长陵的封土在西北风里凝着一层灰白霜气,连带着陪葬坑旁的松柏都裹着冰碴,而未央宫前殿的青铜鼎却已升起暖融融的檀香。这香气是西域安息国进贡的珍品,燃时如蜜,余韵似兰,往日里只有刘邦在世时的大典才肯动用,如今却成了吕后日常理政的常物。
吕后身着一袭绣鸾凤的绛红朝服,取代了国丧三月的素缟。朝服的襟摆用银线绣出鸾凤穿云纹样,每一片凤羽都缀着细如米粒的珍珠,行走时珠玉相击,清脆悦耳。她端坐在龙椅左侧特设的凤座上,这凤座是尚衣局耗时两月赶制的,楠木为骨,鎏金为饰,凤首衔着的珍珠串垂落三尺,将她半边脸映得忽明忽暗。新帝刘盈依旧歪在龙椅上,通天冠的九道珠旒压得极低,几乎遮住了眉眼,指尖无意识地摩挲着扶手内侧的刻痕——那是他十岁时跟着刘邦用匕首刻下的“刘”字,刻痕早已被岁月磨得光滑,此刻却硌得他掌心发疼,满心惊惶像殿外的寒气,从脚底直往上冒。
殿内文武百官按品级分列丹陛两侧,玄色朝服的下摆扫过阶前残雪,留下细碎的痕迹。左列最前的是新擢升的太常卿吕泽,青色朝服的衣襟还带着新染的靛蓝,腰间玉饰是吕后亲赐的和田白玉,温润的玉光与他脸上的得意相得益彰。右列首位的右丞相王陵,穿着洗得发白的旧朝服,腰间还是当年刘邦赐的青铜带钩,此刻正紧锁眉头,指节攥得发白,目光死死盯着殿柱上悬挂的白马盟约。
卯时三刻的铜钟刚响过第三声,礼仪官拖着长音唱喏:“有事启奏,无事退朝——”话音未落,吕泽便捧着一卷鎏金简册出列,脚步沉稳,每一步都踏在丹陛的金砖上,发出沉闷的回响。他展开简册,声音比殿内的铜钟更洪亮:“太后,陛下,先帝龙驭上宾半载,宗庙祭祀需定藩王配位,以安先祖之灵,以慰天下之心。臣查考史籍,遍历功臣簿册,窃以为吕宣王(吕后父吕文)、周吕侯吕泽、建成侯吕释之三人,功盖当世,当追封王爵,入祀太庙,与高帝共享四时祭祀!”
简册上的鎏金字迹在殿内二十四盏青铜灯的映照下闪着冷光,“吕宣王”三字尤其刺眼。殿内瞬间死寂,连檀香燃烧的“滋滋”声都清晰可闻。老臣们的玉笏微微颤抖,目光不约而同地瞟向殿柱上悬挂的白马盟约——那是汉高祖十二年,刘邦在太庙杀白马歃血立下的铁誓,绢帛虽已泛黄,用朱砂书写的“非刘氏而王,非有功而侯,天下共击之”十六个大字,却依旧像一把悬在头顶的利剑,寒气森森。
右丞相王陵最先反应过来,他本是丰县屠户出身,当年提着杀猪刀就跟着刘邦反秦,鸿门宴上徒手格杀项羽两名亲卫,素来以刚直闻名。此刻他气得须发倒竖,手中玉笏往丹陛上一顿,震得阶前残雪从檐角簌簌落下:“吕太常此言差矣!高帝与群臣杀白马为盟,血书藏于太庙金匮,副本存于御史府!吕宣王虽为太后之父,吕泽、吕释之虽有战功,却皆为异姓!追封异姓为王,是要违先帝之誓,坏我大汉律法吗?”
吕泽脸色一白,下意识地往吕后方向瞥去,眼神中带着几分慌乱。吕后却并未立刻开口,只是抬手拢了拢袖间的暖玉——那是刘邦册封她为皇后时所赐的羊脂白玉,玉质温润,却被她捏得泛出冷光。她的目光缓缓扫过殿中百官,从颍阴侯灌婴紧按佩剑的手,到绛侯周勃紧绷的下颌,再到陈平垂首的侧影,嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。半柱香的沉默后,她才轻启朱唇,声音平淡却带着千钧之力:“王丞相倒是记心好,却忘了白马盟约的本意。当年高帝立誓,是防韩信、彭越、英布那般拥兵自重的异姓叛王,并非针对吕氏宗亲。”
她顿了顿,凤目微抬,语气中添了几分威严:“吕宣王是哀家生父,当年在沛县令府中资助高帝起兵,为其招揽乡勇三百,又将长女许配于他,这份恩情,高帝在世时亦常提及;吕泽随高帝战历下,阵斩楚将龙且,大破二十万楚军,解荥阳之围,若非他,高帝早已成了项羽的阶下囚;吕释之镇守丰沛故里,抵御雍齿叛乱,保住高帝家眷与粮草根基,此功堪比萧何镇守关中。此三人功比萧曹,却仅获列侯之位,追封王爵不过是给逝者挣个体面,何谈违誓?”
“逝者追王亦是王爵!”王陵往前跨了一步,丹陛上的冰碴子被踩得脆响,“高帝堂兄刘贾封荆王,堂弟刘泽封营陵侯,亲弟刘交封楚王,亲侄刘濞封吴王,皆以刘氏宗亲身份受封!吕氏纵有功,终究是异姓!今日追封亡者,明日便要封在世者,他日吕氏子弟遍布朝堂,手握兵权,刘氏江山何在?先帝在天有灵,岂能容尔等如此放肆!”他越说越激动,花白胡须上沾了唾沫星子,指着吕泽的鼻子怒斥,“你不过是靠着太后裙带才爬上太常之位,竟敢妄议先帝盟约,当诛!”
吕后的凤目骤然眯起,指节叩在凤座扶手上,发出“笃笃”声响,像极了当年刘邦斩蛇起义时的剑鞘震颤。殿外突然传来甲叶碰撞的整齐声响,卫尉吕产率着百名宫卫持戟而立,玄色甲胄在晨光中泛着寒芒,戟尖映出的冷光扫过殿内百官,让空气都凝结了几分。老臣们吓得缩了缩脖子,连呼吸都放轻了几分。唯有灌婴按在剑柄上的手更紧了——那柄剑是刘邦亲赐的“断水”,剑鞘上刻着“颍阴侯”三字,当年随他在垓下斩杀楚军数名将领,此刻剑鞘内的寒意正顺着掌心往上蔓延。
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