟圈，烟圈飘到狗剩面前，慢慢散开了。

“你再冒个火我看看。”李老头瞅着他，眼神里半信半疑。

狗剩赶紧集中精神，心里使劲想着“生火”，手心攥得紧紧的，可不知咋的，那红印就是不亮，手心也没动静。他急得脸都红了，手心里全是汗，使劲盯着手心瞅，心里默念：“出来啊，快出来啊，给李伯看看！”

可那火苗像是跟他躲猫猫似的，就是不肯露面。

“你看，我就说你冻糊涂了。”李老头敲了敲烟杆，烟灰掉在雪地上，“赶紧赶羊去，别瞎琢磨这些有的没的。”

狗剩没辙，只好闷闷不乐地牵了羊往山坡走。他心里不服气，边走边试，走两步就在心里喊一声“生火”，走两步又喊一声，可火苗就是不出来，手心那点红印跟睡着了似的，一点反应都没有。

“难道是刚才摔了一跤，把它摔晕了？”狗剩托着腮帮子琢磨，“还是说它认生，见了李伯就不敢出来了？”

到了山坡，羊们“咩咩”叫着散开，低头在雪地里刨着找枯草吃。狗剩找了块背风的石头坐下，看着那些羊慢悠悠地晃悠，心里还在跟那火苗较劲。他一会儿想“王大婶的浆糊冻成冰了”，一会儿想“窝头硬得咬不动”，可手心就是没动静。

正琢磨着，一只芦花鸡扑腾着翅膀从旁边的树丛里钻了出来。那鸡是村东头张屠户家的，浑身的毛花花绿绿的，脖子伸得老长，看见狗剩，就跟看见仇人似的，“咯咯咯”地叫起来，叫得那叫一个嚣张，还扑腾着翅膀往他跟前凑，好像要啄他似的。

狗剩认得这鸡，上次他揣着半块窝头路过张屠户家，就是这鸡扑上来，一口啄掉了他手里的窝头，还追着他啄了好几步，把他吓得差点摔一跤。

“叫啥叫？”狗剩瞪了它一眼，心里的火“噌”地就上来了，“再叫把你烤了！”

他这辈子最恨别人欺负他，连只鸡都敢嚣张，真是反了天了！

芦花鸡像是听懂了，叫得更欢了，脖子伸得更长，还往他脚边跳了两下，那意思像是在说“你来啊，你来烤啊”。

“我让你叫！”狗剩气得攥紧了拳头，眼睛瞪得溜圆，心里的火“噌”地窜到了头顶。

就在这时，手心猛地一热！

那朵火苗“噗”地窜了出来，比刚才在王大婶家时还大了点，跟个小拳头似的，在他手心里明晃晃地烧着。

芦花鸡吓了一跳，往后退了两步，可还是梗着脖子叫，一点都不怕。

狗剩也是气糊涂了，指着芦花鸡，冲着火苗喊：“烧它鸡毛！”

话音刚落，那火苗像是接了命令似的，“嗖”地一下飞了出去，直奔芦花鸡的尾巴！

“咯咯咯——！”芦花鸡惨叫一声，尾巴上的毛瞬间焦了好几根，黑乎乎的，还冒着点青烟。它吓得魂都没了，扑腾着翅膀就跑，边跑边叫，声音里满是惊恐，活像个炸了毛的拖把，跑出去老远还在叫。

狗剩看呆了，张着嘴半天没合上——他没想到这火苗还能扔出去！

更神的是，那火苗烧完鸡毛，在空中打了个转，慢悠悠地飞回来，“噗”地一下钻进他手心不见了。手心的红印亮了亮，又恢复了原样，暖暖的，一点不烫。

“我的娘……”狗剩摸着下巴，突然觉得，这本事好像挺好玩的。

他正乐着呢，就听山坡下传来张屠户的骂声：“哪个杀千刀的，把我家鸡烫了！看我逮着不扒了你的皮！”

狗剩吓得一哆嗦，赶紧拄着拐杖躲到石头后面，探出个脑袋往下瞅。只见张屠户叉着腰站在山坡下，手里拎着那只焦了尾巴的芦花鸡，气得脸通红，跟个煮熟的虾子似的，正往四处瞅呢。

“让我逮着，非扒了你的皮不可！”张屠户骂骂咧咧地走了，声音越来越远。

狗剩躲在石头后面，拍着胸口，心跳得像打鼓，“砰砰砰”的，差点从嗓子眼里跳出来。可不知咋的，他越想越觉得好笑，捂着嘴“噗嗤”笑出了声——那芦花鸡炸毛的样子，实在太逗了。

他摸着手心，红印处暖暖的。看来这火苗不是随便出来的，得他真动了气才行。

“以后可不能随便发火了。”他小声嘀咕，可心里却像揣了只小兔子，蹦蹦跳跳的——有了这本事，是不是以后就没人敢欺负他了？

正想着，远处传来一阵马蹄声，还有人喊他的名字。他抬头一看，是李老头赶着牛车来了，车辕上还坐着个穿绸缎衣裳的陌生男人，那衣裳滑溜溜的，在雪地里闪着光，一看就不是村里能有的。

“狗剩，快过来！”李老头在牛车上喊他，声音挺大。

狗剩赶紧拄着拐杖跑过去，心里还在打鼓——不会是张屠户告了状，李老头带了人来抓他吧？

那穿绸缎衣裳的男人从牛车上下来，脚踩在雪地里，还嫌冷似的跺了跺脚。他上下打量着狗剩，眼神在他空荡荡的裤管上停了好一会儿，眼睛亮了亮，嘴角还勾起个奇怪的笑，那笑看着有点发毛。

“这就是你说的那个娃？”男人问李老头，声音尖细，像捏着嗓子说话，听得人心里痒痒的。

李老头从牛车上跳下来，点点头：“是，这娃叫狗剩，虽说腿不利索，可干活勤快，放羊放得好着呢。”

男人从怀里掏出个银锭子，在手里抛了抛，银锭子在阳光下闪着光，晃得狗剩眼睛都花了。那银锭子沉甸甸的，一看就老沉了，够买多少个糖三角？够给王大婶买多少块蛤蜊油？够给李伯换多少捆新稻草？狗剩脑子里又开始噼里啪啦算账了。