残炉炼丹 第4章 金蝉脱壳与鬼市迷踪

第一节

楼下喧嚣骤起，脚步声杂乱，兵甲碰撞声清晰可闻，显然来者不善且人数不少！

“城卫军缉拿要犯！所有客人立刻下楼！” 那尖利的嗓音再次响起，带着不容置疑的命令和一丝倨傲。

凌煅眼中寒光一闪，瞬间做出决断！绝不能在此刻与官方势力发生正面冲突，否则必将暴露行踪，引来地煞殿、墨家、黑煞帮的疯狂围剿，甚至可能牵连整个野猪村！

“收好东西！从窗户走！”凌煅低喝一声，动作快如闪电，一把将刚刚炼制好的、尚有余温的加强版固魂护心丹收入玉瓶，同时将桌上的药材、工具一扫而空。

苏苓也立刻抱起瑶光，动作麻利。

拓跋野反应极快，猛地推开房间后窗。窗外是一条狭窄的后巷，此刻空无一人。

“走！”

凌煅率先跃出窗口，身形轻巧落地，无声无息。苏苓紧随其后，拓跋野则负责断后，庞大的身躯却异常灵活地钻出，顺手将窗户虚掩。

几乎在他们跳出窗口的同时，房间门就被粗暴地踹开！几名身穿枫叶城制式盔甲、气息精悍的兵士冲了进来，手中刀剑出鞘，警惕地扫视着空无一人的房间。

“报告队正！房间没人！但炉火尚温，刚走不久！”一名兵士检查了一下尚有余热的丹炉，急忙向门外汇报。

一个穿着银色胸甲、头戴翎羽盔、面色冷峻的中年军官（队正）走了进来，目光锐利地扫过房间，最后落在洞开的窗户上，脸色一沉：“追！他们跑不远！通知下面的人封锁附近街道！”

而此时，凌煅三人早已沿着后巷，如同鬼魅般快速穿梭。凌煅神识全开，提前规避着主干道上的巡逻队，专挑阴暗狭窄的小巷行走。

然而，城卫军的反应速度极快，尖锐的警哨声很快响彻这片区域，一队队兵士开始封锁路口，进行拉网式搜查。空中甚至出现了几名骑着飞行坐骑的修士，锐利的目光如同鹰隼般扫视着下方。

“妈的，这帮家伙属狗鼻子的？追得这么紧！”拓跋野低声骂道，一拳砸在旁边的墙壁上，显得烦躁不已。这样躲藏下去，迟早会被合围。

凌煅眉头紧锁。对方显然有备而来，目标明确，很可能通过某种特殊手段锁定了他们的气息或大致范围。

气息？凌煅心中一动，猛地看向拓跋野和苏苓，最后目光落在自己身上。是了！他们刚从黑风洞出来，身上难免沾染了那妖蜥和地煞殿邪器的微弱气息，虽然极淡，但若有擅长追踪的高手或特殊法器，未必不能捕捉到！

必须立刻清除这些残留气息！

“跟我来！”凌煅目光扫过巷子尽头一家挂着“汤”字幌子、热气腾腾的大众浴堂，毫不犹豫地带着两人钻了进去。

浴堂内水汽氤氲，人声嘈杂，许多刚干完活的力工、行商正在泡澡放松，正好提供了绝佳的掩护。

凌煅要了一个单独的隔间，三人迅速进入。他立刻从储物袋中取出几种具有净化效果的药草，揉碎了混入热水之中，又暗中催动不灭心火，将一丝微弱的焚烬之力融入水中。

“快，浸泡全身，尤其是头发，务必清除所有异味！”凌煅沉声道，自己率先脱衣浸入水中。

拓跋野和苏苓也明白过来，立刻照做。瑶光也被苏苓小心地放入水中清洗。

蕴含着药力和不灭心火微芒的热水浸泡全身，丝丝缕缕极其微弱的灰死气息被逼出体外，瞬间被焚烬之力净化消散。

不过片刻功夫，三人身上残留的那点地煞殿气息便被清除得一干二净。

几乎就在他们清除气息的同时，浴堂大门被猛地推开，那队城卫军在队正的带领下闯了进来！

“城卫军搜查！所有人原地不动！”兵士们厉声喝道，开始逐个隔间盘查，那队正手中托着一个罗盘状的法器，指针正在疯狂转动，但进入这水汽弥漫、气息混杂的浴堂后，转动的速度明显变慢、变得混乱起来。

很快，搜查到了凌煅他们的隔间。

队正猛地拉开门帘，锐利的目光扫过正在“惬意”泡澡的三人（凌煅和拓跋野露出粗壮的上身，苏苓背对着门口，瑶光被她用身体挡住），又看了看手中指针胡乱晃动的罗盘，眉头紧锁。

“你们三个！从哪来的？什么时候进来的？”队正冷声问道。

凌煅抬起头，露出一副被打扰的不悦表情，沙哑道：“军爷，我们兄弟刚从山里出来，一身臭汗，这才刚泡上没多久。怎么？泡澡也犯王法了？”他刻意运转气血，让皮肤显得通红，如同泡了许久。

拓跋野更是配合地露出一脸凶相，不满地哼了一声，壮硕的肌肉微微鼓起，散发出不好惹的气息。

那队正仔细打量了他们一番，罗盘再无反应，眼前这三人看起来就是普通的体修和带着孩子的妇人（苏苓易容后），与上面描述的“危险逃犯”形象似乎不太吻合。而且这浴堂气息混杂，确实干扰了追踪。

他皱了皱眉，最终还是挥了挥手：“没事了！继续搜其他地方！”说着，带人退了出去。

听着脚步声远去，隔间内的三人才暗暗松了口气。好险！

第二节

有惊无险地躲过了盘查，三人不敢在浴堂久留，迅速擦干身体，换上衣衫（凌煅早有准备，买了些普通衣物），再次易容后，从浴堂后门悄然离开。

此时天色已近黄昏，街上的搜查似乎并未停止，反而有愈演愈烈之势，盘查更加严格。

“凌兄弟，现在怎么办？客栈回不去了，城里查得这么严，俺们岂不是寸步难行？”拓跋野闷声道。

凌煅沉吟片刻，眼中闪过一丝锐芒：“最危险的地方往往最安全。他们如此大张旗鼓搜查，说明并未真正确定我们的具体位置和身份。我们索性反其道而行之。”

“反其道而行之？”苏苓疑惑。

“去内城。”凌煅淡淡道，“外城鱼龙混杂，是搜查的重点。内城多是豪商显贵，守卫反而更注重秩序而非盘查。而且，我们需要的信息和资源，在内城才能找到更好的渠道。”

更重要的是，那个神秘的“鬼叟”及其店铺就在内城边缘。凌煅感觉，此人或许是他们目前唯一的突破口。

计议已定，三人再次混入人流，朝着内城方向走去。

果然，越靠近内城，盘查的岗哨反而越少，但守卫的修为明显更高，眼神也更加锐利，只是他们的目光更多是审视而非无差别盘问。凌煅三人气息内敛，衣着普通但整洁，看起来就像是为内城某户人家送货的仆役或小商人，并未引起太多注意。

顺利进入内城，环境顿时为之一变。街道更加宽阔整洁，两旁皆是高门大院、雕梁画栋的商铺，行人衣着光鲜，车马豪华，灵气也明显比外城浓郁不少。

三人按照记忆，找到了那条偏僻的、名为“幽巷”的街道。然而，令他们心中一沉的是，那家“鬼叟杂货”店铺，此刻竟然大门紧闭，门上贴着一张封条，上面盖着枫叶城郡守府的朱红大印！

被封了？！

凌煅瞳孔微缩。怎么会这么巧？他们刚离开没多久，这店就被封了？是因为他们之前的探访，还是另有原因？

他不动声色地走到附近一家卖符纸的店铺，随意买了些东西，状似无意地问道：“老板，隔壁那家杂货铺怎么被封了？前几天看还开着呢。”

那符纸店老板是个胖乎乎的中年人，闻言叹了口气，压低声音道：“唉，谁说不是呢！就今天下午的事！来了好多城卫军的高手，直接把鬼佬头带走了！说是涉嫌走私违禁品和勾结邪教……你说这鬼佬头虽然怪了点，但在这条街也几十年了，怎么就……”

勾结邪教？地煞殿？

凌煅心中剧震！城卫军动作这么快？难道那鬼叟真的与地煞殿有关，并且因为与他们的接触而暴露了？还是说，这是地煞殿察觉到了什么，故意丢车保帅，甚至……设下的另一个陷阱？

线索似乎又断了，而且变得更加扑朔迷离。

离开符纸店，三人的心情都有些沉重。

“现在怎么办？那老头被抓了，俺们去哪找线索？”拓跋野挠着头道。

凌煅目光扫过那条被查封的店铺，眼神闪烁。官方渠道走不通，那就只能走非官方的了。越是这种鱼龙混杂的地方，越是可能藏着意想不到的信息。

他想起之前打听消息时，曾隐约听人提起过，枫叶城的地下，有一个名为“鬼市”的黑市交易场所，只在深夜开放，位置隐秘，需要引荐人才可进入。那里才是真正藏污纳垢、也是信息最灵通的地方。

或许，可以去鬼市碰碰运气。

但如何找到鬼市的入口和引荐人，又是个难题。

就在凌煅思索之际，他的目光无意中扫过街道对面的一家茶馆。临窗的位置，坐着一个熟悉的身影——正是白天城门口那个盘查他们的、手持铜镜的兵士小头目！他此刻换下了军服，穿着一身常服，正独自一人喝着闷茶，眉头紧锁，似乎有什么烦心事。

凌煅心中一动，对拓跋野和苏苓低声道：“你们先去前面那家成衣铺等我，我稍后便来。”

说完，他整理了一下衣袍，脸上挂起一丝市侩的笑容，迈步走进了那家茶馆，径直走到那兵士头目的桌前，拱手笑道：“哎呦，这不是军爷吗？真是巧啊，白天多谢军爷行方便了。”

那兵士头目抬起头，看到凌煅，愣了一下，显然没立刻认出来（凌煅易了容），待看到凌煅暗示性的眼神和依稀熟悉的身形，才恍然道：“哦……是你们啊。坐吧。”他语气有些敷衍，似乎心事重重。

凌煅顺势坐下，叫了一壶好茶，给兵士头目斟上，低声道：“军爷可是有什么烦心事？小弟初来乍到，还想在枫叶城讨口饭吃，若军爷不嫌弃，或许小弟能帮上点小忙？”

那兵士头目看了凌煅一眼，叹了口气：“帮忙？你能帮什么忙？老子今天倒霉透了，追查要犯没抓到人，还他妈得罪了内城的大人物，怕是这身皮都快保不住了……”他似乎是憋得狠了，忍不住抱怨起来。

凌煅心中了然，果然是因为搜查失败吃了挂落。他故作同情，又旁敲侧击地询问了几句关于“要犯”和城内局势的话。

那兵士头目几杯热茶下肚，话匣子打开了不少，虽然核心机密不敢说，但也透露出一些信息：上面似乎对这次抓捕异常重视，压力极大，据说是来自更高层面的指令，甚至可能与某个神秘的“上头”有关。

“上头”？凌煅瞬间联想到了地煞殿！

他见火候差不多了，便压低声音，图穷匕见：“军爷，其实小弟打听这些，也是想找条门路。听说咱们枫叶城有个‘鬼市’，什么都敢卖，什么都敢买，不知军爷可否指点一下门路？小弟必有重谢！”说着，他袖袍微动，一小袋灵石悄无声息地滑到了对方面前。

那兵士头目感觉到袋中灵石的重量，眼睛微微一亮，但随即露出警惕之色，左右看了看，才低声道：“你打听这个干嘛？那地方可不是什么好去处，乱得很！”

“嘿嘿，就是有点‘土特产’，想换个好价钱。”凌煅笑得更加市侩。

兵士头目犹豫了一下，最终还是贪念占了上风，飞快地收起灵石，用几乎微不可闻的声音道：“今夜子时，城南‘废弃土地庙’，井口。只认令牌不认人。”说完，他迅速在桌下塞给凌煅一个冰凉粗糙的铁牌，然后起身匆匆离去，仿佛什么都没发生过。

凌煅握住那枚刻着恶鬼头像的铁牌，嘴角勾起一抹弧度。

鬼市，找到了。

第三节

子时，月黑风高。

城南废弃的土地庙早已荒败不堪，断壁残垣，蛛网密布，在夜风中显得格外阴森。

凌煅独自一人（让拓跋野和苏苓在远处接应）按照约定，找到了庙后院那口早已干枯的破旧古井。

井口被一块腐朽的木板半掩着。凌煅神识扫入，发现井底并非实地，而是一个被巧妙掩盖的、向侧下方延伸的洞口，洞口处弥漫着淡淡的阵法波动。

他取出那枚恶鬼铁牌，注入一丝微弱的真元。

铁牌上的恶鬼头像双眼亮起幽幽绿光，与井口的阵法产生共鸣。那阵法波动微微一滞，露出一个仅容一人通过的入口。

凌煅毫不犹豫，纵身跃入井中。

穿过短暂向下的通道，眼前豁然开朗，竟是一条宽阔的地下甬道。甬道两旁墙壁上镶嵌着散发幽绿光芒的萤石，照亮前路，空气流通，并无气闷之感。

甬道中已有不少身影走动，皆都穿着宽大的斗篷，戴着面具，遮掩得严严实实，沉默无声，如同鬼魅行走，气氛诡异而压抑。

这就是鬼市。

凌煅也早已换上了一件普通的黑色斗篷，戴上一个遮住上半张脸的狐狸面具，混入人流，向着甬道深处走去。

走了约莫一炷香时间，前方出现一个巨大的地下洞窟。洞窟内灯火通明，人声鼎沸，与入口处的死寂截然不同！无数摊位林立，售卖着各种见不得光的东西：来历不明的法器、禁忌的丹药功法、甚至还有被封印的妖兽幼崽和……人口！

讨价还价声、窃窃私语声、甚至偶尔的争执声不绝于耳，但所有人都默契地保持着伪装，不敢显露真容。

凌煅神识扫过，心中暗惊。这鬼市规模之大，远超想象，其中不乏筑基后期甚至假丹境界的高手气息隐藏其中。枫叶城官方对此恐怕是睁一只眼闭一只眼，甚至可能本身就有参与。

他此行的目的明确：一、打探地煞殿和“圣种”的消息；二、寻找解除圣种所需材料的线索；三、出售部分用不上的物品，换取灵石。

他先是逛了几个专门售卖情报的摊位，旁敲侧击地询问关于“冥尊之眼”、“圣种”以及近期修士失踪案的信息。

然而，大多数摊主要么表示不知，要么一听这些词汇就脸色大变（即使隔着面具也能感受到恐惧），连连摆手，讳莫如深。只有一个售卖古籍残卷的老者，在收了凌煅十块灵石后，隐晦地提点了一句：“要找‘冥尊’的麻烦，去‘血屠’的摊位看看，那老疯子最近好像搞到了点‘好东西’，但他脾气怪得很，能不能问出来，看你的造化。”

血屠？凌?记下这个名字，又逛了片刻，找到了一个收购杂物的摊位，将那柄得自地煞殿修士的残破短刃、以及一些用不上的零碎材料出售，换得了两百多块下品灵石，手头总算宽裕了些。

随后，他开始寻找那个名叫“血屠”的摊位。根据描述，血屠的摊位似乎专门售卖各种“凶器”和与杀戮、死亡相关的东西。

终于，在洞窟一个偏僻的角落，凌煅找到了目标。

这个摊位不大，地上随意铺着一张肮脏的兽皮，上面摆着几件锈迹斑斑、煞气逼人的兵器残骸、几罐暗红色的泥土、甚至还有几颗风干缩水、面目狰狞的头骨！一个身材高壮、穿着破烂皮甲、脸上带着一道狰狞刀疤、浑身散发着浓郁血腥气和死气的壮汉，正抱着胳膊靠在岩壁上打盹，正是摊主“血屠”。

他的摊位前冷冷清清，无人敢靠近。

凌煅走上前，目光扫过摊位上的物品，最后落在一截漆黑的、仿佛被雷劈过的焦木上。从那焦木中，他感受到了一丝极其微弱的、却异常精纯的雷霆气息和……生机？

这似乎是……某种灵木遭遇天劫后残留的核心？虽然生机近乎断绝，但本质极高！

“老板，这截雷击木怎么卖？”凌煅沙哑着开口。

血屠睁开一只眼睛，瞥了凌煅一眼，瓮声瓮气道：“三百灵石，不二价。”

价格高得离谱。但凌煅并未还价，直接取出灵石袋丢了过去。他感觉此物或许另有用处。

血屠有些意外地接过灵石，掂量了一下，态度稍好了一些：“小子，有点眼力。这玩意虽然废了，但毕竟是‘惊雷木’的芯子，拿来炼制雷符或者淬炼某些阴邪玩意，还有点用。”

凌煅收起雷击木，并未离开，而是压低声音道：“还想向老板打听点事。关于‘冥尊之眼’和‘圣种’。”

听到这两个词，血屠的另一只眼睛也猛地睁开，凶戾的目光如同实质般刺向凌煅，周身血腥死气暴涨：“你问这个干什么？！想找死吗？！”

恐怖的煞压力扑面而来，足以让普通筑基修士心神失守！

但凌煅只是身体微微晃了一下，识海中不灭心火微微一跳，便抗住了这股压力，声音依旧平静：“好奇而已。听说老板消息灵通。”

血屠死死盯着凌煅看了半晌，眼中的凶戾渐渐化为一种古怪的兴趣：“嘿……有意思。居然能抗住老子的杀气。看来你不是一般的肥羊。”

他凑近一步，带着浓重血腥味的低语传入凌煅耳中：“小子，告诉你也没用。沾上‘圣种’，基本就等于死了。不过嘛……如果你真想找死，老子倒是知道一点。最近郡守府抓的那个‘鬼叟’，他手里好像有半张关于某个‘圣坛’位置的地图碎片……据说那‘圣坛’里，有能解决‘圣种’麻烦的东西……当然，是真是假，就不知道了，嘿嘿……”

鬼叟？地图碎片？圣坛？

凌煅心中巨震！鬼叟竟然还藏着这样的东西？难怪会被突然抓捕！

“郡守府大牢……看守如何？”凌煅不动声色地追问。

血屠露出一个残忍的笑容：“怎么？还想闯大牢？告诉你，铜墙铁壁，阵法重重，光是金丹期的牢头就有三个！去了就是送死！不过嘛……”他话锋一转，露出一丝戏谑，“再过三天，那老鬼就要被秘密押送往州府了……路上会不会出什么意外，那就不好说了，嘿嘿嘿……”

押送路线！

凌煅瞬间明白了血屠的暗示！这才是他真正提供的、有价值的信息！

“多谢。”凌煅不再多言，转身融入人群，迅速消失。

血屠看着凌煅消失的方向，舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒：“又一个去找死的……有意思……”

离开鬼市，与拓跋野苏苓汇合，凌煅将打探到的消息告知二人。

“闯郡守府大牢劫囚？还是劫法场？”拓跋野瞪大了眼睛，“凌兄弟，这太疯狂了！”

苏苓也是脸色发白：“郡守府高手如云，这无异于以卵击石！”

凌煅目光深邃，摇了摇头：“不，我们不在大牢动手，也不在城内动手。我们在他们押送的路上动手！”

他的手指，在地图上野猪村附近的一片险要山林区域重重一点。

“这里，是通往州府的必经之路，山高林密，适合伏击。”

“三天后，我们必须赶回这里，赌一把！”