清晨的阳光穿透云层,洒在庄严的太和殿上。文武百官身着朝服,整齐地排列在殿内,气氛肃穆。楚桓端坐在龙椅上,面色平静地听着大臣们奏报国事。
早朝进行到一半,御史大夫王怀安突然出列,跪倒在地,高声道:“陛下,臣有要事启奏,事关国家安危,还请陛下容臣直言!”
楚桓眉头微蹙,沉声道:“王爱卿有话不妨直说,何必行此大礼?”
王怀安抬起头,眼中满是焦急之色,高声道:“陛下,臣近日截获一封密信,乃是沈贵妃写给雁门关守将秦岳的谋反书信!信中详细商议了里应外合、颠覆大楚的计划,言辞凿凿,证据确凿!臣不敢隐瞒,特呈给陛下,请陛下圣裁!”
此言一出,太和殿内顿时一片哗然。文武百官纷纷交头接耳,脸上满是震惊之色。后宫贵妃与边境武将勾结谋反,这可是株连九族的大罪!
楚桓脸色一沉,眼中闪过一丝难以置信的光芒:“王爱卿,你所言当真?沈贵妃贤良淑德,深得朕心,怎么可能做出如此大逆不道之事?你可不要污蔑贵妃!”
“陛下,臣所言句句属实,绝无半句虚言!”王怀安连忙从怀中掏出那封伪造的书信,双手高高举起,“这便是沈贵妃的亲笔书信,上面还有她的印章,陛下一看便知!”
殿外的太监连忙上前,接过书信,小心翼翼地呈给楚桓。
楚桓展开书信,目光快速扫过。只见信中的字迹清丽娟秀,与沈静姝平日的笔迹几乎一模一样。信中内容更是触目惊心,沈静姝以亲昵的语气,与秦岳约定秋收之后起兵,她在宫中策应,事成之后共享天下。
楚桓的脸色越来越阴沉,手中的书信几乎要被他捏碎。他一直对沈静姝宠爱有加,甚至将后宫事务全权交由她打理,却万万没有想到,她竟然暗藏异心,想要谋反篡位!
“不可能!这绝不可能!”楚桓猛地将书信扔在地上,怒声道,“静姝绝不是这样的人!这封信一定是伪造的!王爱卿,你竟敢伪造书信,污蔑贵妃,你可知罪?”
王怀安连忙磕头道:“陛下,臣冤枉!这封信确实是臣截获的,绝非伪造!陛下若不信,可对比沈贵妃的笔迹,也可传秦岳回京对质!”
此时,几位皇后旧党的官员也纷纷出列,附和道:“陛下,王大人一向忠心耿耿,绝不会凭空污蔑贵妃。此事事关重大,还请陛下彻查!”
“陛下,谋反乃是滔天大罪,不可姑息!即便沈贵妃深得陛下宠爱,也应按律处置,以正国法!”
楚桓看着地上的书信,又看了看下面跪地的官员,心中犹豫不决。他深知沈静姝的为人,她聪明睿智,处事公正,不像是会谋反之人。但这封信的笔迹太过逼真,而且还有印章为证,又由素来耿直的王怀安呈上,让他不得不心生疑虑。
就在这时,殿外传来太监的通报:“沈贵妃到!”
众人循声望去,只见沈静姝身着一袭素雅的宫装,从容不迫地走进太和殿。她面色平静,眼神清澈,丝毫没有慌乱之色。
原来,沈静姝得知王怀安在早朝之上弹劾自己,便主动请求入宫,向陛下自证清白。
“臣妾参见陛下。”沈静姝走到殿中央,躬身行礼,语气平静。
楚桓看着她,心中的怒火渐渐平息了几分,沉声道:“静姝,王爱卿呈上一封你写给秦岳的谋反书信,你可有话要说?”
沈静姝抬头看向楚桓,目光坦然:“陛下,臣妾不知王大人所言为何。臣妾从未与秦将军有过书信往来,更谈不上谋反。这封信一定是有人伪造的,目的就是为了污蔑臣妾。”
王怀安连忙道:“沈贵妃,事到如今,你还敢狡辩?这封信上明明是你的笔迹,还有你的印章,你怎么可能不认?”
沈静姝看向王怀安,嘴角勾起一抹冷笑:“王大人,仅凭一封书信,便能定臣妾的罪吗?臣妾想问,这封信是从何处截获的?是谁交给你的?书信的传递路径是什么?这些,王大人都能说清楚吗?”
王怀安心中一慌,他根本不知道书信的具体来源,只是从小禄子手中接过的。但事到如今,他只能硬着头皮道:“这封信是臣的亲信在城外截获的,具体传递路径,臣并不清楚。但笔迹和印章不会有错,沈贵妃你休要狡辩!”
“笔迹和印章?”沈静姝淡淡一笑,“王大人可知,世间有多少人擅长模仿他人笔迹?臣妾的印章,多年前曾不慎丢失过一枚,后来虽重新刻制,但难保不会有人捡到旧印章,用来伪造书信。仅凭这两点,便断定臣妾谋反,未免太过草率了吧?”
楚桓闻言,心中的疑虑更深了。他想起沈静姝确实曾禀报过印章丢失之事,难道这封信真的是伪造的?
沈静姝继续说道:“陛下,臣妾在后宫多年,一向安分守己,尽心尽力辅佐陛下打理后宫事务。如今后宫安定,朝堂清明,臣妾为何要谋反?谋反之事风险极大,一旦失败,便是株连九族的下场。臣妾深得陛下宠爱,尊享贵妃之位,又何必冒如此大的风险,去做这等大逆不道之事?”
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