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暮色四合，苏桐从御书房外离开，心中忧虑难消，**不知不觉便来到了御花园。此时，御花园中梅香幽幽，落雪无声。**她站在廊下，望着远处宫墙尽头渐隐的天光，手中紧攥着一份新拟的奏折，指尖微凉。
她心中清楚，皇帝这几日心绪不宁，朝堂之上守旧派连番上奏，言辞激烈，甚至有人以辞官相逼。而玄烨宸始终未有明确表态，这让苏桐心中隐隐不安。
她曾设法求见，却被宫人婉拒。皇帝忙于政务，连晚膳后也未如往常般到御花园散步。她心中焦灼，若再不与皇帝当面陈情，恐怕新政将被彻底搁置。
· · ·
夜风微起，吹动檐角铜铃叮咚作响。苏桐立于偏殿外，低声与一名小太监交谈。那小太监年岁尚轻，眉眼间透着几分机灵，见苏桐言语温和，又赠了他一包宫外特制的糖点，便压低声音道：“陛下这几日心情不好，前日守旧派几位老臣又来进言，说新政扰民，动摇国本……”
苏桐眉头微蹙，面上却不显。
“可有安排？”她问。
小太监点头：“陛下今夜会去御花园赏梅，说是想静一静。”
苏桐心中一动，轻声道：“多谢你了。”
小太监摆摆手，转身匆匆离去。
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御花园中，雪覆梅枝，暗香浮动。苏桐提着灯笼，立于小径转角，静候皇帝到来。
不多时，远处传来脚步声，夹杂着低语。她微微侧身，待那群人走近，便缓缓出列，屈膝行礼：“臣妾参见陛下。”
玄烨宸脚步一顿，抬眸望来。他身着玄色龙袍，神情略显疲惫，目光落在苏桐身上时，略显迟疑。
“你怎会在此？”他问。
“臣妾知陛下近日政务繁忙，未能求见。今夜风雪，梅香清冽，便斗胆在此等候，想与陛下聊聊新政。”她语气温和，却透着一丝急切。
玄烨宸未立即回应，只是缓步向前，目光落在远处那株开得最盛的红梅上。
“你可知，昨日兵部尚书请辞，说是年事已高，力不从心。”他语气平静，却透着几分疲惫，“还有礼部几位老臣，皆言新政不合祖制。”
苏桐心头一紧，却仍稳住神色。
“陛下，新政并非废除旧制，而是因时而变。若因几人之言便止步，岂非让百姓无所适从？新军训练已有成效，税赋改革亦使地方财政宽裕，这些皆有据可查。”
玄烨宸沉默片刻，轻叹一声：“朕知道你用心良苦，只是……朝堂之上，牵一发而动全身。守旧派并非全无道理，他们所虑，亦是社稷安稳。”
苏桐望着他，心中一紧。
“陛下可曾想过，守旧派为何如此急切反对新政？”她缓缓道，“他们并非为国，而是为己。新政若成，他们手中的权势便将削弱。陛下若因他们之言而止步，岂非让真正为国为民之人寒心？”
玄烨宸眉头微蹙，似在思索。
“那你可有把握，新政能稳住朝局？”他终于开口。
苏桐迎上他的目光，坚定道：“臣妾不敢言万无一失，但若陛下能再给臣妾一些时间，新政必能站稳脚跟。届时，百姓安居，国库充盈，陛下亦可安心。”
玄烨宸沉默良久，终是缓缓点头：“你且继续推行，朕……再看看。”
他语气未有决断，却已不再如前几日那般冷漠。
· · ·
夜风渐起，吹动梅枝，花瓣飘落。苏桐望着皇帝离去的背影，心中并未如往常般轻松。
她明白，新政虽有成效，但在守旧派的围攻下，仍如风中残烛，随时可能熄灭。
她必须做些什么。
· · ·
回到寝宫，苏桐命人取来笔墨，开始整理新政推行以来的详细数据。她将各地税赋变化、军备进展、民生改善一一列出，并附上具体案例。
她翻阅案卷，目光落在一份奏报上。那是岭南一位官员的呈报，称新政虽遭守旧派反对，但当地百姓已感受到变化，商贾往来频繁，税赋收入比往年增加三成。她心中一动，想起那日御花园中，皇帝提及兵部尚书请辞之事。
“那位尚书虽表面反对新政，但其辖下州府，新政却推行得最为顺利。”她低声自语，细细思索后，她意识到，这或许可以作为突破口。若能将此例呈上，并暗示这位尚书并非真正反对新政，而是迫于守旧派压力，或许能让皇帝对新政更有信心。
· · ·
夜深，烛火微摇。
苏桐坐在案前，手中握着一封刚拟好的奏折。她目光沉静，心中却翻涌不休。
她明白，自己不能再等。
若皇帝始终犹豫不决，新政终将被扼杀。而她，必须主动出击。
她起身，走到窗前，望着夜空中稀疏的星辰，心中已有决断。明日，她将亲自拜访几位中间派大臣，争取他们的支持。她会将岭南的案例和那位尚书辖下的成效作为证据，向他们展示新政的潜力与可行性，让他们看到，新政并非孤军奋战，而是有实际成果支撑的改革。
她不能让这一切功亏一篑。
· · ·
风雪未止，宫墙外的灯火渐次熄灭。
苏桐转身，将奏折放入案上，指尖轻抚那枚玉佩——正是前日从皇后密探手中所得。她凝视片刻，轻轻将玉佩收起，仿佛收起了最后的犹豫，同时心中已有了利用玉佩中所藏线索的计划，或可借此牵动守旧派内部，为新政争取更多空间。
屋内，烛火跳动，映出她坚定的侧影。
