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海月号商船驶入泉州外港时，晨雾正漫过船舷。
苏慕烟倚在舱门边，喉间压抑着一声咳嗽——这是她昨夜用薄荷叶揉碎敷在颈后，又往帕子上洒了半盏醋，才催出来的病态潮红。
船老大在甲板上喊的声音传来时，她扶着舱壁踉跄两步，腕上的青铜星盘撞在木梁上，发出清脆的响。
观星使？随行的老船工探头进来，见她额角渗着细汗，瞳孔微微发颤，您这是...
时疫。苏慕烟扯出个虚弱的笑，指尖攥紧了腰间的星盘，许是在和州港染上的。
老船工像被烫了手似的缩回脑袋，舱外霎时响起慌乱的脚步声。
苏慕烟透过舷窗望去，几个水手正用布巾捂住口鼻，对着船头的妈祖像连连作揖。
她摸了摸贴身的肚兜，帛书还在，边角被体温焐得发暖——那是李昭亲手盖的淮南王印，此刻正贴着她心跳的位置。
靠岸！守港军的铜锣声震得船身轻晃。
苏慕烟扶着门框往外走，海风卷着咸湿的腥气扑来，她踉跄一步，帕子地掉在甲板上。
那是块绣着茉莉的素绢，此刻被晨露浸透，正缓缓洇开一片暗黄——她昨夜特意用灶灰和着鸡血染的，像极了时疫患者的咳血。
守将的长枪地抵住她胸口。
苏慕烟抬眼，见对方甲胄上的鱼鳞纹泛着冷光，鼻梁上还系着块浸了醋的布巾，什么人？
淮南观星使。她声音发虚，指尖轻轻碰了碰星盘，奉淮南王命，往广州观星...可这船行到半路，小女突然染了恶疾...她顿了顿，垂下眼睫，求将军行个方便，让小女上岸寻个医馆，哪怕在驿馆躺两日也好。
守将后退半步，枪尖微微发抖。
苏慕烟余光瞥见他喉结滚动——时疫在闽南传得正凶，上个月漳州死了百来号人，连刺史家的二公子都没能保住。
她又咳嗽起来，这次是真的——海风灌进喉咙，像有把碎玻璃在刮。
带她去驿馆！守将突然吼道，离码头二里的空院子，派两个老卒看着，不许放任何人近前！他转身对身后的士兵挥了挥手，去报福州，就说...就说淮南观星使染疫滞留泉州！
苏慕烟被扶下船时，鞋尖沾了些港滩的淤泥。
她望着守将的背影，见他走了十步又回头，确认她没跟上来，才大步跑向城楼——很好，恐惧比任何令牌都有用。
三日后的深夜，驿馆后窗传来三声轻叩。
苏慕烟正借着月光翻星图，听见响动立刻吹灭烛火。
窗棂被轻轻推开，个矮胖的身影挤进来，带着股浓郁的檀香味——是泉州巨商张睦，李昭旧部安插在闽国的棋子。
观星使受惊了。张睦擦了擦额角的汗，从怀里掏出个油纸包，这是福州送来的参汤，小的怕驿馆厨子手脚不干净...他突然压低声音，王延钧殿下在城外的别苑等您，子时三刻，城西十里的青竹院。
苏慕烟打开油纸包，参汤的甜香混着张睦身上的檀木味，让她想起李昭书房里的线装书。
她把星图塞进袖中，抬头时眼尾微挑：张翁可知，这青竹院的围墙多高？
张睦愣了愣，随即笑出满脸褶子：观星使放心，小的早让护院拆了西墙半块砖。
青竹院的月洞门虚掩着。
苏慕烟裹着件灰布斗篷，从墙洞钻进去时，裙角勾住了块碎瓷片。
她低头扯了扯，听见正厅传来瓷器相撞的脆响——是王延钧在敲茶盏。
淮南的观星使，倒比我闽国的星官还急。门帘一挑，个穿湖蓝锦袍的年轻人走出来，腰间玉牌上刻着字，眉梢挑得像把刀，说吧，你家大王许了什么好处？
苏慕烟摘下斗篷，青铜星盘在月光下泛着冷光：漳州、泉州自治十年，盐税、市舶税不上缴福州。她直视王延钧的眼睛，但得先断了吴越的南路粮道——杨行密的战船，可不会等您考虑清楚。
王延钧的手指在茶案上敲了敲。
苏慕烟注意到他指甲修得极齐，染着丹蔻——这是闽国王室的癖好，可他眼底的光太亮，像要烧穿夜色。我父王一意联吴抗梁。他突然笑了，你让我叛父，拿什么保我？
天象。苏慕烟展开袖中的星图，月光落在绢帛上，二十八宿的金线泛着暖光，昨夜子时，紫微星偏移东南三度。她指尖点在的位置，角为天王之廷，主兵事。
紫微星动，是新主临位之兆。
王延钧凑过来，呼吸喷在她耳侧：你怎知不是灾星？
因为角宿旁有景星相随。苏慕烟抬眼，星图上那颗用珍珠缀的景星正闪着微光，景星现，德星也，见则天下安。她顿了顿，殿下若不信，不妨派人去问福州的星官——小女的星图，可抄自淮南观星台的孤本。
王延钧的瞳孔收缩了下。
苏慕烟知道他信了——闽国星官最擅占星，王审知当年能得福建，全靠星官说南有紫炁。
她又补了句：淮南王愿送殿下二十车越州青瓷，换您今夜的决断。
院外突然传来马蹄声。
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