摆脱了尸香魔芋的花香区,空气似乎清新了些许,但那种无形的压抑感却并未减轻。前方的林木开始变得稀疏,取而代之的是一片望不到边际的、笼罩在灰绿色雾气下的沼泽地带。淤泥散发着刺鼻的腥臭,浑浊的水洼中不时冒出几个气泡,破裂后释放出更浓的恶臭。枯死的树木歪歪斜斜地立在沼泽中,枝干扭曲,如同垂死挣扎的怪物。
“地图上标记,这是‘瘴疠泽’,是通往葬神渊的最后一道天然屏障。”白素问停下脚步,神色前所未有的凝重,“这里的毒瘴比之前任何地方都厉害,而且沼泽之下暗藏杀机,每一步都可能陷入万劫不复的泥潭,或者惊动潜伏的毒物。”
她取出避瘴丹,但这次的丹药色泽暗淡,显然对这里的毒瘴效果有限。“省着点用,关键时刻保命。跟紧我的脚印,一步都不能错。”
白素问深吸一口气,开始小心翼翼地踏入沼泽边缘。她选择的路径极其刁钻,时而踩在裸露的、看似坚固的树根上,时而跳跃于几块相距甚远的、长满苔藓的硬土之间。她的脚步轻盈如燕,仿佛对这片死亡地带了如指掌。
顾允之紧随其后,全神贯注地模仿着她的每一个落点。阿雅和车夫更是紧张得手心冒汗,每一步都如同踩在刀尖上。
沼泽中寂静得可怕,只有脚踩在湿软地面上的细微声响和彼此沉重的呼吸声。灰绿色的毒瘴如同纱幔般缠绕在周围,能见度极低,连呼吸都带着一股火辣辣的刺痛感,即使含着避瘴丹,也感到头晕目眩。
行进了约莫半个时辰,前方出现一片相对开阔的水域,水色漆黑如墨,水面上漂浮着厚厚的、色彩斑斓的浮萍。水域中央,隐约可见几块凸起的黑色巨石,似乎是唯一的通道。
“小心那片水域。”白素问低声道,“水里有东西。”
她的话音刚落,众人身后远处,隐约传来了踩水的声响和压抑的人声。
“是赵德柱他们跟来了。”顾允之眼神一冷。这两个尾巴,果然不死心。
白素问眉头微蹙:“不用管他们,我们过我们的。记住,无论听到什么看到什么,都不要理会,尽快通过这片水域。”
她率先跃上第一块黑色巨石。巨石表面湿滑,布满了粘稠的藻类。顾允之三人也依次跟上,四人如同走钢丝般,在几块巨石间跳跃前行。
就在他们即将到达对岸时,异变陡生!
原本平静的漆黑水面突然剧烈翻腾起来,无数条手臂粗细、通体黝黑、长满吸盘的触手如同鬼魅般从水下激射而出,朝着巨石上的四人缠绕而来!同时,水面上浮现出无数张惨白浮肿的人脸,发出凄厉的哀嚎和诱惑的呢喃!
“是‘怨水蛭’和‘溺死鬼瘴’!”白素问厉声喝道,“守住心神!那是幻象!攻击触手!”
她长剑挥洒,剑光过处,几条粗壮的触手应声而断,断口处喷出腥臭的黑水!但更多的触手前仆后继地涌来!
顾允之软剑如龙,将攻向自己和阿雅的触手尽数斩断。阿雅吓得尖叫,下意识地催动蛊王令,一层微弱的白光笼罩住她,那些触手似乎对这白光有所忌惮,攻势稍缓。车夫则挥舞腰刀,拼命砍伐,但他脚下的巨石突然松动,整个人惊呼一声,向水中滑去!
“大叔!”阿雅惊呼。
顾允之眼疾手快,反手一剑插入身旁巨石固定身体,另一只手猛地探出,抓住了车夫的手腕!但水下传来一股巨大的拉扯力,仿佛有无数只手在将车夫往下拖!
“水底有东西!”车夫惊恐地大喊,感觉自己的腿已经被冰冷滑腻的东西缠住!
就在这时,后方传来赵德柱杀猪般的惨叫和疤狼的怒吼!显然,他们也遭到了攻击,而且情况更糟,似乎有人落水了,惨叫声很快就被咕噜咕噜的水声淹没。
顾允之无暇他顾,运足内力,大喝一声,硬生生将车夫从水里提了起来!只见车夫的裤腿已经被撕烂,小腿上布满了密密麻麻的吸盘印痕,鲜血淋漓!
“快走!”白素问已经清理完前方的触手,跃到了对岸,回头喊道。
顾允之拉着惊魂未定的车夫,护着阿雅,奋力冲过了最后几块巨石,踏上了相对坚实的岸边。
回头望去,那片漆黑的水域依旧翻腾不休,隐约可见几条巨大的黑影在水下扭动,赵德柱和疤狼的身影已然不见,恐怕已是凶多吉少。
车夫瘫坐在地,处理着小腿上的伤口,心有余悸。阿雅小脸煞白,靠着顾允之喘息。顾允之也微微气喘,刚才那一刻的拉扯,消耗了他不少力气。
白素问看着逐渐平息的水面,冷冷道:“贪心不足,自取灭亡。”
休息了片刻,处理完伤口,四人继续前行。穿过瘴疠泽,前方的景象豁然一变。不再是茂密的丛林或危险的沼泽,而是一片荒芜死寂的灰黑色土地。地面上寸草不生,布满了裂缝和怪石,空气中弥漫着浓烈的硫磺味和一种难以形容的、仿佛万物终结的衰败气息。
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