大明余晖中的守夜人 第71章 打探104营

银矿洞府内，气氛压抑而凝重。

豆娘看着石午阳坚毅的侧脸，知道再劝无用。

她咬了咬嘴唇，突然站出来，声音不大却异常坚定：

“石头，那……俺跟您去！俺是医疗营的！路上万一有弟兄受伤，俺能照顾！而且……俺也会说一点南方话！”

豆娘不想再经历一次在山谷中日夜悬心等待的煎熬了。

石午阳看着她倔强的眼神，又看了看忧心忡忡却不再言语的坤兴公主，最终缓缓点了点头：

“好！豆娘随行！公主殿下，谷中诸事，暂且拜托王哥、赵哥了！”

……

十辆特制的马车被推到谷口。

这些马车从外表看起来与普通运货马车无异，外面装着一些山货、皮子、药材。

但车厢底板和厢壁都留有隐秘夹层，里面塞满了沉甸甸的银锭。

一百名精挑细选的护卫，换上便装，扮作了跟车的镖师和伙计。

石午阳、豆娘、雷九等人也换上商贾装扮。

夏末七月底，启程之日，坤兴公主亲自送到葫芦口。

她看着石午阳，千言万语最终化作一句沉甸甸的嘱托：

“石将军！一路珍重！务必平安归来！”

旁边的招娣则默默地为豆娘整理了一下衣襟，眼神里充满了担忧和不舍。

“出发！”

石午阳翻身上马，最后望了一眼这片凝聚着他心血和希望的山谷，然后猛地一挥马鞭。

车轮滚滚，马蹄嘚嘚！

这支肩负着野人谷未来火器梦想的小小队伍，在众人复杂而忧虑的目光注视下，缓缓驶出野人谷的葫芦口，

渐渐消失在南下的蜿蜒山道之中，踏上了充满未知与凶险的千里购枪之路。

遥远的澳门，如同海市蜃楼般，充满了诱惑与巨大的风险。

十辆看似寻常的马车，在百名精悍“伙计”的护卫下，沿着崎岖的山道一路向南。

车轮碾过碎石，发出单调的声响，车厢夹层里那沉甸甸的两万两白银，无声地诉说着此行的分量与风险。

石午阳骑在从刚夺得的军马中挑选出来的铁青马上，拽着缰绳，一路上脑海中思绪翻腾。

购买燧发枪，为野人谷装备犀利的火器，固然是首要重任。

但在他内心深处，还有着一个挥之不去的牵挂，那就是刘魁和他的104营！

自从荆州城惨败，刘魁被迫随堵胤锡溃退湖南，便如同断了线的风筝。

就在上个月前，才有一名斥候九死一生潜回野人谷报信：

“司令！刘魁将军和104营余部……被堵胤锡收编了！打散了并入他的麾下，驻扎在……湖南郴州桂阳县一带休整！刘将军让小的务必禀告司令，弟兄们都憋着一股气，想回家！”

当时石午阳正忙于整训部队和应对满清军对神农架的试探，鞭长莫及。

如今南下澳门，而郴州，恰好位于他们前往广东的必经之路上！

这无疑是打探104营的天赐良机！

桂阳！”

石午阳指尖在地图上划过，最终停在“桂阳”二字上。

他的眼神锐利起来，

“顺路寻访刘魁将军！若能将104营的弟兄们带回来，此行价值翻倍！”

石午阳将这个决定告诉了同行的豆娘和雷九。

豆娘眼睛顿时亮了：“刘魁哥他们还活着？在桂阳？太好了！我们一定要找到他们！”

队伍昼伏夜出，避开满清军控制严密的区域，小心谨慎地穿过鄂南，进入了相对混乱的湖南地界。

正如石午阳所料，打着“大明公主殿下特使采办军资”的旗号，加上护卫们精悍的气势和看似寻常却数量不少的“货物”，沿途遇到的小股明军哨卡和州县官吏，虽然盘查严格，但一听是“公主特使”，大多也不敢过分刁难，

一般就是收了点“买路钱”或查验了赵竹生费老大劲伪造的文书便放行了。

石午阳他们自己也尽量避免进入长沙府等大城市，只在小县城或大集镇补充给养。

……

然而，身处乱世之中，并非所有障碍都来自官府。

在进入郴州府地界，距离桂阳县还有两日路程时，队伍经过一片险峻的山隘。

“呜——！”

凄厉的响箭声骤然从两侧山坡响起！

“抄家伙！有埋伏！”

护卫队长曹旺厉声嘶吼！

刹那间，两侧山林中冲出数百名衣衫褴褛、面目狰狞的土匪！

他们手持五花八门的兵器，嚎叫着扑向车队，目标直指看起来装着值钱货物的马车！

“保护车队！结圆阵！”

曹旺临危不乱，口令清晰。

一百名护**精锐瞬间展现出过硬的军事素养！

他们并非一拥而上，而是迅速以马车为依托，外围持刀盾长枪结阵防御，内圈则有二十名强弩手迅速上弦，动作一气呵成！

“嗖嗖嗖！”

第一轮弩箭精准射出，冲在最前面的十几个土匪应声倒地！

“杀！”

趁着土匪冲锋势头一滞，护卫队的刀盾手和长枪兵如同铁闸般撞了上去！

一时间金铁交鸣，喊杀震天

豆娘被石午阳牢牢护在身后，怕她也忍不住手冲出去跟人家土匪干架，

而这次的豆娘只是飞快地打开随身携带的药箱，随时准备救治伤员。

雷九则抄起马车上一根沉重的铁棍，守在石午阳侧翼，警惕地盯着战局。

石午阳并未拔刀，他站在马车车辕上，冷静地观察着战场。

这些土匪虽然凶悍，但缺乏组织，装备更是低劣，全凭一股悍勇之气。

在护**精锐训练有素的配合面前，很快就被打得节节败退，丢下几十具尸体，狼狈地逃回山林深处。

整个护卫队仅有几人轻伤。

豆娘立刻上前，熟练地清洗包扎。

石午阳看着这些在绝望中铤而走险的山匪，也只是皱了皱眉。

乱世人命如草芥，他此行有重任在身，没有余力去追剿。

三日后，队伍终于抵达了桂阳县城附近。

桂阳城不大，依山而建，低矮的外城墙显得有些破败。

城外驻扎着不少营盘，旗帜杂乱，有大明的日月旗，也有各色杂牌军的旗号，显然这里是南明湖广总督何腾蛟的收拢溃兵和杂牌的一个据点。